MES EN HONOR A SAN PEDRO APÓSTOL – DÍA TRIGÉSIMO

Dispuesto por el padre Charles Alphonse Ozanam, Misionero Apostólico y Canónigo honorario de Troyes y Évreux, publicado en italiano en Nápoles por Ferrante y Cía. en 1864.

  

MES DE SAN PEDRO, O DEVOCIÓN A LA IGLESIA Y A LA SANTA SEDE

  

MEDITACIONES SOBRE LA IGLESIA

Antes de la Meditación, recita un Pater noster y un Ave María con la Jaculatoria: San Pedro y todos los Santos Sumos Pontífices, rogad por nosotros.

  

MEDITACIÓN XXX: ACCIÓN DE LA IGLESIA SOBRE LA SOCIEDAD CIVIL POR EL EJERCICIO DE LAS OBRAS DE CARIDAD

1.º Hasta el advenimiento del Mesías reinaba en el seno de las comunidades civiles el egoísmo más perfecto. Los pobres y los niños, los ignorantes y los débiles eran oprimidos por los ricos y los grandes, por los sabios y los fuertes; los niños lisiados o discapacitados, los ancianos y los enfermos eran considerados inútiles y, en consecuencia, ruinosos para el Estado, y muy a menudo la muerte violenta era el expediente, por lo que otros creían que estaban autorizados a valerse de ella para desembarazar de ellos a sus familias y patria. Las mujeres mismas estaban reducidas a una especie de servidumbre, como hemos dicho en otra parte; se convertían para el hombre en objeto de desprecio desde el momento en que dejaban de agradarle, y el marido tenía derecho de vida o muerte sobre la esposa. El Reparador supremo de la raza humana caída ya no podía sufrir una tiranía similar. Para sacar a la mujer de su abyección, eligió una para su madre; quería un anciano por padre; ambos eran pobres, y él mismo se hizo artesano, para ennoblecer la pobreza; finalmente, no sólo entró al mundo como el primer Adán en la edad del hombre perfecto, sino que llegó allí con todas las miserias y debilidades de la infancia, de modo que desde entonces la infancia fue respetada, e incluso llegó a ser objeto de una forma de culto. En su nacimiento eligió como hogar un establo, un pesebre y un puñado de heno para colocar sus delicados miembros; y eran pobres los que llamaron a los primeros para ser informados de la venida del Salvador del mundo y ser sus primeros adoradores. Apenas había comenzado a anunciar su doctrina, y ya exaltaba a los pobres, a los que lloran y a los que sufren persecución, y prometía todas sus misericordias a los corazones misericordiosos. Sí. Pero, como sus enseñanzas no eran más que, por decirlo así, el compendio de sus propios ejemplos, le vemos tomando como Apóstoles preferenciales a los pobres y a los ignorantes, a hombres rudos y sin poder alguno; más tarde, confunde el orgullo de los que querían ser los primeros en su reino celestial, invitando a los niños, que fueron rechazados con desprecio, a venir a Él: los abraza, los bendice y exclama: «El reino de los cielos es de los que son como ellos» (San Mateo XIX, 14). Luego, proclama en voz alta que «los primeros serán los últimos y los últimos serán los primeros» (San Mateo XX, 16). Finalmente, pasa el resto de su vida repartiendo beneficios a todos aquellos que se reúnen a su alrededor, y los pobres y enfermos reciben la mejor parte.

  

