SAN LORENZO, DIÁCONO MÁRTIR

«En la parrilla no te negué, oh Dios, y cuando me pusieron al fuego te confesé, oh Cristo: probaste mi corazón y lo visitaste por la noche. Me probaste por el fuego, y en mí no es encontrada iniquidad». (Breviario Romano, Antífona para el Benedíctus de la fiesta de San Lorenzo Mártir).

   

  

Sobre la patria de San Lorenzo hay gran dificultad entre los Historiadores; yo me contento con decir que fue Español, que es en lo que no hay duda, y dejo aquella competencia en su vigor, porque no es del asunto decidir esta lid, y también porque juzgo que fomenta sus cultos, porque pretendiendo muchas ciudades ser su patria (disputándola Córdoba, Valencia y Huesca), procuran persuadirlo con los obsequios: solo siento que esta duda infiere la de sus padres. Todos convienen en que fueron muy nobles, aunque muchos dicen que no tuvieron la hidalguía del alma, porque fueron gentiles. Carecían de sucesión, que ansiosos deseaban, y para conseguirla, multiplicaban supersticiosos sacrificios a sus mentidas deidades; pero como estas eran sordas no oyeron sus repetidas instancias, como eran ciegas no vieron sus sacrificios, y como carecían de olfato no olieron sus inciensos: con que no pudieron condescender con sus ruegos, y así buscaron un varón de singular santidad, a quien comunicaron sus deseos. Díjoles este que si dejaban la ceguedad gentílica y abrazaban la Católica Fe, conseguirían sucesión. Hiciéronlo así, y luego advirtieron su conversión con la fecundidad laureada, siendo su primer fruto San LORENZO, a quien criaban con el culto igual a las ansias con que lo desearon, hasta que el enemigo común, receloso de la guerra que temía le hiciese el infante que antes de ser había sido motivo de la conversión de sus padres, lo sacó a un monte y colocó en un laurel, para que al rigor de la inclemencia pereciese, quedándose él en la cuna en figura de niño: pero la infinita misericordia de Dios, que próvida sustenta los polluelos de los cuervos, le enviaba un Ángel para que lo alimentase y defendiese.

   

Así estuvo algún tiempo, hasta que un pasajero, que para que hallase ese tesoro disponía la Divina Providencia que perdiese el camino, lo recogió y alegre lo condujo a su casa, y admirando su corporal hermosura tan hermanada con la de su noble índole, lo crió hasta que viniendo a España San Sixto con el empleo de Legado del Pontífice, a tratar (según discurro) sobre las causas de Basílides y Marcial Obispos, el uno de León y el otro de Astorga, concurrió con el Santo, y advirtiendo el gran fruto que pronosticaban las flores de su infancia, le pidió al Caballero que lo criaban se lo dejase llevar a Roma, para educarlo e instruirlo en humanas y divinas letras. Con su beneplácito condujo San Sixto a Roma este tesoro, que tanto la ilustró y enriqueció. Cuál sería el aprovechamiento del Santo en virtud y literatura, colíjalo el piadoso y discreto de la sabiduría de su Maestro y del buen genio, ingenio y esclarecida virtud de San LORENZO, por lo cual mereció que Dios lo ilustrase en su juventud con varias revelaciones.

   

San Sixto II ordenando diácono a San Lorenzo

   

