El informe La religión en América Latina 1995-2025/2026 publicado por Latinobarómetro señala que el porcentaje de católicos en Latinoamérica a corte 2025 es de 55%, en comparación al 88% en 1995.
El bajón se acusa más entre los años 2013 y 2024, donde la disminución fue tanta como en los años anteriores, alcanzando su sima en el trienio 2013-2016, para tener un ligero repunte hacia 2024.
De acuerdo al informe, el catolicismo es mayoritario en Paraguay (82%), seguido de México y Ecuador (69 %), Perú y Bolivia (67 %), Colombia y Venezuela (60 %), Argentina (55 %) y Costa Rica (54 %). En los demás, el porcentaje es inferior al 50%.
En comparación con los datos de 1995, Panamá pierde 43 puntos, pasando de 86% a 43% (en 2024, estaba en 52%). Le siguen Honduras con -38 puntos (76% al 38 %), y Brasil y Argentina, que pierden 32 cada uno. En el extremo opuesto, México apenas retrocede 8 puntos (de 77% a 69%) y Paraguay 11 (de 93% a 82%).
En Centroamérica y el Caribe, las cifras de protestantes muestran un aumento, particularmente en Honduras (44% frente al 38% de católicos), El Salvador (42% frente a 37%), y Guatemala (43% frente al 41%), que encabezan el podio. Panamá, con un 34% de protestantes, y República Dominicana (31%) completan el grupo de países con mayor presencia protestante en la región, que consolida en total un 19%, superando por un punto a los que no declaran ninguna religión.
Por su parte, el grupo de “otras religiones” suma un 7%, con valores llamativos en Venezuela (21%), Colombia (18%) y Perú (16%).
Respecto a la práctica religiosa, el porcentaje de católicos que se declaran practicantes o muy practicantes ha crecido respecto a 2024 en los once países con datos comparables. Bolivia pasa del 40 % al 62 %, Colombia del 43 % al 52 %, México del 39 % al 45 %, y Chile y Argentina, del 21 % al 28 % cada uno. Uruguay sube del 16 % al 25 %.
Aun así, la práctica sigue siendo mayor entre los protestantes. Atendiendo al promedio regional, el 62% de ellos se considera practicante, frente al 48% de los católicos. La distancia es amplia en Ecuador (75% frente a 48%), Perú (73% frente a 52%) y Argentina (52% frente a 28%).
Uruguay es el único país de la región donde quienes no profesan ninguna religión (no creyentes, ateos o agnósticos) son el grupo más numeroso, con un 49% frente a un 35% de católicos. Chile le sigue con un 27%. En el promedio regional, esta categoría ha pasado del 4% en 1995 al 16 % actual.
El protestantismo en Latinoamérica se potenció desde los años 80 cuando el gobierno estadounidense, para apuntalar su influencia en los gobiernos (democráticos o autoritarios, católicos o anticlericales, daba igual) de la región, implementó el apoyo a los misioneros y organizaciones como Misión Nuevas Tribus (actual Ethnos360) y el Instituto Lingüístico de Verano (brazo seglar de los Traductores de la Biblia Wiclef) siguiendo el “Documento de Santa Fé I” elaborado por el extinto Consejo para la Seguridad Interamericana, vinculado a la Liga Anticomunista Mundial (actual Liga Mundial por la Libertad y la Democracia, con sede en Taiwán) en un esfuerzo por contrarrestar el avance de la “Teología de la Liberación” impulsada por la URSS durante la Guerra Fría y que había calado (y aún lo hace al día de hoy) en la jerarquía católica posconciliar.
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