TRIUNFO DEL SANTÍSIMO NOMBRE DE JESÚS

Los siglos XIV y XV fueron tiempos difíciles para la Iglesia de Dios. La residencia de los Papas en Aviñón y el Gran Cisma habían causado una gran confusión y un debilitamiento de la fe, acompañados de una triste relajación de la moral, que impregnaba todas las clases. Un creciente espíritu de independencia tanto en asuntos temporales como espirituales, junto con una exagerada admiración y amor por la antigüedad pagana, echaron raíces profundas en las mentes inquietas de muchos. Y los resultados fueron los que se podrían haber esperado. La incredulidad, la superstición y el mayor desprecio por las leyes de Dios y de la Iglesia se extendieron entre todas las clases de la sociedad, particularmente en Italia. “Italia estaba tan completamente inundada por una inundación de corrupción e iniquidad, disensiones y crímenes, que parecía haber perdido por completo su antiguo aspecto de piedad y modales cristianos”.

   

Pero Dios, según su promesa, no abandonó a su Iglesia. Levantó a hombres santos que, con el ejemplo de su vida santa y su labor apostólica, lograron detener la marea de la indiferencia religiosa y la inmoralidad, y conducir a los hombres de regreso a una vida de rectitud y virtud. Entre estos hombres de Dios encontramos no pocos de los hijos del Padre Seráfico; los más conocidos son: San Bernardino de Siena, San Juan Capistrano, Santiago de la Marca y el Beato Mateo Guimerà de Girgenti.

   

Estos santos hombres atravesaron Italia, Alemania, Austria, Polonia y Hungría, predicando la palabra de Dios con maravilloso éxito. Los abusos fueron corregidos en todas partes, la indiferencia, la infidelidad y la inmoralidad desaparecieron para dar paso a una práctica ferviente de la piedad. Este maravilloso fruto de sus trabajos se debió en parte, sin duda, a la santidad de sus vidas, pero ellos mismos lo atribuyeron a la práctica piadosa que incesantemente instaban a sus oyentes; es decir, la veneración del Santo Nombre de Jesús.

No es que la adoración del Santo Nombre hubiera sido desconocida para los cristianos hasta ese momento. Desde que el ángel Gabriel pronunció las solemnes palabras a la Santísima Virgen María: “Llamarás su nombre Jesús”, este Nombre fue objeto de veneración para todos los verdaderos cristianos. Pero estos Santos, llenos de un amor ardiente por la sagrada humanidad de Cristo y todo lo que le pertenece, amor que les legó como herencia preciosa el Padre Seráfico, se esforzaron en difundir y popularizar este amor y veneración del Santo Nombre como un medio para inducir a los hombres a volver al conocimiento y al amor de su Salvador.

   

San Bernardino y sus discípulos hicieron del Sagrado Nombre de Jesús su grito de guerra, su estandarte, su arma contra los poderes de las tinieblas. Cada vez que el Santo entraba a una ciudad para predicar, llevaba ante él un estandarte en el que estaba representado el Santo Nombre rodeado por una aureola. Este estandarte ocupaba un lugar visible cerca del púlpito mientras predicaba. A menudo levantaba para ver una tablilla en la que estaba pintado el monograma IHS en grandes letras doradas, discurriendo, al mismo tiempo, con el mayor fervor sobre la gloria y el poder del Santo Nombre, y suplicando a sus oyentes por el amor de Jesús, su Redentor, para que desista de las contiendas sangrientas y destierre de sus corazones el odio, la infidelidad, la avaricia, la injusticia y la sensualidad. Les exhortó a hacer todas las cosas en este Santo Nombre y, para tenerlo siempre ante sus ojos, hacer hacer tablas similares y colocarlas en las iglesias y sobre las puertas de sus hogares.

    

Las exhortaciones del Santo no fueron en vano. La devoción que tan fervientemente recomendaba pronto se extendió por todas partes. El Santo Nombre no sólo podía verse expuesto y venerado en las iglesias, sino también fijado en el frente de las casas y de los edificios públicos. Y, lo que fue mayor, los frutos de la santa devoción no faltaron. Cesaron las luchas sangrientas entre los partidos, se dejaron de lado enemistades de larga data y el fervor religioso y la práctica de la virtud cristiana sustituyeron a la irreligión, la indiferencia y el vicio.

    

Pero ahora, cuando la fama de su vida santa y el maravilloso éxito de sus trabajos le merecían al santo el título de “Apóstol de Italia”, debía pasar por una prueba dolorosa; una prueba que durante un tiempo hizo que muchas almas bien intencionadas se volvieran contra él y que puso a prueba su virtud. Sin embargo, sólo sirvió para hacer aún más manifiesta su santidad y para lograr el triunfo de la devoción que continuamente estaba imprimiendo en los corazones de sus oyentes.