Estando un día en oración, le fue revelado que el enemigo común con disimuladas apariencias ocupaba su lugar en casa de sus padres, a quienes había pervertido; y encendido el Santo con el deseo de la conversión de sus padres más que con las ansias naturales de conocerles, con licencia de San Sixto vino a España, y exxpeliendo de su casa al enemigo común, a quien hizo pregonero de sus falaces asctucias, y consiguió con tanta felicidad la conversión de sus padres, que los dos fueron después esclarecidos Mártires. Alegre con el feliz efecto de su jornada, volvió a Roma y halló hecho Cabeza de la Iglesia a San Sixto. Confirióle el sacro Orden de Levita, y vivió en su compañía poco más de un año, o año y medio, que fue el tiempo que duró en el Pontificado San Sixto, porque Decio y Valeriano, crueles azotes del Catolicismo, deseando acabar con el Cuerpo místico de la Iglesia intentaron cortarle la Cabeza, antes que con el acero con el yerro de la infidelidad. Por este motivo, habiendo mandado a sus ministros prendiesen a San Sixto, lo hicieron llevar al Templo de Marte, donde con promesas y amenazas quisieron obligar al Santo a que abjurando la Fe Católica le ofreciese supersticiosas víctimas: pero conociendo que uno y otro medio era ineficaz, lo volvieron a la cárcel. Encontrólo San Lorenzo cargado de prisiones, y emulando su fortuna, arebatado de un intensísimo deseo del martirio, le dijo:

«¿A dónde vas, Padre amado, sin tu hijo? ¿A dónde, Sacerdote santo, caminas sin tu Diácono? Todos estos modelos tienes para no dejarme: el de Padre, porque Abrahán llevó al sacrificio a su hijo Isaac; el de Maestro y Diácono, porque San Pedro no impidió que San Esteban su discípulo y Diácono padeciese aun antes que él el martirio. Pues, Padre amado, dime: ¿Qué bastardía has experimentado en mí para que así me dejes? Haz, Sacerdote santo y sabio Maestro, experiencia de mi constancia, y conocerás que no es inepto para el sacrificio de tu sangre el que juzgaste apto Ministro para el sacrificio del Altar».

Le respondió San Sixto:

«No te dejo, amante hijo y enamorado discípulo: para mí, como anciano está preparado un suave martirio: pero tú, como robisto, has de tolerar crueles tormentos. Después de tres días seguirás el mismo camino, y así te dejo como Elías a Eliseo, duplicado mi espíritu, para que conozcas que te amo como Maestro, y para que veas que te estimo como a hijo, te hago heredero de mis tesoros, repártelos entre los pobres».

Encuentro de San Sixto II y San Lorenzo

    

Consolado San LORENZO con esta respuesta, para obedecer el precepto de su Maestro se informó de las casas donde se ocultaban los Cristianos, y sin cesar todo el día y noche empleó en socorrerlos con alimentos, vestidos y dineros, a muchos con salud corporal. De la cueva Nepociana, donde había socorrido a muchos Cristianos, salía el Santo, cuando encontró a San Sixto, que iba al Tribunal de Decio, e inflamado con el deseo de antes, volvió a exclamar: «Amado Padre, ¿por qué me dejas? Ya están repartidos entre los pobres los tesoros de la Iglesia, que me dejaste».

  
Oyendo los ministros, no menos crueles que codiciosos, decir que San Sixto le había entregado los tesoros de la Iglesia, le echaron mano juzgando tener con qué cebar su codicia, y dieron cuenta a Decio. Mandó este que llevasen al Santo a su presencia, y preguntóle adónde estaban los tesoros de la Iglesia, pero el Santo no le respondió. Entregóselo a Valeriano para que le tomase la confesión, y este después a Hipólito. Teniendo a su cuidado Hipólito muchos reos, con los cuales puso a San LORENZO: uno de ellos llamado Lucilo, se había dejado oprimir tanto de la pesadumbre que le ocasionó su prolongada prisión, que había destilado con las lágrimas los ojos: díjole el Santo que si se bautizaba conseguiría la vista, y diciéndole Lucilo que siempre había deseado el agua del Bautismo, lo catequizó y bautizó, y luego recuperó la vista. Ansiosos del mismo beneficio acudieron muchos ciengos, movidos de la fama de sus milagros, y con solo el tacto del Santo lo consiguieron.