2.º Tanto por la novedad de esta doctrina como por su puesta en práctica, como por el hecho de que en el corazón del hombre había sobrevivido el agradecimiento a todos los sentimientos de humanidad que allí se habían desvanecido, el ejercicio de las obras de caridad estuvo quizás en la vida del Maestro divino el que más hondamente impresionó al pueblo, y el que más supo atraer a aquellas multitudes que tanto ansiaban escucharlo. Por eso, San Pedro, queriendo dar a conocer a Jesucristo a Cornelio y a todos los que con él habían pedido ser instruidos en la fe, les dice, como para pintar de un solo trazo al Salvador: «Pasó haciendo el bien» (Hechos de los Apóstoles X, 35). La práctica de las obras de caridad fue, pues, uno de los medios de acción más poderosos que nuestro Señor pudo dejar a su Iglesia, para que ésta ejerciera su poder saludable sobre la humanidad. Sin duda, la caridad también se puede practicar fuera de la Iglesia Católica; pero no ocurre así con las obras de caridad, por las que Jesucristo reservó el derecho exclusivo a su santa Esposa, como la única digna de sucederle en el cumplimiento de este augusto ministerio, y la experiencia añade cada día un nuevo nivel de evidencia a esta verdad. La caridad, en efecto, es una obra puramente humana, que sólo procede de una afección natural más o menos viva y cambiante como las diferentes naturalezas; y por tanto sufre las consecuencias de su principio. Los suministros materiales son casi el único objeto de su preocupación, porque el sufrimiento físico conmueve y toca más la sensibilidad humana; se conceden, no siempre en proporción a las necesidades reales, sino en la medida de la impresión más o menos sensible que uno haya tenido de ellas; hay gente pobre a la que la naturaleza ha dado cualidades e incluso rasgos que suscitan un interés más vivo, mientras que otros, completamente desheredados, despiertan repugnancia incluso cuando se les ve y se les considera. Algunos son agradecidos, otros, por el contrario, son exigentes y consideran que esto es injusto para ellos, porque no se les proporciona todo lo que consideran necesario para ellos. La beneficencia humana rodea a la primera con todos sus cuidados y abandona a la segunda; porque busca ante todo su satisfacción personal, se ama a sí misma antes que a los pobres; y por eso es inconstante, y se detiene en sus buenas obras en cuanto éstas implican privaciones, sacrificios personales y superación de las repugnancias de la naturaleza.

La caridad cristiana parte de un principio completamente diferente: se inspira en el Corazón mismo de Dios, la fe es la única regla de su conducta; todo en sus obras es sobrenatural y celestial. Ama a todos los desventurados, sean cuales sean, y los ayuda a todos, sin otra distinción que la que manda la sabiduría y la prudencia cristianas, pero los ama y los ayuda entregándose, dedicándose a su servicio, sacrificando sus gustos, la comodidad, la fortuna, el tiempo, la vida misma si realiza un trabajo, sin prometerse recompensa alguna por parte de sus beneficiarios; porque, en cada desventurado ve un miembro sufriente de Jesucristo , y comprende bien que se sacrifica a su divino Salvador, según aquella palabra del divino Maestro: «Cada vez que hayas hecho algo por uno de los más pequeños de estos mis hermanos, a mí me lo habéis hecho» (San Mateo XXV, 40) Y de esta manera, su amor por todos los que necesitan de su preocupación es sin límites, y parece que repite con aquel que nos amó la primera vez al morir para nosotros: «Nadie tiene mayor caridad que la de quien da su vida por sus amigos» (San Juan XV, 13). Además de estos principios fundamentales de la caridad cristiana, sólo la Iglesia Católica posee el precioso tesoro del que todos sus hijos tienen la oportunidad de sacar la fuerza del ejemplo y el coraje necesarios para el cumplimiento generoso y constante de las obras piadosas: la Sagrada Eucaristía. ¡Qué modelo tan maravilloso, en efecto, el de Jesucristo que se entrega completamente y cada día y en todo momento a todos aquellos que le piden que derrame en sus corazones todas las riquezas de su gracia! ¡Qué amor y qué abnegación hacia el prójimo debe Él, que tanto amó a los hombres, infundir en las almas que se unen a Él participando en los sagrados misterios!

