El mundo anticipa despiadamente su falsa Navidad a lo largo de Diciembre, insistiendo que participemos en ella, y el ayuno de las Témporas de Adviento ofrece un antídoto.
Las Témporas de Adviento nos ofrecen el antídoto a la despiadada anticipación de la Navidad en el mundo moderno.
Se supone que el Adviento sea un peíodo grave de oración, penitencia y preparación. Pero entre el ajetreo de las compras navideñas y las reuniones familiares, y la insistencia de todos en que comencemos a celebrar la Navidad temprano, puede ser una verdadera lucha pasar el Adviento con algún tipo de recogimiento.
En Adviento, estos tres días caen en el miércoles, viernes y sábado después de la fiesta de Santa Lucía (13 de Diciembre), y nos ofrece la oportunidad para restablecer nuestro enfoque hacia la temporada de preparación, que puede haberse relajado en medio de tanto caos.
También pueden servir como testimonio católico contra la invasión de la Navidad secular en la santa temporada de Adviento. Como suelen caer alrededor del 17 de Diciembre (y el comienzo de las Antífonas de la Oh), podemos usar las Témporas como un momento para centrarnos nuevamente en la verdadera cuenta regresiva hacia la Navidad y la venida de Cristo.
Pero ¿de dónde surgen los Días de las Témporas y qué significan?
Historia y analogías de los días de las Témporas
La liturgia romana conmemora las Témporas con ayuno y penitencia cuatro veces al año, en cada estación o trimestre.
Los judíos también observaban algo similar: ayunaban en el cuarto, quinto, séptimo y décimo mes (Tamuz, Av, Tishri y Tevet; en julio, agosto, octubre y enero respectivamente). Estos ayunos marcaban los siguientes acontecimientos:
- Shivá Asar BeTamuz (שִבְעָה עָשָׂר בְּתַמּוּז, el 17 de Tamuz): la ruptura de las tablas de la Ley por parte de Moisés y la ruptura de los muros de Jerusalén por parte de Roma y Babilonia (aparentemente en la misma fecha del calendario).
- Tisha b’Av (תִּשְׁעָה בְּאָב, el 9 de Av): Destrucción del Templo por Nabucodonosor (Nabucodonosor) y por Tito, así como el decreto de Dios de que la generación de israelitas en el desierto no entraría en la Tierra Prometida (porque se resistieron al relato de los espías de Josué). Al parecer fue también la fecha de la derrota del pseudomesías Simón bar Kojba, y de varias otras dificultades para el pueblo judío (como su expulsión de Inglaterra en 1290 y de España en 1492).
- Tsom Guedaliá (צוֹם גְּדָלִיָּה, el 3 ó 4 de Tishrei, el día después de Rosh Hashaná): La muerte del gobernador Gedalías y la dispersión de los judíos restantes en la Tierra Santa mientras la mayoría estaban en el exilio en Babilonia.
- Asará b’Tevet (עֲשָׂרָה בְּטֵבֵת, el 10 de Tevet): Los cautivos con Ezequiel al enterarse de la destrucción del Templo [1], así como la traducción de la Septuaginta (lamentada por algunos rabinos) y la muerte de Esdras el escriba.
Sin embargo, por más interesantes que sean estos paralelismos, la Iglesia —y particularmente la Iglesia romana— celebra las Témporas en diferentes momentos del año y por diferentes razones.
Las estaciones y la agricultura
- Adviento (Invierno, para sembrar)
- Cuaresma (primavera)
- Pentecostés (Verano, para la cosecha)
- Septiembre (Otoño, para la cosecha del vino)
Más precisamente, caen los miércoles, viernes y sábados…
- Tras la fiesta de Santa Lucía (13 de diciembre)
- En la primera semana de Cuaresma [2]
- En la Octava de Pentecostés
- Después de la Exaltación de la Santa Cruz (14 de septiembre) [3].
Estas fechas se resumen en dos pintorescas rimas folclóricas:
«Lent, Penty, Crucy, Lucie».