   

Atento estuvo Hipólito contemplando estos prodigios, que haciendo impresión en su corazón, suavizaron su dureza. Díjole al Santo, con alguna docilidad urbana, que le manifestase los tesoros. Y advirtiendo el Santo en su docilidad alguna mutación interior, le dijo: «Yo te manifestaré los tesoros, y lo que más es, te ofrezco la vida eterna, si abrazas la Fe Católica». Admitió Hipólito gustoso el Partido, y al recibir el agua del Bautismo advirtió que un sinnúmero de almas santas con festivos júbilos Celebraban su conversión. Admirado Hipólito con esta visión, lleno de lágrimas le suplicó al Santo bautizase su familia. Condescendiendo el Santo con una súplica tan de su agrado, bautizó en esta ocasión diez y nueve personas, que después fueron otros tantos Mártires.

    

Dando gracias a Dios estaba Hipólito por este beneficio, cuando llegó un ministro con orden de Valeriano para que llevase a San Lorenzo al Palacio Imperial. Intimósela congojado al Santo, y le respondió alegre, como si fuera a algún banquete: «Ea, pues, vamos, que para nosotros se está previniendo una muy crecida gloria». Luego que llegaron a la presencia de Valeriano, le dijo a San Lorenzo que dijese dónde estaban los tesoros. Ofreció el Santo manifestárselos como le concediese dos o tres días de término. Concedióselos quedando por fiador Hipólito. Cumplido el término volvió el Santo al Tribunal, en que Decio y Valeriano alegres esperaban enriquecer sus caudales; y señalando una multitud de pobres, les dijo: «Aquí están los tesoros de la Iglesia, en donde se conservan sin riesgo las mayores opulencias».

    

Indignado Decio con esta demostración, ordenó que lo desnudasen y desgarrasen sus carnes con garfios de hierro y escorpiones. Gozoso el Santo de que empezase ya el martirio que tanto había deseado, le daba a Dios las gracias. Advirtió Decio que los escorpiones, aunque rasgaban el cuerpo, no ulceraban la constancia del Santo, y haciendo poner en su presencia todos los instrumentos que inventó el Imperio Gentilísimo para martirizar a los Cristianos, le dijo: «Si no sacrificas a los dioses, experimentarás todo el rigor que representan y facilitan estos instrumentos». Respondióle el Santo: «Ignorante Juez, ¿con lo mismo que deseo me amenazas? ¿Pues no vez que es brindarme el gusto representarme esos instrumentos? Estos para los Católicos son manjares regalados, que aunque acibaren el cuerpo almibaran el alma».

    

De aquí llevaron al Santo al Palacio de Tiberio, donde se leyó el proceso de su causa, y permaneciendo el Santo constante en la confesión de la Fe Católica, lo mandó Decio azotar por un largo espacio, aumentando y renovando los verdugos, y después ordenó que se aplicasen a los costados dos planchas de hierro hechas ascuas. Mientras los crueles ministros ejecutaban estos rigores, el Santo con fervorosa devoción decía: «Señor mío Jesucristo, ten misericordia de mí, constante te he confesado y confesaré, aunque fueran interminables los tormentos».

    

Mandó Decio a los verdugos que cesasen, y le dijo al Santo: «Hechicero, ya sé que tus encantos se burlan de los tormentos, pero no se burlarán de mí, porque te juro por los dioses, que o les has de sacrificar o has de experimentar lo sumo de mi rigor». Respondióle San LORENZO: «Pues no tienes que porfiar, que tus rigores no han de vencer mi constancia, por más que martiricen mi cuerpo: y así no des vado a los tormentos, sino multiplícalos». Así lo hizo, mandadn enfurecido que lo azotasen con plomadas tan cruelmente, que creyendo San Lorenzo que era esta la última hora de sus penas, exclamó: «Señor mío Jesucristo, en tus manos encomiendo mi espíritu». Pero al mismo tiempo se oyó una voz del Cielo, que decía: «Adhuc multa tibi debéntur certámina. Aún te quedan, LORENZO, muchos trabajos que padecer». Al oír esta voz, se irritó el tirano Emperador, y atribuyéndolo su malicia a efecto de hechicería, mandó a los verdugos que poniendo a San LORENZO en una catasta, lo estirasen con duros cordeles hasta que descoyuntasen todos sus nervios y que renovasen las heridas que al principio le habían hecho los garfios y escorpiones. Pero el Santo, bañado en alegre risa, daba a Dios gracias, porque le prolongaba la vida para el mérito.

