El presbítero Michael Carter Tate, senador australiano que llegó a ser ministro de Justicia del país y embajador ante los Países Bajos y la Santa Sede, falleció el 5 de Junio a la edad de 80 años. Su réquiem pontifical fue presidido por el arzobispón Anthony John “Tony” Ireland el pasado 16 de Junio.
Nacido en Sídney el 6 de Julio de 1945, el primogénito de William Arthur Tate y Wilma Ellen Carter estudió Derecho en la Universidad de Tasmania y realizó maestría en Teología en Oxford. A su regreso a Australia, fue profesor y decano de la facultad de Derecho de su universidad, hasta que en 1977 fue elegido senador por el Partido Laborista. Llegó a ser ministro de Justicia de los gobiernos de Robert James “Bob” Lee Hawke y Paul John Keating Chapman entre 1987 y 1993, cuando pasó al servicio diplomático como embajador en La Haya y después ante la Santa Sede.
En 1996 abandonó su carrera política y diplomática para convertirse en seminarista y fue “instalado” presbítero de la Archidiócesis de Hobart el 19 de Mayo del año 2000 por el arzobispón Adrian Leo Doyle O’Donnell. A la ceremonia asistieron entre otros el ex Gobernador general William George “Bill” Hayden Quinn, el exprimer ministro Edward Gough Whitlam Maddocks, y los ex Fiscales Generales Lionel Frost Bowen Cosgrove y Michael John Duffy Byrnes; y recibió sendas notas de felicitación por Hawke y Keating.
«Durante los siguientes 26 años, ejerció como párroco en Tasmania, lejos de Canberra, lejos de los titulares, una vida muy diferente del alto cargo que había ocupado en el pasado», informó el semanario The Catholic Weekly. No obstante, aún participó del Encuentro “Australia 2020” en el año 2008 como delegado del Comité para el futuro de la gobernanza australiana, y en 2010 fue nombrado Comisionado de Estándares Parlamentarios en el Parlamento australiano.
El semanario comparó su caso con el de Dom Pedro Celestino (en el siglo Juan Santiago Renato) Lù Zhēngxiāng OSB († 1949), el cual fue representante de la Dinastía Qing durante las Conferencias de Paz de La Haya posteriores a la Revuelta Bóxer, primer ministro y ministro de Exteriores en el gobierno provisional de Yuán Shìkǎi, y delegado ante la Conferencia de Versalles y la posterior Sociedad de Naciones antes de convertirse al catolicismo (era hijo de un catequista protestante), ingresar a la orden benedictina y ser ordenado sacerdote en 1935. Con una diferencia: Lù fue católico y sacerdote válido, mientras que Tate era un presbítero modernista.
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