O más dramáticamente:
«Días de ayuno y de reposo durante
la Cuaresma, Pentecostés, Santa Cruz y Santa Lucía».
(Junto con estas rimas, he incluido algo más de folclore sobre los Días de Témporas al final de esta pieza).
El propósito inmediato e histórico de las Témporas puede haber sido implorar la bendición de Dios sobre el ciclo agrícola, mediante la observancia del ayuno y la penitencia. La Enciclopedia Católica ofrece la siguiente posible explicación:
«El fin de su introducción, además del general que toda oración y ayuno pretende, fue agradecer a Dios por los dones de la naturaleza, enseñar a los hombres a utilizarlos con moderación y ayudar a los necesitados.
La causa inmediata fue la práctica de los paganos de Roma. Los romanos se dedicaron originalmente a la agricultura y sus dioses nativos pertenecían a la misma clase.
Al principio de la época de la siembra y la cosecha se celebraban ceremonias religiosas para implorar la ayuda de sus deidades: en junio para una cosecha abundante, en septiembre para una vendimia rica y en diciembre para la siembra; de ahí sus fériæ sementívæ, fériæ messis y fériæ vindimiáles.
La Iglesia, al convertir a las naciones paganas, siempre ha tratado de santificar cualquier práctica que pudiera utilizarse para un buen propósito» [4].
Como sugiere esta sección, la celebración de estos ayunos es una práctica muy particularmente romana.
Románitas de los Días de Témpora
Antes de Gelasio (492-496) las témporas sólo se conocían en Roma, pero después de su época su observancia se extendió.
Fueron traídas a Inglaterra por San Agustín; a la Galia y Alemania por los carolingios. España las adoptó con la liturgia romana en el siglo XI. Fueron introducidas en Milán por San Carlos Borromeo. La Iglesia Oriental no las conoce [5] (esta mención de San Agustín de Canterbury debería recordar a los ingleses que las Témporas fueron parte de la vida de nuestra nación desde sus inicios).
El Liber Pontificális (siglo IX) los atribuye al Papa Calixto (217-222), pero Merhsman afirma que probablemente sean anteriores [6].
Sin embargo, aunque su observancia es esencialmente romana, varias autoridades importantes sostienen que en realidad son de origen apostólico. Dom Próspero Guéranger OSB escribe:
«Su introducción en la Iglesia cristiana parece haber tenido lugar en los tiempos apostólicos; tal es, al menos, la opinión de San León, de San Isidoro de Sevilla, de Rábano Mauro y de varios otros escritores cristianos antiguos» [7].
Dada su naturaleza romana, presumiblemente se refiere a San Pedro en particular. Pero, ya sea que hayan sido instituidas por los Apóstoles, sean antiguas costumbres del pueblo romano que han sido santificadas por la Iglesia, o ambas cosas, la observancia de las Témporas es un privilegio particular de los católicos romanos, del rito latino.
Es una gran vergüenza que la observancia de estos antiguos días de ayuno haya llegado a ser vista como una debilidad o irrelevancia hoy en día, incluso por algunos tradicionalistas.
Lo mismo podría aplicarse al tiempo de Cuaresma y a las vigilias de las fiestas principales, que (junto con las Témporas) Santo Tomás señala como los tres períodos de ayuno para la Iglesia romana.
El ayuno de las Témporas como ayuda para revisar nuestras vidas
Un punto central del Adviento es la venida de Cristo en gloria para juzgar a todos los hombres al final del mundo. Un corolario de esto es que Cristo juzgará a cada uno de nosotros individualmente en el momento de nuestra muerte. El ayuno es una preparación crucial para ese momento, tanto en términos de expiación y reparación por nuestros pecados, como en términos de una creciente conciencia de nuestro estado.
Por eso el ayuno es un mandamiento de la ley natural y la Iglesia lo codifica a través de la ley eclesiástica positiva. Josef Pieper escribe:
«Leemos en Santo Tomás de Aquino, “maestro universal” de la Iglesia, que el ayuno es un mandamiento de la ley natural, destinado específicamente al cristiano medio.