   

3.º Desde su cuna la santa Iglesia comprendió plenamente la potencia de este medio de acción, para proporcionar la sublime misión que el Salvador le había encomendado. Acababa de formarse y ya predicaba el alivio de los pobres. Se oye su voz; los neófitos comparten sus bienes; la limosna fluye hasta los pies de los Apóstoles; pronto ya no son suficientes para difundirlos , y crean diáconos y diaconisas para que les ayuden en este tierno ministerio. Se organizan mendigos en las diferentes cristiandades que surgen por todas partes, y se envían provisiones a los pobres de Jerusalén. La Iglesia naciente no se contenta con suscitar las desgracias, rodea con su veneración a quienes son víctimas de ellas: el gran Apóstol los llama santos, y procura que oren por él, para que la limosna que está a punto de repartir ser aceptado por ellos. La Iglesia apenas se mantiene en pie, y el imperio de su caridad tiene ya tan subyugadas las almas que los gentiles se sienten, testigos de las maravillas que obra, exclaman con admiración al hablar de los cristianos: ¡Así se aman unos a otros! Dondequiera que penetra la fe, la acompaña la caridad, porque son hermanas inseparables; ¿Acaso no había dicho el Salvador que el amor a Dios y al prójimo no eran, por así decirlo, más que un mismo mandamiento? Por tanto, no podría haber cristianismo sin caridad y sin las obras que son su necesaria radiación. Consideremos ahora el inmenso poder que el ejercicio de esta misión celestial debe conferir a la Iglesia. Se descubre el palacio de los ricos, para acelerar en nombre de Jesucristo el abandono de una parte de los bienes que tan liberalmente les ha concedido la Providencia, y la Iglesia les dice lo que el apóstol San Pablo a los Romanos: «Si queréis participar de las cosas espirituales de los pobres, debéis proveerles también de vuestros bienes temporales; porque estáis en deuda con ellos» (Epístola a los Romanos XV, 27). Entonces los corazones de los pobres, de quienes la caridad es la llave, se abren a su vez para recibir con ayuda material los incomparables consuelos que sólo la religión puede dar; ya que les muestra la cruz del Salvador para enseñarles a sufrir como él con resignación; y repiten con el divino Maestro: «Bienaventurados los pobres de espíritu… bienaventurados los que lloran (San Mateo V, 3, 5). Incluso ahora estáis tristes; pero os volveré a ver, y se alegrará vuestro corazón, y nadie os quitará la alegría» (San Juan XVI, 22). Esto es lo que explica la inmensa estima en que siempre se ha tenido a la Iglesia, y que le ha permitido levantar contra la pobreza y los sufrimientos de todo tipo tales asilos, cuyo alcance, desde el siglo IV, fue igualado por San Gregorio de Nacianzo al de una nueva ciudad; y cuya magnificencia fue tal que fue honrado con el singular nombre de Hospital. Ciertamente no hay un hombre que ignora los maravillosos frutos que produjeron para la propagación del cristianismo las obras de caridad realizadas por las matronas romanas en la capital del paganismo; y en todo el mundo conocido, por aquellas miles de vírgenes, que un día se consagraron al servicio de Dios, sin abandonar su hogar paterno. Fue siempre mediante el ejercicio de la caridad como la Iglesia, siguiendo el ejemplo de su divino Esposo, extendió sus conquistas y reafirmó en la fe a los pueblos que había conquistado. Más ingeniosa que la pobreza misma, supo siempre triunfar sobre ella, por las formas prudentes y múltiples que dio a sus obras, destinadas a acudir al rescate de todas las desgracias. Suavizando y conmoviendo los corazones con sus beneficios, pronto sometió los espíritus al yugo de la fe que la inspiraba, y pronto trajo nuevas victorias. Es posible perseguirla, cerrar sus templos, demoler sus altares, hacer correr la sangre de los sacerdotes y de los Papas, pero no se la puede poner en manos de ningún poder sobre la tierra para impedirle amar y ayudar a los desdichados, y en consecuencia aniquilar la acción irresistible y saludable de las obras de su caridad: «la caridad nunca perecerá» (1.ª Corintios XIII, 8).

