CARTA DE LEÓN XIII SOBRE EL CATECISMO EN LAS ESCUELAS PÚBLICAS

El Papa León XIII publicó la carta In mezzo agli ragione (en latín sería In médiis lætítiæ ac consolatióne cáusis), condenando la política establecida por la casa de Saboya de prohibir la enseñanza de la religión católica en las escuelas públicas.

   

Valga recordar esta carta en estos tiempos donde la enseñanza de la religión es tenida en poco por el sistema educativo oficial, reducida como está a meras nociones generales (las más veces presentando en pie de igualdad la Religión verdadera, las sectas y la infidelidad) cuando no inexistente o remplazada por especímenes como la “Educación para la ciudadanía” (aunque por otra parte, para lo que ofrece la secta conciliar en sus libros de texto y catecismos, para no hablar de sus propios colegios, donde les importa más el prestigio y la cuota que la enseñanza –para después salir llorando porque la chaviza egresa de sus colegios sin la fe con que entró–, sería mejor que no la haya).

CARTA APOSTÓLICA DE NUESTRO SANTÍSIMO SEÑOR LEÓN, POR LA DIVINA PROVIDENCIA PAPA XIII, SOBRE LA EDUCACIÓN RELIGIOSA EN LAS ESCUELAS PÚBLICAS DE ROMA

   

Al señor cardenal Rafael Monaco Valletta, Nuestro Vicario General.

Señor cardenal,

En medio de los motivos de alegría y consuelo que tuvimos en gran número desde el comienzo de Nuestro Pontificado, por las indudables muestras de reverencia y cariño que nos llegaban de todas partes del mundo, no nos faltó grave amargura por las condiciones generales de la Iglesia sometida en casi todas partes a feroz persecución, y por lo que vimos suceder en la misma ciudad de Roma, centro del catolicismo y augusta sede del Vicario de Cristo. Aquí una prensa y periódicos desenfrenados empeñados en combatir continuamente la fe con sofismas y burlas, desafiando las razones sagradas de la Iglesia y socavando su autoridad; aquí templos de protestantes construidos con el oro de las sociedades bíblicas hasta en las calles más populosas casi como un insulto; aquí las escuelas, asilos y hospicios abiertos a jóvenes incautos con la aparente intención filantrópica de ayudarlos en la cultura de la mente y en sus necesidades materiales, pero con el propósito real de formar una generación hostil a la religión y a la Iglesia de Cristo. Y como si todo esto fuera poco, por obra de quienes por el deber de su cargo están obligados a promover los verdaderos intereses de la ciudadanía romana, se acaba de decretar la prohibición del Catecismo Católico en las escuelas municipales. Disposición reprobable, que también elimina esta barrera contra la herejía y la ruptura de la incredulidad, y deja el camino abierto a un nuevo tipo de invasión extranjera, tanto más fatal y peligrosa que la antigua cuanto más directamente apunta a secuestrar del corazón de los romanos el precioso tesoro de la fe y los frutos que de ella se derivan.

    

Y aquí desde el principio, en virtud de Nuestro ministerio pastoral, es necesario que Nosotros recordemos a la mente de todo católico el gravísimo deber, que por ley natural y divina le incumbe, de instruir a su descendencia en las verdades sobrenaturales de la la fe, y la deuda que en una ciudad católica ata a quienes gobiernan su destino para facilitar y promover su cumplimiento. Y si bien en nombre de la Religión alzamos Nuestra voz para proteger sus más sagrados derechos, también queremos que se advierta cuánto esta imprudente decisión es contraria al verdadero bien de la sociedad misma.

    

Ciertamente no se podría imaginar qué pretexto hubiera podido aconsejar tal medida, si no tal vez esa irracional y perniciosa indiferencia en materia de religión, en la que ahora se quisiera que la gente creciera. Hasta ahora, la razón y el mismo sentido común natural enseñaban a los hombres a dejar de lado y dejar fuera de uso lo que en la práctica no se había probado bien, o se había vuelto inútil debido al cambio de condiciones. Pero, ¿quién podrá decir que la enseñanza del Catecismo no se ha probado hasta ahora? No fue la enseñanza religiosa la que renovó el mundo, la que santificó y refinó las relaciones recíprocas entre los hombres, la que hizo más delicado el sentido moral, y educó esa conciencia cristiana que reprime moralmente los excesos, condena las injusticias, y eleva a los pueblos fieles por encima de todos los demás? ¿Se dirá acaso que las condiciones sociales de la época actual la han vuelto inútil y dañina? Pero la salud y la prosperidad de los pueblos no tiene protección segura fuera de la verdad y la justicia, de las que la sociedad actual siente tanta necesidad, y de las que el Catecismo católico conserva intactos sus sagrados derechos. Por lo tanto, en aras de los frutos preciosos, que ya han sido recogidos y con razón esperados de esa enseñanza, no que deba prohibirse en las escuelas públicas, sino que debe promoverse con todo el poder.