En este punto es importante recordar que para Santo Tomás la “ley natural” es la fuente fundamental de la obligación. La ley moral natural es el “deber” último, dado y establecido directamente en la naturaleza de la realidad creada, y como tal dotada de supremo poder vinculante.
Por tanto, las normas del ayuno se remontan a esta obligación fundamental y constituyen sólo una forma más precisa definida, modificada según las circunstancias temporales y las costumbres predominantes» [8].
El ayuno es bueno para nosotros en muchos sentidos. Pieper añade que sin el ayuno, nadie que no sea ya perfecto es incapaz de preservar «ese orden interior en virtud del cual se mantiene bajo control la turbulencia de la sensualidad y se libera el espíritu para que pueda elevarse hacia la zona de su adecuada realización y satisfacción» [9].
Un objetivo fundamental de este ayuno es poder ver con claridad; en concreto, poder ver la realidad, el orden de la razón y las cosas como realmente son. Es un lugar común que todas las formas de intemperancia nos impiden ver con claridad y nos ciegan a la realidad y a la razón. El ayuno es parte del intento de deshacer este efecto nocivo.
Pero además de santificar las estaciones y el año agrícola, las Témporas nos dan la oportunidad de reflexionar sobre el pasado, es decir, sobre los últimos tres meses.
Son nuestra oportunidad de hacer alguna penitencia por los pecados que hemos cometido durante la temporada anterior, y también de hacer alguna penitencia en acción de gracias por las diversas bendiciones de estos meses.
Los Días de Témporas son también una oportunidad para pensar en el presente y dónde estamos ahora.
También nos dan la oportunidad de pensar en el futuro y en los próximos tres meses. ¿Qué queremos lograr en este tiempo y dónde queremos estar? ¿Qué pecados no queremos expiar la próxima vez que lleguen los ayunos?
Estos tres días son quizás un buen momento para hacer el primer y segundo ejercicio de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio, y colocarnos al pie de la cruz con las siguientes preguntas:
- ¿Qué he hecho por Cristo?
- ¿Qué estoy haciendo por Cristo?
- ¿Qué debo hacer por Cristo?
El Papa San León Magno en las Témporas
La propia Liturgia Romana nos ofrece los siguientes textos del Papa San León Magno, particularmente para las Témporas de Adviento, aunque sus palabras se aplican a cada una de las cuatro estaciones:
«Queridos hermanos, con el cuidado que nos corresponde como pastores de vuestras almas, os exhortamos a la estricta observancia de este ayuno de diciembre. El mes de diciembre ha llegado de nuevo, y con él esta devota costumbre de la Iglesia.
Ya hemos recogido todos los frutos del año que está por terminar, y es muy oportuno ofrecer a Dios nuestra abstinencia como sacrificio de acción de gracias. ¿Y qué puede ser más útil que el ayuno, ese ejercicio mediante el cual nos acercamos a Dios, nos oponemos al diablo y vencemos las tentaciones más suaves del pecado?
El ayuno ha sido siempre el pan de la fortaleza. De la abstinencia proceden los pensamientos puros, los deseos razonables y los consejos sanos. Por las mortificaciones voluntarias la carne muere a la concupiscencia y el alma se renueva en fuerza. Pero como el ayuno no es el único medio por el que obtenemos salud para nuestras almas, añadamos a nuestro ayuno obras de misericordia. Gastemos en buenas obras lo que tomamos de las indulgencias. Que nuestro ayuno sea el banquete de los pobres.
Defendamos a la viuda y sirvamos al huérfano; confortemos al afligido y reconciliemos al alejado; acojamos al errante y socorramos al oprimido; vistamos al desnudo y acariciemos al enfermo. ¡Y que cada uno de nosotros que ofrezca al Dios de toda bondad este sacrificio de Adviento de ayuno y limosna sea por Él apto para recibir una recompensa eterna en su reino celestial!