   

ELEVACIÓN SOBRE LA ACCIÓN DE LA IGLESIA SOBRE LA SOCIEDAD CIVIL POR EL EJERCICIO DE LAS OBRAS DE CARIDAD

I. Oh Dios, Vos sois la caridad en esencia; ¿Cómo es que vuestra santa Esposa no podía participar de aquella de vuestras perfecciones que más os interesa manifestar a los hombres? ¿Hay siquiera uno de vuestros mandamientos cuyo principio fundamental no sea el amor, porque Vos mismo dijisteis que esta palabra que descendió del Cielo contenía toda la ley y los profetas. Cuando encargasteis a vuestra Iglesia predicar vuestra divina doctrina y hacerla cumplir, preguntasteis a quien constituisteis su jefe si os amaba y si os amaba más que a los demás; y necesitabais asegurarse de estar de manera solemne y tres veces que os amaba con todo su corazón, para que le juzgaseis digno de apacentar vuestros corderos y de vuestras ovejas, y de conducir vuestro rebaño por caminos de salud. Pero, según la misma palabra del discípulo muy querido de Vos, oh divino Maestro, entre los demás, «si alguno dice: Yo amo a Dios; y aborrece a su hermano  es un mentiroso. Porque (añade), quien no ama a su hermano, quien ve; ¿Cómo puede amar a Dios, a quien no ve? Y este mandamiento nos fue dado de Dios: el que ama a Dios, ame también a su hermano» (1.ª Epístola de San Juan IV, 20-21). Por eso, oh Señor, tan pronto como vuestros Apóstoles comenzaron a anunciar las verdades de la fe, proclamaron al mismo tiempo que las obras de caridad no eran menos necesarias para la salud que la fe misma: «La fe, dice Santiago (Cap. II, 17, 24, 26), si no tiene obras, está muerta en sí misma… el hombre es justificado por las obras, y no sólo por la fe… porque así como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta». Y él mismo añade: «¿De qué sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? Si el hermano y la hermana están desnudos, y tienen necesidad del alimento diario, y alguno de vosotros les dice: id en paz, calentaos y saciaos, pero no les da lo necesario para el cuerpo, ¿qué aprovechará su fe?» (Ibid., versos 14-16). «La religión pura e inmaculada, decía todavía Santiago, en presencia de Dios y del Padre es ésta: visitar a los alumnos y a las viudas en sus tribulaciones, y mantenerse puro desde este siglo» (cap. I, 27). Vuestro amado Apóstol, oh divino Salvador, repitió a sus discípulos hasta su último suspiro: «Hijos míos, amaos unos a otros» Y en su primera carta escribió: «Cualquiera que tenga bienes de este mundo, y vea a su hermano en necesidad, y cierre sus entrañas a la compasión de él: ¿cómo es que la caridad de Dios está en él? Hijos míos, no amemos con palabras y con la lengua, sino con obras y con verdad» (1.ª Epístola de San Juan III, 17-18).

   