    

Y esto también requiere la naturaleza del niño y la condición muy especial en la que vivimos. Bajo ninguna condición se puede renovar el juicio de Salomón sobre el niño y dividirlo por la mitad con un irrazonable y cruel corte entre su inteligencia y su voluntad: mientras se comienza a cultivar la primera, es necesario iniciar a la segunda a la adquisición de hábitos virtuosos y a la última. fin. Quien descuida la voluntad en la educación, concentrando todos sus esfuerzos en el cultivo de la mente, logra hacer de la educación un arma peligrosa en manos de los malvados. Es el argumento de la mente lo que se suma a la mala voluntad y, a menudo, al poder, contra el cual no se puede hacer ningún refugio.

     

Y la cosa parece tan clara que fue reconocida, aunque al precio de la contradicción, por esa misma gente que quiere que la enseñanza religiosa sea excluida de la escuela: no limitan sus esfuerzos sólo a la inteligencia, sino que los extienden también a la voluntad, enseñando en las escuelas una ética que llaman civil y natural, e iniciando a la juventud en la adquisición de las virtudes sociales y cívicas. Pero además, tal moralidad no puede conducir al hombre al fin más alto que le destina la divina Bondad en la visión beatífica de Dios, ni tiene suficiente fuerza en el alma del niño para educarlo en la virtud y mantenerlo firme en el bien, ni responde a las necesidades verdaderas y sentidas del hombre, que es un animal religioso del mismo modo que es un animal sociable, y ningún progreso científico podrá jamás arrancar de su alma las raíces más profundas de la religión y la fe. ¿Por qué entonces, para educar en la virtud el corazón de los jóvenes, no valerse del Catecismo católico en el que se encuentran las semillas más fecundas, el camino más perfecto de una santa educación?

    

La enseñanza del Catecismo ennoblece y eleva al hombre en su propio concepto, llevándolo a respetarse a sí mismo y a los demás en todo momento. Es una gran desgracia que muchos de los que sentencian el Catecismo a salir de las escuelas hayan olvidado o no consideren lo que el Catecismo aprendieron en la niñez. De lo contrario les sería muy fácil entender cómo enseñar al niño que salió de las manos de Dios, fruto del amor que Él libremente puso en él; que todo lo que se ve le es ordenado Rey y Señor de la creación; que es tan grande y de tanto valor, que el Eterno Hijo de Dios para redimirlo no desdeñó tomar su carne; que con la sangre del Hombre-Dios se baña su frente en el bautismo; que su vida espiritual se alimenta de la carne del divino Cordero; que el Espíritu Santo, morando en él como en su templo vivo, le infunde vida y virtud enteramente divinas; es lo mismo que darle impulsos muy eficaces para que guarde la gloriosa cualidad de hijo de Dios y la honre con una conducta virtuosa. Comprenderían también que es legítimo esperar todas las grandes cosas de un niño, que en la escuela del Catecismo aprende que está destinado a un fin muy alto en la visión y amor de Dios; que se cuide de velar continuamente por sí mismo, y se le consuele con toda clase de ayudas para sostener la guerra que le hace enemigos implacables; que se educa para ser dócil y sujeto, aprendiendo a venerar en los padres la imagen del Padre que está en los cielos, y en el Príncipe la autoridad que viene de Dios y de Dios toma la razón de ser y la majestad; que está inclinado a respetar en sus hermanos la semejanza divina que resplandece sobre su propia frente, y a reconocer al mismo Redentor bajo las apariencias miserables de los pobres; que se salva en el tiempo de dudas e incertidumbres en beneficio del magisterio católico, que lleva grabados los títulos de su infalibilidad y autenticidad en su origen divino, en el hecho prodigioso de su establecimiento en la tierra, en la abundancia de los dulces y saludables frutos que trae. Comprenderían finalmente que la moral católica, dotada del temor al castigo y de la cierta esperanza de altísimas recompensas, no corre la suerte de aquella ética civil que se quisiera sustituir por la religiosa; jamás habrían tomado la fatal resolución de privar a la presente generación de tantas y tan preciosas ventajas, prohibiendo la enseñanza del catecismo en las escuelas.