Ayunamos el miércoles y el viernes, y el sábado tenemos vigilia en la iglesia de San Pedro, para que, por sus buenas oraciones, obtengamos más eficazmente lo que pedimos, por nuestro Señor Jesucristo, que con el Padre y el Espíritu Santo vive y reina, Dios por los siglos de los siglos. Amén» [10].
Al predicar en las Témporas de Otoño, el mismo santo Pontífice subrayó la importancia de la penitencia corporativa y comunitaria:
«Aunque sea lícito a cada uno de nosotros castigar su cuerpo con castigos autoimpuestos y reprimir con mayor o menor severidad las concupiscencias de la carne que batallan contra el espíritu, es necesario, sin embargo, que en ciertos días se celebre un ayuno general por todos.
La devoción es tanto más eficaz y santa cuanto toda la Iglesia se dedica a las obras de piedad con un solo espíritu y una sola alma. En efecto, todo lo que es de carácter público es preferible a lo privado, y es evidente que tanto mayor es el interés en juego cuanto más se comprometen todos.
En cuanto a los esfuerzos individuales, que cada uno mantenga su fervor en ellos; que cada uno, implorando la ayuda de la protección divina, tome para sí la armadura celestial, con la que resistir las trampas puestas por los espíritus de maldad; pero, el soldado de la Iglesia, (el soldado que tiene el espíritu de la Iglesia, ecclesiásticus miles), aunque pueda actuar valientemente en sus propios combates privados (speciálibus prœ́liis), sin embargo luchará, con mayor seguridad y con mayor éxito, cuando se enfrente al enemigo en un combate público; porque en ese combate público, no solo tiene su propio valor en el que confiar, sino que, bajo el liderazgo de un Rey que nunca puede ser conquistado, está en la batalla peleada por todos sus compañeros soldados, y, al estar en su compañía y filas, tiene una comunidad de ayuda mutua» [11].
Otro año, predicó en la misma ocasión:
«El pueblo de Dios nunca es tan poderoso como cuando los corazones de todos los fieles se unen en la unidad de la santa obediencia, y cuando, en el campamento cristiano, hay una misma preparación hecha por todos y un mismo baluarte que nos cubre a todos. […]
Elevemos nuestros corazones, retirémonos de las ocupaciones mundanas y robemos algún tiempo para fomentar nuestros bienes eternos. […]
La remisión más plena del pecado se obtiene cuando toda la Iglesia está en la misma oración y en la misma confesión; porque si el Señor promete que cuando dos o tres, con una santa y piadosa unanimidad, se pongan de acuerdo para pedirle cualquier cosa, les será concedida (Mt. 18, 19-20), ¿qué hay que se le pueda negar a un pueblo de muchos miles, que están todos igualmente comprometidos en observar una misma práctica de religión, y están, con un común acuerdo, orando con un mismo espíritu?
A los ojos de Dios, mis amados, es un espectáculo grande y precioso cuando todo el pueblo de Cristo se dedica seriamente a los mismos oficios y, sin distinción alguna, hombres y mujeres de todo grado y orden trabajan todos juntos con un solo corazón.
Apartarse del mal y hacer el bien (Sal. 33, 15), esa es la única y misma determinación de todos. Todos dan gloria a Dios por las obras que realiza en sus siervos. Todos se unen para dar gracias de corazón al Dador amoroso de todas las bendiciones. Los hambrientos son alimentados; los desnudos son vestidos; los enfermos son visitados; y nadie busca su propio beneficio, sino el de los demás. […]
Abracemos, pues, esta bendita solidez de la santa unidad, y con un solo acuerdo de la misma buena voluntad, entremos en este solemne ayuno» [12].
Este aspecto de la penitencia comunitaria como medio para obtener el bien común nos señala un elemento final de las Témporas más allá de la consagración de las estaciones y los ciclos agrícolas.
Ese elemento, tan relevante en nuestro tiempo, es la concesión del Orden Sagrado.
