DISCURSO DE LEÓN XIII A LOS ESLAVOS CATÓLICOS

El 30 de septiembre de 1880, León XIII publicó la encíclica “Grande munus” sobre los santos Cirilo y Metodio, apóstoles de los eslavos, una de las muchas manifestaciones de su celo en la causa de la unión de los cristianos de Oriente con la Iglesia romana. Al año siguiente, 1.300 representantes de esos pueblos llegaron como peregrinos a Roma para “ver a Pedro” (como dice San Pablo), viviendo y reinando en León XIII. Así, el 5 de julio, encabezados por sus obispos, polacos de Austria y Rusia, rutenos de Galicia, bosnios, hercegovinos, bohemios, moravos, nativos de Dalmacia y Carniola, búlgaros, checos, eslovenos, macedonios, búlgaros y nativos de Rumelia, fueron recibidos en el Vaticano. El papa Pecci, después de escuchar las palabras de Mons. José Jorge Štrosmajer Erdeljac, obispo de Đakovo o Bosnia y Sirmia, se dirigió a ellos y luego admitió a todos (los 1.300 que eran) al besapiés:

Amados hijos,

  

Roma, capital del mundo católico, tras haberos esperado con ansias, hoy os abraza, y Nuestro corazón paternal se exalta y se regocija por esta gran reunión vuestra, hasta el punto de que sentimos que podemos repetir con verdad lo que el apóstol San Pablo dijo de su discípulo Tito: «Dios nos ha consolado con tu venida». Desde el comienzo mismo de Nuestro Pontificado, viendo a la Iglesia de Jesucristo cruelmente afligida por múltiples razones entre los pueblos más cercanos a Nos, y viendo ese panorama regresar a Nos como sumamente doloroso, nos ha complacido dirigir Nuestra mirada hacia Oriente, deseosos de encontrar allí, en los recuerdos del pasado, algún motivo de consuelo y gozosa esperanza para el futuro. Ahora, por la benigna disposición de Dios, precisamente hoy viene a ofrecernos una parte, ciertamente no la menor, de esos consuelos que entonces comenzamos a buscar entre vosotros. Ya que vuestras intenciones nos son bien conocidas, amados hijos, observamos y reflexionamos sobre cuán dignas son esa piedad y esa fe que, desde regiones tan remotas y dispares, os trajo aquí unidos para rendir homenaje a nuestra humildad y a la soberana altura de la Sede Apostólica. En este hecho no solo se revelan los loables sentimientos de cada uno de vosotros, sino que también se percibe una prueba de esa maravillosa y divina unidad de la Iglesia, de la que tú, Venerable Hermano, acabas de razonar con veracidad y elocuencia. Pues fue Jesucristo quien consolidó y selló con su Sangre la fraternidad universal del género humano, y a todos los que creyeron en Él los reunió como en una sola familia, que es la Iglesia, coordinando las inteligencias y voluntades de todos hasta tal perfección de concordia, que se convirtieran en uno entre sí, como Él y el Padre son uno. Para salvaguardar esta unión, confirió el primado papal a San Pedro, Príncipe de los Apóstoles; y ordenó que se transmitiera a los Romanos Pontífices, sus sucesores, para que, mientras los miembros de la Iglesia permanezcan debidamente unidos a la Cabeza visible, la vida se extienda por todo el cuerpo de la gran familia cristiana: vida, cuyo beneficio debéis reconocer, amados Hijos, después de Dios, en los santos Cirilo y Metodio, vuestros apóstoles comunes. De hecho, en el siglo IX, cuando el nombre eslavo comenzaba a ganar mayor fama, habiéndose consagrado con increíble caridad por completo a la cultura espiritual de vuestros antepasados, no tardó en regenerarlos en Jesucristo mediante el Evangelio. De esta manera, aquellos pueblos alcanzaron la buena fortuna de verse  unidos a esta Sede Apostólica, es decir, a esa roca que Jesucristo quiso que fuera el fundamento de su Iglesia, la defensa inquebrantable contra todos los asaltos de los hombres y de satanás.