II. El amor al prójimo y las obras de caridad son, pues, oh Señor, el sello divino con el que has marcado a tu Iglesia; y aunque todas las demás pruebas de su origen celestial y de su santa misión le fallaran, o incluso no usaran todas sus pruebas innegables en la mente de los hombres, bastaría mirar su frente coronada con la diadema de la caridad, reconocer que es obra vuestra, y que es la única depositaria de la verdad, ya que sólo ella posee el tesoro de vuestro amor. Es, en efecto, con el carácter singular e infalible, que Vos mismo nos aseguráis, que todos los siglos podrán distinguirlo entre todas las demás asociaciones religiosas nacidas del error y de la mentira: «De aquí todos sabrán que sois mi discípulos, si os amáis unos a otros» (San Juan XIII, 35). ¿No es tal vez por los frutos que se debe reconocer al árbol? Ahora bien, ¿qué religión hay que pueda compararse con la fe católica en cuanto a obras de caridad? ¿Dónde más encontraréis, si no entre los pueblos que viven bajo el suave yugo de nuestra santa Iglesia, tantos hospitales, tantos asilos abiertos a todas las miserias, y atendidos no por mercenarios, sino por cristianos que se consagran gratuitamente a lo largo de su vida al servicio de sus hermanos? ¿Dónde encontraréis muchas otras asociaciones laicas, que se multiplican cada día según las nuevas miserias y las nuevas necesidades, y que no se contentan con ofreceros sus liberalidades, sino que quieren visitar personalmente a las víctimas de la desgracia, incluso en los más sucios y oscuros lugares, para honrar a los pacientes miembros del Salvador y para llevarles con limosnas materiales consolaciones espirituales y morales, a menudo incluso más necesarias que el pan de cada día? Finalmente, dado que en las miserias de la humanidad se encuentran formas y acontecimientos inesperados y extraordinarios, que desafían toda combinación sistemática y escapan a órdenes aún más hábilmente preparadas, y que ningún acuerdo podría abarcar más plenamente, además de fundaciones y asociaciones piadosas, una caridad gratuita e individual , que pudiera acompañar y ayudar a la pobreza en todos sus detalles y en sus acontecimientos más inesperados: nos referimos a aquellas obras especiales de caridad cristiana, en las que tú, ¡oh Señor!, has puesto por norma: «Cuando des limosna, que no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha…» (San Mateo VI, 3). De aquellas obras que quedan escondidas en el seno de los pobres, y que no estando consignados a cualquier registro, sólo están escritos en el libro de la Vida, porque dependen sólo de la conciencia de cada hombre. Ahora bien, ¿qué secta podría pretender oponer a la Iglesia católica la superioridad de los medios que sólo ella posee para abrir los corazones al sentimiento divino de la caridad? ¿No es quizá sólo a ella, oh divino Salvador, a quien le has dejado el tesoro incomparable de tus ejemplos, de tu doctrina y de la santa Eucaristía? Sí, eres tú, oh Santa Iglesia de Jesucristo, quien desde hace más de dieciocho siglos has iniciado los beneficios extendidos a toda la humanidad, y has sido su alma. Comenzaste desde el principio a predicar la fraternidad, a tomar bajo tu protección a los débiles, a ayudar a todos los atribulados; vuestra poderosa voz y la perseverancia de vuestros ejemplos han llevado al triunfo de las viejas instituciones políticas, sociales y domésticas; han sido derrotadas las costumbres más bárbaras, la tiranía y las injusticias más escandalosas; la vida y la persona del hombre, su alma y su conciencia han tocado posteriormente, a través de vuestros sacrificios, un grado de respeto y de libertad desconocido antes de las inspiraciones de vuestra caridad. ¡Ah! Siendo la caridad la reina de las virtudes, ¿no debería haber estado primero en tu corazón?