Conclusión: Las Témporas, el Orden Sagrado, las Vocaciones y los Sacramentos Válidos
Toda la conversación sobre agricultura debería dirigir nuestra mente a la cosecha espiritual, por la cual Cristo nos dice que oremos para que Dios envíe obreros.
Santo Tomás de Aquino escribe:
«Además, es costumbre en la Iglesia que las órdenes sagradas se confieran cada trimestre del año […] y entonces tanto el ordenante como los candidatos a la ordenación, e incluso todo el pueblo, para cuyo bien son ordenados, necesitan ayunar para prepararse para la ordenación.
Por eso se refiere (Luc. 6, 12) que antes de escoger a sus discípulos, nuestro Señor “se fue al monte a orar"; y Ambrosio, comentando estas palabras, dice: “¿Qué debes hacer cuando deseas emprender alguna obra piadosa, ya que Cristo oró antes de enviar a sus apóstoles?"» [13].
Se pueden ver vestigios de este vínculo con las ordenaciones en las liturgias del Sábado de Témpora, en las que se confería un orden determinado entre las lecturas. Guéranger sugiere que durante mucho tiempo, diciembre fue el único momento en que se impartían las Órdenes Sagradas en Roma, el Sábado de Témpora de Adviento, el único sábado de Témpora que tiene siete lecturas en lugar de seis.
Como hemos visto más arriba, el Papa San León decía que la oración y la penitencia que ofrece toda la Iglesia en las Témporas y otros días semejantes son especialmente eficaces ante Dios.
En este tiempo que vivimos, no hay duda de que necesitamos orar para que el Señor envíe obreros a la mies y pastores a las ovejas.
Debemos orar para que nos envíe sacerdotes, muchos sacerdotes y muchos sacerdotes santos. Como dice la oración:
Oh Señor, concédenos sacerdotes
Oh Señor, concédenos sacerdotes santos
Oh Señor, concédenos muchos sacerdotes santos
Oh Señor, concédenos muchas y santas vocaciones religiosas.
San Pío X, ruega por nosotros.
Desgraciadamente, en esta fase de crisis de la Iglesia, parece necesario también que le pidamos que nos envíe sacerdotes válidamente ordenados, cuyas órdenes no dependan en absoluto de los nuevos ritos (en el mejor de los casos) dudosamente válidos de Pablo VI.
También debemos orar y hacer penitencia por los sacerdotes que tenemos y que ofrecen sus vidas por nuestra enseñanza y santificación.
Por último, algunas palabras para los jóvenes católicos de mente sana y de buena salud física y moral.
Dejemos de lado la introspección propia del discernimiento vocacional moderno y la espera de que aparezca una voz interior. Es perder el tiempo.
Muchos de nosotros hemos conocido a personas que pasan años en la “cultura del discernimiento público” y se han convertido en protagonistas de su propia telenovela dramática. A veces, incluso tienen un interés romántico a cuestas. Nada de esto conduce a nada en absoluto.
En todo caso, la vocación se discierne fundamentalmente en el seminario (o en el monasterio) y no fuera de él. Sin duda, incluso encontrar una institución adecuada puede resultar difícil en nuestra situación actual; pero si perseveramos en la oración, entonces estoy seguro de que Dios proveerá.
Procura obtener una copia del libro La vocación religiosa: un misterio innecesario del padre Richard Butler (o algo similar) y, si las condiciones lo permiten, toma medidas concretas para ingresar en el seminario. Lo mismo se aplica a los hombres y a las mujeres en lo que respecta a la vida religiosa.
Contrariamente a lo que te hayan podido decir, no hay vergüenza en dejar el seminario o el monasterio si se decide que no tienes vocación.
También, contrariamente a lo que quizás le hayan dicho, el matrimonio no es en modo alguno una vida de ocio ni una forma de evitar el sacrificio. No hay forma de evitar el sacrificio en esta vida.
Así que, si podéis probar una vocación, entonces —por amor a Dios y a su santa Iglesia— ¡hacedlo!