   

Mientras se ocupaba celosamente de corregir los abusos y de combatir el pecado y el vicio, Bernardino también consideró necesario predicar contra algunas ideas religiosas extravagantes y falsas que estaban siendo difundidas por ciertas personas a quienes un celo imprudente había extraviado. Esto despertó la ira de estos predicadores y de sus seguidores. En lugar de escuchar las palabras de corrección, dirigidas a ellos con espíritu de caridad, miraron al Santo con sentimientos de odio y decidieron hacer todo lo que estuviera a su alcance para poner fin a sus labores apostólicas.

    

Como estos hombres no pudieron encontrar nada en la vida del Santo que pudiera servir de motivo de acusación, atacaron la devoción al Santo Nombre predicada por él. Intentaron convencer al pueblo, e incluso a los superiores eclesiásticos, de que la devoción era algo nuevo, que era contraria al espíritu y a las enseñanzas de la Iglesia y que conducía a la idolatría. Incluso llegaron a acusar a Bernardino de herejía ante el Papa Martín V. Entonces el Papa lo convocó a Roma para responder a las acusaciones de sus oponentes y le prohibió predicar hasta que se hubiera tomado una decisión sobre el asunto de la devoción que él tan ardientemente propagado.

    

El día señalado, San Bernardino se presentó ante el Papa, el Colegio Cardenalicio y una gran asamblea de prelados, teólogos y religiosos de todas las órdenes. Sus oponentes, apoyados por nada menos que sesenta y dos doctores en teología, se esforzaron con la mayor pasión en demostrar que la enseñanza del Santo era una herejía peligrosa, contraria a las Escrituras, a las enseñanzas de los Concilios y de los Padres de la Iglesia. La serie de argumentos aparentemente incontestables que presentaron y el vigor con el que defendieron su versión de la cuestión causaron una profunda impresión en los presentes, de modo que por un tiempo pareció que la causa de San Bernardino y sus discípulos no podía defenderse. escapar de la censura de la Iglesia. Pero cuando llegó su turno de hablar, el Santo se levantó y demostró tan convincentemente que la veneración del Santo Nombre, tal como él lo predicaba, estaba enteramente de acuerdo con la doctrina de la Iglesia desde los primeros tiempos, que el Papa y los Cardenales desestimaron las acusaciones de los oponentes como infundadas y calumnias. Para completar la victoria de Bernardino, su fiel discípulo San Juan Capistrano, que se había apresurado a Roma para defender a su maestro y que estaba presente en la asamblea, se levantó y pidió permiso al Papa para hablar. Luego tomó las objeciones de los oponentes, no menos de ochenta y cinco, una por una, y las refutó con una erudición y elocuencia tan convincentes, que el Papa y sus consejeros inmediatamente declararon que la devoción al Santo Nombre , tal como lo predicaron San Bernardino y sus discípulos, no sólo estaba libre de la más mínima sospecha de herejía, sino que también era muy agradable a Dios y, por tanto, digno de ser recomendado a los fieles. Luego, el Papa bendijo a San Bernardino y lo animó a continuar sus labores apostólicas y a propagar por todas partes la devoción al Santo Nombre. Por órdenes suyas se realizó una solemne procesión por las calles de Roma, en la que San Juan Capistrano portaba un estandarte con el Nombre de Jesús estampado, similar al que usaba San Bernardino. Una inmensa multitud participó en la procesión, cantando himnos de alegría y alabanza.

    

Este evento se conmemora como el Triunfo del Santo Nombre de Jesús. A partir de ese momento la devoción, que había sido predicada frente a tanta oposición, se extendió rápidamente por toda la Iglesia. La fiesta del Triunfo del Santo Nombre fue establecida en las Órdenes de los Frailes Menores en 1530 con el permiso del Papa Clemente VII. El Papa Inocencio XIII extendió la fiesta a la Iglesia universal, y ordenó que se celebrara el segundo domingo después de la Epifanía. En la Orden de los Frailes Menores siempre se ha mantenido el día 14 de enero.

REFLEXIÓN

¡Cuán pesadas no son las razones que deben impulsarnos a amar y venerar el Santo Nombre de Jesús! Es un nombre santo. Es el nombre de la segunda Persona de la Santísima Trinidad, el Hijo de Dios hecho hombre; un nombre dado por el mismo Padre Celestial, como lo anunció el Arcángel Gabriel: “Llamarás su nombre Jesús” (Lucas 1:31). Por lo tanto, no puede haber ningún nombre en el cielo ni en la tierra tan santo y venerable como el Nombre de Jesús. El Hijo de Dios, dice San Pablo, “se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, por lo cual también Dios lo exaltó, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, para que en el Nombre de Jesús se doble toda rodilla. arco, de los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra” (Filipenses 2:7,9,10).