III. Hay por ésta una preocupación tan tierna y providente que no reconocería, oh Dios mío, a aquella a quien la has dado por Madre en este valle de lágrimas. Pero ¿por qué tenía derecho al título de Madre, un título tan dulce y conmovedor?, no bastaba con habernos engendrado para la gracia: necesitaba rodearnos de su más asiduo y constante cuidado a lo largo de nuestra vida, y especialmente en el día de la prueba; era necesario que con ese tacto exquisito, propio del amor maternal, adivinara nuestros sufrimientos y supiera aliviarlos sin herir la orgullosa susceptibilidad de sus hijos. Ahora bien, ¿no era éste precisamente el oficio difícil y delicado que tan maravillosamente desempeñaba? Se presenta al mundo despojado de las riquezas terrenales y de todo poder temporal; pero ¿qué no pueden hacer el corazón de una madre y la caridad divina que la informa? Moisés, profundamente conmovido por las necesidades del pueblo, a quien le había sido encargado ver en el desierto, ¿no hizo acaso hacer brotar de una roca árida un rico manantial, y no hizo llover maná durante cuarenta años? ¿Habría sido menos poderosa tu Iglesia, oh divino Salvador, a quien le habías confiado no un solo pueblo, sino toda la humanidad para regenerarlo? Y después de haber visto los panes multiplicados en vuestras manos para saciar a las multitudes hambrientas, ¿podría haber dudado de que los milagros de vuestra caridad podrían fallarle? Para obtenerlos, tuvo que pedirte otra oración que la de tu augusta madre María, en las bodas de Caná: «no tienen vino» (San Juan II, 3). Y así, tan pronto como vuestra Iglesia comienza su misión, ya por vuestra divina inspiración, comienza a poseer en el grado más perfecto todos los recursos y todas las industrias de la caridad. Ella no exige nada, no impone a una persona; como la Santísima Virgen, se alegra de explicar a los ricos las necesidades de los pobres; ella está feliz de orar. Y después de hablar, como una madre sabe hablar a sus hijos, los corazones más duros se ablandan y sus graneros se llenan. La gente acude por todas partes para establecer con ella un comercio sagrado entre los bienes de la tierra y las riquezas del Cielo. Gracias a su ingeniosa economía, los medios más modestos parecen multiplicarse en sus manos; alivia a todos los que sufren, cubre todas sus necesidades y, sin utilizar más medios que los de la fe y la persuasión, logra pacíficamente restablecer una especie de igualdad entre las diferentes condiciones sociales: la opresión de algunos templa la situación de pobreza de los demás. Los pobres y desafortunados la consideran la más tierna de las madres; los ricos y afortunados del siglo la bendicen, porque les enseña a desprenderse de los bienes perecederos y a perseguir aquellos que sólo la limosna puede adquirir para ellos. En vano la filantropía, las asociaciones heterodoxas y el propio Estado intentarán sustituir la caridad, que tú has vinculado sólo a tu Iglesia, oh divino Maestro; en vano intentarán falsificarlo, arrebatarle las instituciones que fundó, hacerlas suyas y hacerlas pasar por obras de sus propias manos: la humanidad no se dejará engañar en absoluto. Si el cordero sabe reconocer a su madre entre las innumerables ovejas de un gran rebaño, el cristiano rico o pobre podrá también distinguir, en medio de esta confusión, a Aquella que es la única que merece su amor, y que es la Madre que el Señor le dio (Ahora es fácil comprender por qué la impiedad persiste en robar a la Iglesia sus bienes temporales, con el engañoso pretexto de que son bienes de manos muertas, y que su misión enteramente espiritual no necesita riquezas materiales, temerosa de la inmensa acción que realiza a través de sus obras de caridad, y se intenta secar la fuente; como si el Señor del mundo entero y de todo lo que el mundo contiene no fuera lo suficientemente poderoso para abrirle cada día nuevos tesoros).

  

Se repite la Jaculatoria: «San Pedro y todos los Santos Sumos Pontífices, rogad por nosotros», añadiendo el Credo Apostólico:

   

Creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra. Creo en Jesucristo, su único Hijo, Nuestro Señor: que fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo, nació de Santa María Virgen; padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado: descendió a los infiernos, al tercer día resucitó de entre los muertos, subió a los cielos y está sentado a la derecha de Dios, Padre todopoderoso. Desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en el Espíritu Santo, la santa Iglesia católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna. Amén.

JACULATORIAS

• «Oh buen Jesús, hacedme amar sinceramente a mi prójimo como a mí mismo, amigo o enemigo, porque así lo deseáis» (San Mateo V, 44).
• «Oh Jesús mío, no permitáis que motivos humanos, sino sólo vuestro amor, me guíen para ayudar a mi prójimo en sus necesidades espirituales y temporales» (San Mateo VI).

PRÁCTICAS

• Ayudar al prójimo no por respeto humano, ni sólo por filantropía, sino por motivos de caridad hacia Jesucristo, a quien pretendemos beneficiar beneficiando al prójimo.
• Sin embargo, nuestra ayuda no debe limitarse sólo a las necesidades temporales de los demás, sino mucho más a las necesidades espirituales. Por tanto, que cada uno piense en su corazón cómo puede practicar esta obra de beneficio al prójimo, y ponerse a trabajar inmediatamente.

℣. Tú eres Pedro.

℟. Y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia.

  

ORACIÓN

Oh Dios, que acordaste a tu bienaventurado Apóstol San Pedro el poder de atar y desatar, concédenos, por su intercesión, ser libertados de las cadenas de nuestras culpas. Por Jesucristo Nuestro Señor. Amén.