Y mientras tanto, escuchemos nuevamente las palabras de Pieper sobre el ayuno, y apliquémoslas a la observancia de las Témporas de este Adviento:
«Hiláritas mentis – alegría de corazón».
El dogma cristiano relaciona esta noción más estrechamente con la forma primitiva de ascetismo, el ayuno. Esta conexión se basa en el Nuevo Testamento, en la advertencia del Señor, proclamada por la Iglesia todos los años al comienzo de la Cuaresma: «Cuando ayunéis, no os mostréis con semblante triste» (Mt 6, 16) […].
Sin embargo, la alegría de corazón es la marca del altruismo. Con esta señal y sello uno puede reconocer con seguridad que se ha acabado con la hipocresía y con todo tipo de egocentrismo tenso [14].
***
Folklore divertido sobre los días de las Témporas
Con un agradecimiento a Tim Goodwin de Almanac.com, las siguientes máximas y supersticiones se encuentran en Beliefs and Superstitions of the Pennsylvania Germans de Edwin Miller Fogel:
11 – Las personas nacidas en días de las Témporas pueden ver fantasmas.
571 – Si te lavas el miércoles más cercano a un día de las Témporas y te enfermas, nunca te pondrás bien.
950 – El grano tendrá un precio alto si los días de las Témporas llegan tarde en el mes.
1195 – La lluvia en un día de las Témporas es seguida por tres semanas de lluvia.
1196 – El clima tres días antes del día de las Témporas predice el clima para el siguiente trimestre.
1305 – No debes descuartizar carne en un día de las Témporas, pero puedes cortarla.
1306 – Lavar en un día de las Témporas es de mala suerte.
1307 – Nunca cures carne en un día de las Témporas.
1308 – Nunca sacrifiques ganado en un día de las Témporas.
1309 – Te enfermarás si lavas en un día de las Témporas.
1310 – Si te lavas en un día de las Témporas, una cabeza de ganado morirá.
1311 – Si lavas un día de Témporas, ninguno de tus ganados morirá hasta el siguiente día de Témporas.
1312 – Morirán durante el año tantas reses como las que se sacrifiquen en cualquier día de Témporas.
NOTAS
[1] Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-IIæ, cuestión 147, art. 5.
[2] En un principio, parece que sólo había tres grupos de Témporas, en verano, otoño e invierno, y que la cuarta ya estaba en vigor a más tardar en el siglo V. En cualquier caso, las Témporas de primavera se encuentran ya en el período de ayuno de la Cuaresma, como explica Dom Prosper Guéranger:
«Debemos recordar que en primavera, estas Jornadas caen siempre en la primera semana de Cuaresma, período ya consagrado al más riguroso ayuno y abstinencia, y que, por consiguiente, nada podrían añadir a los ejercicios penitenciales de esa parte del año» [Dom Prosper Guéranger, El Año Litúrgico, para el Miércoles de Témporas, Adviento.
[3] Ahora, tras una reforma del calendario llevada a cabo por Juan XXIII, existe cierta confusión sobre cómo se debe calcular este dato. A veces, los cambios de Juan XXIII colocan las Témporas de otoño una semana después de lo que hubieran sido antes. Es interesante que incluso el Vaticano moderno, al instituir el calendario para los Ordinariatos Anglicanos, haya vuelto al antiguo método de calcular la fecha de las Témporas de otoño.
[4] Mershman, F. (1909). Voz “Ember Days”. En The Catholic Encyclopedia. Nueva York: Robert Appleton Company. http://www.newadvent.org/cathen/05399b.htm
[5] Ibídem.
[6] Ibídem.
[7] Guéranger, Témporas, Adviento.
[8] Pieper, Las cuatro virtudes cardinales, págs. 180-181.
[9] Ibíd., 181.
[10] Lecciones IV-VI, Tercer Domingo de Adviento
[11] Guéranger, Témporas de septiembre.
[12] San León Magno, Sermón III, Del ayuno del mes séptimo. Ibíd.
[13] Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-IIæ, cuestión 147, art. 5.
[14] Op. Cit., págs. 184-185.
