San Vilibaldo nació en Wessex (Inglaterra) alrededor del año 700 (aunque se sabe que nació el 22 de Octubre), hijo de los nobles San Ricardo el Peregrino y Santa Wuna, hermano de San Vinebaldo y Santa Walburga, y primo de San Bonifacio, el apóstol de Alemania. Sus antepasados eran de origen sajón. A la edad de tres años, sanó milagrosamente de una enfermedad gravísima al ser puesto frente a una gran cruz. Dos años después, fue puesto al cuidado del abad Egvaldo de Waltham, en Hampshire. Con su padre y hermano, Vilibaldo partió en peregrinación hacia el 720, recorriendo las vías romeas (las peregrinaciones eran parte del ideal monástico irlandés y anglosajón). En Roma padeció de fiebre terciana, y luego de un tiempo en la ciudad, reemprendió camino hacia Santos Lugares acompañado por otro grupo de peregrinos (su padre murió en Lucca, siendo sepultado en la basílica de San Frediano; Winebaldo se quedó en Roma un tiempo).
Pasó por Chipre, Emesa de Siria (donde los detuvieron los sarracenos, pero poco después fueron liberados), y llegó a Tierra Santa, recorriendo muchísimos lugares vinculados a la vida y obra de Nuestro Señor, y los monasterios y ermitas del lugar. Pasados siete años de peregrinación, narrada posteriormente en el Hodœporicón (Itinerario), que constituye el primer y único relato de peregrinación de autoría inglesa de la época que se conserva, Vilibaldo regresó a Italia, previa escala en Constantinopla y Nicea, donde estudió los documentos del I Concilio ecuménico realizado allí.
A su regreso se hizo monje en Montecasino, donde fue sacristán, decano y portero, y contribuyó al restablecimiento de la observancia de la regla de San Benito iniciada por el abad San Petronax. Luego de diez años, partió a Roma, y el Papa San Gregorio III, admirado por su piedad y el relato de su peregrinación, lo envió a Alemania a ayudar a San Bonifacio. Al llegar a Turingia en el 738, Vilibaldo fue ordenado sacerdote y consagrado obispo de Eichstätt, en Baviera, tres años después. Durante los cuarenta y cuatro años de su obispado, dirigió una labor infatigable de evangelización, la cual tuvo como centro la abadía doble de Heidenheim (en aquella época, era habitual que los monasterios tuvieran un ala de monjes y otra de monjas. Con el II Concilio de Nicea, y la reforma de Cluny, esta práctica prácticamente desapareció del monacato occidental, reapareciendo solamente en la orden brigidina), bajo la regla de Montecasino, donde designó como abad a su hermano Winebaldo y al morir este el 18 de Septiembre del 761, a su hermana Walburga. Su predicación logró que «aquel campo tan árido e inculto, floreciera pronto como una verdadera viña del Señor». Participó en varios concilios regionales, que establecieron la disciplina eclesiástica en la región.
Vilibaldo sobrevivió a sus hermanos, y murió el 7 de Julio del año 786, siendo sepultado en la catedral de Eichstätt por su sucesor Gero. Fue canonizado en el año 989, por la elevación y traslación de sus reliquias (hasta el siglo XI, las canonizaciones eran realizadas en esa forma), que es conmemorada el lunes después de la Santísima Trinidad.
ORACIÓN (Del Misal propio de Eichstätt)
Oh Dios, que en este día trasladaste a tu glorioso pontífice San Vilibaldo, heredero del reino de los ingleses, a la heredad eterna de los Ángeles, concédenos propicio, que por sus méritos e intercesión, merezcamosser con él coherederos en tu gloria. Por J. C. N. S. Amén.
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