     

Y digamos prohibición, ya que la actitud de preparar la instrucción religiosa sólo para aquellos niños, para los cuales sus padres la solicitarán expresamente, es completamente ilusoria. De hecho, es difícil comprender cómo los autores de la desafortunada disposición no fueron conscientes de la siniestra impresión que debe causar en el alma del niño ver la enseñanza religiosa puesta en condiciones tan diferentes a las demás. El niño que, para ser estimulado al estudio diligente, necesita saber la importancia y necesidad de lo que se le enseña, ¿qué compromiso puede tener con una enseñanza frente a la cual la autoridad escolástica es fría u hostil, tolerándola a regañadientes? Y luego, si hubiera (como no es difícil encontrar) padres que por maldad de ánimo, o mucho más por ignorancia y negligencia, si no pensaran en pedir el beneficio de la instrucción religiosa para sus hijos, gran parte de la juventud quedaría privada de los más saludables documentos, con extremo perjuicio no sólo para aquellas almas inocentes, sino para la misma sociedad civil. Y estando las cosas en tales extremos, ¿no sería deber del que preside la escuela remediar la malicia o el descuido de otro? Esperando ventajas sin duda menos relevantes, sólo se pensó en hacer obligatoria por ley la educación elemental, obligando también a los padres a enviar a sus hijos a la escuela con multas: y ahora, ¿cómo se puede tener el corazón de privar a los jóvenes católicos de la instrucción religiosa, que sin duda es la garantía más firme de una dirección sabia y virtuosa dada a la vida? ¿No es crueldad esperar que estos niños crezcan sin ideas y sentimientos religiosos, hasta que llega la ferviente adolescencia y se encuentran frente a pasiones halagadoras y violentas, desarmados, sin freno alguno, con la certeza de ser arrastrados por los caminos lascivos del crimen? Es un dolor para Nuestro corazón paternal ver las lamentables consecuencias de tan desacertada decisión: y Nuestro dolor se agudiza, considerando que hoy las excitaciones de toda clase de vicios son más fuertes y numerosas que nunca. Vos, Cardenal, que por vuestro alto oficio de Vicario Nuestro seguís de cerca el desarrollo de la guerra que en nuestra Roma avanza contra Dios y la Iglesia, sabéis bien, sin que nos detengamos a hablar largo y tendido, cuáles y cuántos son los peligros de perversión que encuentra la juventud: doctrinas perniciosas y subversivas de todo orden establecido, intenciones audaces y violentas en perjuicio y descrédito de cualquier autoridad legítima; finalmente la inmoralidad, que sin freno se extravía de mil maneras para contaminar los ojos y corromper los corazones. Cuando estos y otros ataques similares se dan a la fe y las costumbres, todos pueden comprender cuán oportuno se ha elegido el momento para expulsar la educación religiosa de las escuelas públicas. ¿Tal vez con estas disposiciones, en vez de aquel pueblo romano, que por su fe fue celebrado en todo el mundo desde los tiempos apostólicos, y fue admirado hasta nuestros días por la integralidad y cultura religiosa de sus costumbres, se desea formar un pueblo sin religión, disoluto, y así llevarlos a la condición de bárbaros y salvajes? Y en medio de este pueblo, con pervertida deslealtad, ¿cómo podría el Vicario de Jesucristo, Maestro de todos los fieles, ver reverenciada su suprema autoridad, ocupar con honor su augusta sede, y esperar respetuosa y serenamente las tareas de su ministerio pontificio? He aquí, señor cardenal, la condición que ya se ha cumplido en parte y que estamos preparando para el futuro, si Dios misericordioso no pone límite a esta sucesión de ataques, uno más reprobable que otro.

Pero mientras la Providencia, con sus adorables juicios, permita que esta prueba dure, si no está en Nuestra potestad cambiar el estado de las cosas, es sin embargo Nuestro deber esforzarnos por dulcificarla, y para que los daños se resuelvan. menos notable. Por eso es necesario que no sólo los párrocos redoblen su diligencia y celo en la enseñanza del Catecismo, sino que el vacío creado por la culpa ajena sea suplido con medios nuevos y eficaces. No dudamos que el clero de Roma, ni siquiera esta vez, faltará a los sagrados deberes de su ministerio sacerdotal, y se esforzará con el más afectuoso cuidado por preservar a la juventud romana de los peligros que amenazan su fe y moralidad. También estamos seguros de que las Asociaciones católicas, florecientes en esta ciudad con tanto provecho de la religión, contribuirán con todos los medios puestos en sus manos a la santa empresa de impedir que esta alma Ciudad, perdiendo el carácter sagrado y augusto de la religión y el envidiado alarde de ser ciudad santa, se convierta en víctima del error y teatro de la incredulidad. Y Vos, señor cardenal, con la sagacidad y firmeza con que os adornáis, haced que se aumenten los oratorios y escuelas, donde se reúnen los jóvenes para educarse en la santísima religión católica, en la que por la gran gracia del cielo se nacieron Procurad, según lo que ya se está haciendo con buenos resultados en algunas iglesias, que laicos virtuosos y caritativos, bajo la supervisión de uno o más sacerdotes, presten sus servicios para enseñar el catecismo a los niños; y asegurarse de que los padres sean instados por sus respectivos párrocos a enviar allí a sus hijos, y que se les recuerde también el deber, que corresponde a todos, de exigir la instrucción religiosa en las escuelas para sus hijos. Los catecismos ayudarán también a los adultos a instalarse en los lugares que se consideren más convenientes, a fin de mantener siempre vivas en las almas las saludables enseñanzas que aprendieron desde la niñez. No dejéis nunca de reavivar la piedad, y de avivar cada vez mejor el compromiso de Sacerdotes y Laicos, atentos a la importancia de la obra, a los méritos que se adquirirán de Dios, de Nosotros y de toda la sociedad. Que entiendan también que Nosotros trataremos de tener en la debida consideración a los más laboriosos.

