Traducción del
artículo publicado en LA NUOVA BUSSOLA QUOTIDIANA
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SUDÁFRICA, LA REMIGRACIÓN SIN TITULARES Y QUE VIENE DESDE LAS BASES SOCIALES
«¡Vete, regresa a tu país o volverás en un ataúd!». Durante semanas, Sudáfrica ha sido testigo de una revuelta contra los inmigrantes ilegales que han invadido el país desde otros estados africanos. Las manifestaciones, a veces violentas, han derivado en enfrentamientos con la policía y actos de vandalismo contra comercios. La movilización fue convocada por hasta veinte grupos, entre ellos “Marzo y Marcha”, “Operación Dudula” y “Fuerzas Progresistas”. Se trata de militantes de movimientos surgidos en las regiones zulúes, tribus tradicionalmente hostiles a los xhosa, el núcleo duro del Congreso Nacional Africano de Nelson Mandela y del movimiento antiapartheid.
Veinticinco mil personas han cruzado la frontera espontáneamente en los últimos días para abandonar el país. Este es el primer informe oficial de las autoridades locales sobre un éxodo que crece a cada hora. Comunidades enteras de ciudadanos originarios de Zimbabue, Malaui, Ghana y Nigeria han empacado todas sus pertenencias para marcharse. Mientras tanto, en los centros de acogida, decenas de miles de refugiados esperan ser repatriados, temiendo constantes brotes de violencia.
Sudáfrica se convierte así en la primera nación del mundo en implementar la repatriación con éxito y rapidez. Pero todo se hace por cuenta propia. Porque los levantamientos (y las repatriaciones) en el país son espontáneos, surgen de la base y ocurren ante las narices de un gobierno que simplemente no sabe cómo contener la ira.
Las protestas se originan en la tendencia a identificar a los inmigrantes como la principal causa de la crisis económica interna. Se les acusa de canibalizar el mercado laboral y de provocar el colapso de un sistema de salud pública ahora reducido a una cáscara vacía, incapaz de brindar siquiera servicios sociales básicos a los ciudadanos nativos.
Según las estimaciones, aproximadamente tres millones de extranjeros —el cinco por ciento de la población total— residen regularmente en Sudáfrica, procedentes principalmente de países vecinos en busca de oportunidades. A esto se suma un número incalculable de trabajadores indocumentados. Hasta ahora, el gobierno —liderado por una coalición del histórico partido de izquierda (que perdió su mayoría parlamentaria por primera vez en 30 años), el Congreso Nacional Africano, el partido de Nelson Mandela, y su principal rival de centroderecha, la Alianza Democrática— ha condenado sistemáticamente la violencia, rechazando la idea de expulsiones masivas forzadas. Sin embargo, en los últimos meses, la postura del gobierno se ha endurecido en un intento por alinearse con las posiciones de los movimientos antiinmigración.
A mediados de junio, miles de personas huyeron de sus hogares por miedo, durmiendo a la intemperie en aceras, campos y campamentos improvisados,
con la esperanza de ser repatriadas a sus países de origen lo antes posible. Lo que parece ser un éxodo masivo se ha intensificado en los días previos al martes 30 de Junio, fecha de vencimiento del decreto impuesto por los movimientos antiinmigración en Sudáfrica. En las últimas semanas, grupos radicales han organizado manifestaciones violentas contra la presencia de extranjeros indocumentados. Sus demandas al gobierno son claras: exigen controles fronterizos estrictos y, sobre todo, protecciones legislativas que excluyan a los no sudafricanos del pequeño comercio minorista en los suburbios, para así devolver los empleos y el comercio a la población local. Las tensiones, que comenzaron a escalar en Marzo, han provocado hasta el momento cuatro muertes.
Para contener la crisis, el gobierno de Pretoria alertó al ejército. Los principales centros urbanos, incluidos Johannesburgo, Durban, Pietermaritzburg y Ciudad del Cabo, fueron patrullados por columnas policiales, mientras que el temor a represalias llevó a casi todos los comerciantes a mantener sus negocios cerrados. La tensión fue particularmente evidente en
Johannesburgo: miles de manifestantes marcharon en barrios con una fuerte presencia extranjera, como Hillbrow y Yeoville. Entre los manifestantes se encontraban grupos de hombres con bastones de combate tradicionales zulúes (
Izinduku) y escudos de piel de vaca (
Isihlangu), así como muchas mujeres envueltas en la bandera nacional. Las pancartas exhibían lemas que exigían que Sudáfrica se retirara de la Convención de la ONU sobre los Refugiados. El Ministerio de Policía describió las manifestaciones como en su mayoría pacíficas, aunque hubo informes de ataques a tiendas y lanzamiento de piedras contra ventanas.
El mes pasado, en un intento por apaciguar el descontento sudafricano, el gobierno introdujo nuevas medidas restrictivas para combatir la inmigración irregular, lo que provocó de inmediato ocho mil deportaciones. Esta cifra forma parte de un fuerte aumento en las repatriaciones, ya evidente en los últimos años, pasando de cincuenta y ocho mil en el período 2024-2025 a casi ciento diez mil registradas en marzo de 2026. La gestión de los flujos migratorios se ha convertido en el eje de la campaña electoral para las próximas elecciones locales de Noviembre, recibiendo una amplia cobertura mediática, que ha dedicado un espacio considerable a las demandas de organizaciones como “Marzo y Marcha” y “Operación Dudula” principales instigadoras de la movilización. Expresiones que en dialectos locales significan literalmente “rechazar” y “devolver al remitente” ahora actúan como un poder paralelo: hacen piquetes frente a empresas que emplean mano de obra transfronteriza, impiden que los inmigrantes ilegales accedan a atención médica e improvisan controles de carretera para revisar la documentación de automovilistas y peatones.
Esta galaxia ha encontrado su megáfono ideal en líderes digitales como
Nkosi-khona Ndabandaba, conocido por la prensa con el seudónimo de “Phakel’Umthakathi”. Con una audiencia de aproximadamente 2 millones de seguidores en Facebook, Ndabandaba es el gran organizador de mítines multitudinarios.
Sudáfrica, a pesar de poseer una inmensa riqueza mineral, sufre una tasa de desempleo cercana al 32%, que entre los jóvenes (la gran mayoría de la población) ha superado drásticamente el 60%. Lo que ha convertido estas estadísticas en un polvorín es la fragilidad de sus fronteras: durante quince años, la constante presión migratoria ha atraído a más de tres millones de personas al país procedentes de naciones como Mozambique, Malaui y Nigeria, en busca de una vida mejor. Desde hace varios días, esta misma oleada migratoria se ha visto obligada a revertir su curso por la voluntad de los nativos.
El fenómeno ha adquirido dimensiones continentales: Malaui ha registrado casi 9.000 solicitudes de evacuación inmediata, 900 en Uganda, mientras que en Lagos (Nigeria) ya ha aterrizado un primer vuelo con casi trescientas personas a bordo, los primeros elementos de un plan de repatriación masiva que continuará en los próximos días.
En Europa lo llamarían remigración.