    

Vio en esta ocasión un soldado nombrado Román, que un joven muy hermoso con una toalla limpiaba las heridas del Santo, y convencido con el prodigio le suplicó que le bautizase. Admirando el Emperador la constancia del Santo, se confesó vencido, y manó a los verdugos que lo entregasen a Hipólito para que lo tuviese preso hasta nueva orden. Retiróse el César, y Román, valiéndose de la ocasión, dio a San LORENZO un jarro de agua, con que lo bautizó.

  

Bautismo de San Román por San Lorenzo

     

Llegada la noche mandó Decio que se le preparase el Tribunal en los Baños de Olimpia, y le condujesen allí a San LORENZO. Luego que llegó a su presencia le preguntó quién era. Respondió SAN LORENZO: «Soy de nación Español y de profesión Cristiano, estoy instruido en todas buenas letras, y mucho más en los divinos preceptos». «Muy bien se conoce (respondió Decio) que estás instruido en la divina ley, pues abandonas los dioses. Ea, depón tu porfía, o si no toda la noche la pasarás entre rigores». «Mal haces (respondió el Santo) en amenazarme, cuando conoces el poco caso que hago de los tormentos: pasa a la ejecución si quieres experimentar hasta dónde llega mi Católica constancia».

    

Desesperado con esta respuesta Decio, hizo poner al Santo sobre unas parrillas, y que los verdugos lo sujetasen con horquillas de hierro, y pusiesen debajo carbones encendidos, que poco a poco lo fuesen asando: Pero San LORENZO, mientras el fuego tostaba sus carnes, ardiendo en amor divino, daba a Dios repetidas gracias. Ya que tuvo asado el costado que estaba comprimido contra las parrillas. volviendo el rostro a Decio, le dijo: «Ya está asado bastantemente este lado, manda que me vuelvan: ven y come, que quizá tu insaciable sevicia de esta suerte quedará satisfecha». Después, puestos los ojos en el Cielo, en alta voz dijo: «Gracias te doy, Señor mío Jesucristo, porque me has hecho patentes las puertas de la Gloria». Con las cuales palabras concluyó su dilatado martirio, y pasó a gozar la corona que por él tenía merecida.

  

Martirio de San Lorenzo en la parrilla

  

Son muchos y muy singulares los prodigios que después de su glorioso tránsito obró Dios por su intercesión: algunos canta con elegancia Fortunato, y uo omito por no permitirme más extensión esta obra. Lo que no puedo omitir es la singular caridad con que socorre a sus devotos. San Gregorio, Arzobispo de Tours, afirma de este Santo, como asegura el Señor Luna en el tercer tomo de sus Homilías, homilía 45, 6; y después de él Alonso de Salazar Caballero en sus Discursos Funerales, tratado 5, discurso 7; y Leandro Alberto, De viris illústribus Órdinis Prædicatórum, fol. 112) que en premio de la singular constancia con que toleró el fuego, concedió Dios a San LORENZO el privilegio de que sacase todos los Viernes un Alma del Purgatorio, y aun añade el citado Leandro, que con especialidad favorece San Lorenzo a los que en el viernes lo reverencian con devotos oraciones: «Illud quóque Beátus Gregório adjécit, Beátum Lauréntium suo favóre, et defensióne effícere, ne antíquos hostis ei nócere possit, qui eádem fériæ sexta piis oratiónibus sui memor fúerit».

   

San Lorenzo liberando Almas del Purgatorio

   

Novena del Esclarecido y Glorioso Mártir Español San Lorenzo, reimpresa en Puebla de los Ángeles por Pedro de la Rosa en 1777, págs. 1-15, con aprobación eclesiástica.

   

ORACIÓN
Concédenos te suplicamos, Dios omnipotente, que diste al bienaventurado San Lorenzo vencer el incendio de sus tormentos, extinguir las llamas de nuestros vicios. Por J. C. N. S. Amén.