Por último, no se nos escapa que para acertar mejor en nuestro entendimiento, necesitamos también la ayuda de los medios materiales, que no responden en proporción a las necesidades. Pero si Nos vemos obligados a vivir del óbolo de los fieles, colocados en gran angustia por los tiempos que son turbios y lúgubres, no podremos prodigar tanto como Nuestro corazón quisiera. Sin embargo, no nos detendremos. haciendo cuanto más nos sea permitido, para revertir el daño que de una educación religiosa descuidada llega primero al niño, y luego a la propia sociedad civil.

Después de todo, es necesario que todos Nuestros designios y solicitudes continúen la invocación de la ayuda divina sin la cual es vana toda esperanza de feliz éxito. Nos dirigimos, pues, a usted, cardenal, recomendándole encarecidamente que exhorte al pueblo romano a elevar fervientes oraciones a Nuestro Señor Dios, para que en esta ciudad santa conserve íntegra la luz de la fe católica, que pretenden oscurecer o extinguir por completo. las sectas heréticas aceptadas con honor e impiedad, conspirando juntas para derribar la Piedra muy firme, contra la cual, como está escrito, las puertas del infierno no prevalecerán. En el corazón de los romanos es antigua la devoción a la Madre Inmaculada del Salvador; pero ahora, como el peligro es cada vez más apremiante, acudan más a menudo y con más intenso ardor a ella, que aplastó a la serpiente y venció a todas las herejías. En los días que traen la solemne memoria de los gloriosos Apóstoles Pedro y Pablo, postrense con reverencia en sus basílicas y pídanles que intercedan ante Dios por la ciudad que santificaron con su propia sangre, y que dejaron como depósito de sus cenizas, casi como prenda de su constante protección. Que hagan con dulce violencia las súplicas a los celestiales patronos de Roma, que con su sangre, o con las obras del ministerio apostólico, o con los santos ejemplos, afirmaron en el corazón de sus Padres la fe que querían tener. arrebatar del vientre de sus hijos; y Dios se apiadará de nosotros, dejará que su religión se convierta en escarnio de los malvados. y les suplican que intercedan ante Dios por la Ciudad que ellos santificaron con su propia sangre, y de la cual dejaron un depósito de sus cenizas, casi como prenda de su incesante protección. Que hagan con dulce violencia las súplicas a los celestiales patronos de Roma, que con su sangre, o con las obras del ministerio apostólico, o con los santos ejemplos, afirmaron en el corazón de sus Padres la fe que querían tener. arrebatar del vientre de sus hijos; y Dios se apiadará de nosotros, dejará que su religión se convierta en escarnio de los malvados. y les suplican que intercedan ante Dios por la Ciudad que ellos santificaron con su propia sangre, y de la cual dejaron un depósito de sus cenizas, casi como prenda de su incesante protección. Que hagan con dulce violencia las súplicas a los celestiales patronos de Roma, que con su sangre, o con las obras del ministerio apostólico, o con los santos ejemplos, afirmaron en el corazón de sus Padres la fe que querían tener. arrebatar del vientre de sus hijos; y Dios se apiadará de nosotros, dejará que su religión se convierta en escarnio de los malvados. o con santos ejemplos hicieron más firme en el corazón de sus Padres la fe que se quisiera arrebatar del vientre de los hijos; y Dios se apiadará de nosotros, dejará que su religión se convierta en escarnio de los malvados. o con santos ejemplos hicieron más firme en el corazón de sus Padres la fe que se quisiera arrebatar del vientre de los hijos; y Dios se apiadará de nosotros, dejará que su religión se convierta en escarnio de los malvados.

Mientras tanto, señor Cardenal, recibid la Bendición Apostólica, que desde lo más profundo de nuestro corazón le impartimos a usted, al clero y a todo nuestro amadísimo pueblo.

Dada en el Vaticano, a 26 de Junio de 1878. LEÓN PAPA XIII.