   

También es un nombre santo debido a su significado. Jesús significa Salvador, Redentor. Varias personas de la Ley Antigua llevaban el nombre de Jesús, es cierto, pero en su caso o era un apelativo sin ningún significado especial, o no eran más que figuras débiles del Prometido. Jesús, el Hijo de Dios, es realmente nuestro Salvador. Él nos ha liberado de las ataduras del pecado, de la esclavitud del diablo, y nos ha devuelto todas las bendiciones y bienes que habíamos perdido por el pecado de nuestros primeros padres. “Llamarás su nombre Jesús”, dijo el Ángel a San José. “Porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:31).

¡Jesús-Salvador! ¡Qué pensamientos sublimes, qué consoladores no se despiertan en nuestro corazón cuando pronunciamos este nombre! Nos revela todo el amor, la condescendencia, la bondad y la misericordia que nos muestra a nosotros, hijos de Adán, el Hijo de Dios. “El nombre de Jesús es una palabra corta y fácil de pronunciar”, dice San Bernardino de Siena, “pero llena de significado y llena de los mayores misterios. Todo lo que Dios ha ordenado para la salvación de la humanidad está contenido en este nombre”. Por lo tanto, todos los apelativos que los Profetas usaron para describir la grandeza y santidad del Mesías venidero, están comprendidos en un solo nombre, Jesús. Él, el Salvador, es el Dios poderoso, que ha vencido los poderes de las tinieblas; él es el Dios maravilloso, cuya vida y doctrinas están llenas de los misterios más sublimes; él es el Padre del mundo venidero, porque su gracia produce los Santos, los miembros de su Iglesia; él es el Príncipe de Paz, porque ha reconciliado a la humanidad caída con el Padre ofendido. Él es el Ungido, el Mesías, el verdadero Emmanuel, el Profeta más grande que todos los Profetas, porque todos han predicho de él y por él.

    

En el Sagrado Nombre de Jesús, por tanto, hemos sido nuevamente hechos hijos de Dios y herederos del reino eterno. Y este Nombre es también prenda de un amor eterno, de una protección y asistencia constantes. Estamos seguros de que Jesús en todo momento se mostrará como nuestro Salvador. Cuando estemos agobiados por la pobreza, la enfermedad o cualquier aflicción; Cuando nos perturban las tentaciones o los reproches de una conciencia culpable, sólo necesitamos mirar a nuestro Salvador e invocar con confianza su Santo Nombre, y encontraremos alivio. Él, nuestro Salvador, no nos desamparará; su amor nos abrazará y seremos colmados de consuelo, valor y fuerza.

    

Por lo tanto, si el nombre de Jesús es el más santo de los nombres, ¡cuán vergonzoso y desagradable para Dios no es abusar de él, usarlo sin reverencia, con sorpresa o enojo, o, lo que es peor, usarlo en maldición? Los ángeles lo pronuncian con la mayor reverencia; en él debe doblarse toda rodilla, “de los que están en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra”, ¿y un cristiano debería pensar que es un asunto de poca o ninguna consecuencia usarlo con irreverencia? Estemos en guardia contra esta falta; porque “santo y terrible es su nombre” (Salmo 110:9).

   

Finalmente, el nombre de Jesús es un nombre poderoso. Todas las gracias y bendiciones se nos comunican en el poder de este Sagrado Nombre. Nuestro Divino Salvador nos dice: “De cierto, de cierto os digo: si algo pidiereis al Padre en mi nombre, os lo dará” (Juan 16:23). ¿Cómo podría el Padre negarnos algo, cuando le recordamos el amor que su Hijo nos ha tenido? En el poder del Santo Nombre los espíritus malignos son vencidos y puestos en fuga. “En mi nombre”, dice nuestro Divino Salvador, “expulsarán demonios” (Marcos 16:17). Los demonios temen el nombre de aquel que ha derribado su reino. San Atanasio escribe: “Cuando luchamos contra el diablo en el nombre de Jesús, nuestro Salvador lucha por nosotros, con nosotros y en nosotros; y el enemigo huye tan pronto como oye el nombre de Jesús”. En el poder del Santo Nombre los Apóstoles predicaron el Evangelio, obraron milagros y confundieron a los sabios de este mundo. Este Santo Nombre fue la fuerza de los mártires, la luz de los confesores, el poder sustentador de las vírgenes y el apoyo y consuelo de los fieles en las dificultades y peligros de la vida. Por eso la Iglesia insta a sus hijos a pronunciar el Santo Nombre con frecuencia y devoción, especialmente en tiempos de peligro y aflicción. Si invocamos con frecuencia el Sagrado Nombre de Jesús durante la vida, lo haremos más fácil y eficazmente en ese terrible momento en que nuestra alma está a punto de pasar a la eternidad. Y en el poder del Santo Nombre, resistiremos con éxito los ataques de nuestro enemigo y podremos mirar el juicio venidero con esperanza y confianza.