  

Entre los eslavos y esta Sede de San Pedro se estableció entonces esa íntima conexión y esa reciprocidad de oficios, cuyo recuerdo vuelve grato a la mente, especialmente en este día y en vuestra presencia. De hecho, los dos santos hermanos aquí en Roma dieron cuenta de su ministerio apostólico; aquí, ante la tumba de los Príncipes de los Apóstoles, afirmaron con juramento la integridad de su fe, y aquí obtuvieron la dignidad y la consagración episcopal. Metodio, con cartas altamente honoríficas, fue recomendado por el Pontífice de Roma; y por la autoridad y con los auspicios del mismo Pontífice, regresó a Moravia junto con sacerdotes y obispos destinados a ayudarlo en la administración espiritual de sus países. Cirilo inauguró su carrera apostólica con la revelación de los restos sagrados de San Clemente I, nuestro predecesor, desconocidos hasta entonces para los de Quersón: los cuales guardó entonces con celosa veneración y quiso que fueran sus compañeros en todas partes, incluso en Roma. Y como tú también, Venerable Hermano, has querido recordar antes, no fue casualidad que muriera en esta Santa Ciudad, y que Roma tuviera así el honor de poseer juntos los restos sagrados de Cirilo y Clemente, como si se estrecharan en un mismo abrazo. Ambos grandes Apóstoles de la fe cristiana, descansando durante siglos uno junto al otro en la paz de Cristo, parecen querer hacer comprender a sus difuntos descendientes que la unión de los eslavos con la Santa Iglesia de Roma debe ser estrecha y perpetua. Hermosos frutos de esta íntima unión pronto brotaron, no solo para gran utilidad pública, sino también para beneficio personal de sus propios Apóstoles. Pues, cuando, como suele ocurrir a quienes emprenden grandes empresas, se encontraron con oposición y diversas acusaciones, fueron oportunamente apoyados por la Santa Sede, y particularmente hallaron favor y defensa en los Papas Nicolás I, Adriano II y Juan VIII. Nuestros sucesivos predecesores, los Pontífices, siempre mostraron la más amorosa solicitud a favor de los eslavos; y vuestra historia ha registrado hasta qué punto la acción del Pontificado Romano sirvió para proteger entre vosotros no sólo la religión, sino también la prosperidad pública.

  

Y esto, que siempre suele suceder debido a la necesaria influencia que la religión ejerce en las costumbres y la vida de los pueblos, es más claro y evidente que nunca en el caso de vuestros padres. Quienes, gracias a las labores apostólicas de Cirilo y Metodio, adquirieron no solo la fe cristiana, que sin embargo es el mayor de los bienes, sino también el refinamiento de las costumbres y la vida civil. No son vuestros Apóstoles pequeños títulos de gratitud por haber inventado el alfabeto eslavo, traducido gran parte de la Santa Biblia al idioma vulgar y organizado la liturgia según la naturaleza particular de la nación. Por estas cosas, el nombre de Cirilo y Metodio siempre sonará querido y venerado en Moravia, en Bohemia, en Croacia, entre los búlgaros, los polacos, los rutenos y todos los eslavos desde el Adriático hasta los lejanos campos de Nóvgorod. Si, pues, la comunión con la Iglesia Romana ofrece tantas garantías de salud y tanta esperanza de inestimables beneficios, esforcémonos, amados hijos, para que esta unión perdure entre vosotros y se fortalezca cada día. Con una sola oración imploramos a los santos Cirilo y Metodio que protejan bondadosamente a los pueblos eslavos desde el Cielo, implorando de Dios perseverancia para unos, luz para otros, y, habiendo encendido la caridad mutua en sus corazones, que mantengan alejadas de la herencia del Señor las enemistades, rivalidades y rencores. Sobre todo, que encomienden a Dios a esa nación poderosísima que los honra como sus apóstoles, pero que disolvió los lazos que, por obra de los mismos apóstoles, la mantenían unida a San Pedro y a la Iglesia Romana. Una vez restablecida la armonía en la profesión de la misma fe y salvaguardados los derechos de cada nacionalidad, entonces podremos depositar una gran confianza en su valiente labor por la propagación del reino de Dios en la tierra; ya que la raza eslava parece, por designio divino, reservada para destinos particulares. Además, amados hijos, regresad felices a vuestras patrias: compartid con vuestros hermanos lo que visteis y oísteis en Roma. Sean sus testigos de que nuestra paternal benevolencia abarca a toda la gran y generosa familia de los pueblos eslavos; respecto a quienes el más ferviente deseo de nuestro corazón es que permanezcan firme e invenciblemente fieles a la Iglesia Católica, y que nadie se aparte de esta sagrada Arca, en la que quien no sea acogido, según el dicho de vuestro San Jerónimo, perecerá durante el diluvio. Llevadles la Bendición Apostólica, prenda de favores celestiales, que a todos los aquí presentes, y a ellos, os impartimos con afecto en el Señor.

Discursos del Sumo Pontífice León XIII, Vol. I, Roma, 1882, págs. 442-446