ORACIÓN

Oh Dios, que has nombrado a tu unigénito Hijo Salvador de la humanidad, y has ordenado que se llame Jesús, concédenos misericordiosamente que podamos disfrutar en el cielo de las felices visiones de Aquel cuyo santo nombre veneramos en la tierra; quien, contigo y el Espíritu Santo, vive y reina un solo Dios, por los siglos de los siglos. Amén.

P. Fr. SILAS (en el siglo Joseph) BARTH OFM, Franciscan Herald, Enero de 1916. Traducción propia.

HACEDLO TODO EN EL NOMBRE DE JESÚS

   
La cosa que pido de vosotros es una ternísima devoción hacia el Santísimo y suavísimo Nombre de Jesús. Este es aquel gran Nombre, conforme oísteis, sobre todo nombre, in cui nos opórtet salvos fíeri, y sin el cual no hay salvación. Oh Nombre Sacratísimo, Nombre de paz, Bálsamo de vida, que fue el centro de todos los suspiros de los más fervientes amantes de Jesús. La señal de quien ama verdaderamente a Jesús es llevar a Jesús impreso en el corazón y nombrar frecuentemente y con devoción el Santísimo Nombre de Jesús. San Pablo Apóstol lo tenía tan impreso en el alma, que a todas horas lo tenía en la lengua y en la pluma, y casi quinientas veces menciona en sus Epístolas el Santísimo Nombre de Jesús. ¡Oh, qué bello lenguaje! San Ignacio Mártir lo llevaba impreso en letras de oro en medio del corazón. ¡Oh, qué bello recamo! El Beato Enrique Susón se lo imprimió en el pecho con una navaja en caracteres de sangre. ¡Oh, qué bella talla! Mi [San] Bernardino de Siena fue el primero que le expusiese en cifra a pública veneración, y con el Santísimo Nombre de Jesús en mano suavizó los corazones más duros, convirtió a los pecadores más obstinados, y reformó casi toda la Italia, y sobre todo quería ver esculpida aquella cifra amorosa del Santísimo Nombre de Jesús en las puertas de las casas, en la cabecera del lecho, en el frontispicio de las iglesias, y sobre todo quería ver esculpido y pintado el Santísimo Nombre de Jesús. Esto precisamente es lo que pido de vosotros, mis dilectísimos oyentes, que todos hagáis esculpir o pinar en las puertas de vuestras casas el Nombre Santísimo de Jesús. He aquí que os muestro el modelo… Ah, no me neguéis esta gracia, que redundará por entero en vuestro bien. Predicando nuestro glorioso San Bernardino en la ciudad de Ferrara asaltada por una fiera pestilencia, exhortó a todos a la devoción y veneración del Santísimo Nombre de Jesús, y todos aquellos ciudadanos se encendieron talmente de tan bella Devoción que pusieron el Santísimo Nombre de Jesús sobre las puertas de sus casas, y con esto quedaron libres del mal contagioso. La misma gracia obtuvieron los de Padua, que a persuasión del Santo abrazaron tan santa Devoción; y en Camaiore, tierra de la República de Lucca, prometió el Santo que si tuviesen esculpido y pintado el Santísimo Nombre de Jesús en las puertas de sus casas nunca serían asaltados por la peste y, conforme prometió, así sucedió, aunque en varios tiempos todos los lugares circunvecinos fueron desolados por símil flagelo. ¿Qué decís, dilectísimos? ¿Tenéis repugnancia a este poco de incomodidad? Pero de gracia ponderad el gran bien que provendrá a todas vuestras casas, estad seguros, que en aquellas casas, sobre cuyas puertas se vea pintado o esculpido el Santísimo Nombre de Jesús, no habrá nada qué temer, ni de luchas, ni de males, ni de infortunios de ninguna clase. ¡Oh, de cuántos rayos, de cuántos desastres serán libres vuestras casas! Ciento, pues, ciento y mil veces benditas aquellas casas que llevarán en frente el Santísimo Nombre de Jesús, y ¡ay de aquellas casas donde no se vea a Jesús!, serán un nido del demonio, y serán sujetas a mil desgracias. Apresuraos a quién lo hace pintar más bello, no perdáis tiempo, casi desde mañana desplegad tan bella Librea del Santísimo Nombre de Jesús. ¡Oh, qué lugar bendito será este; ver todas las casas embellecidas y santificadas por este Santísimo y Suavísimo Nombre! Y porque me parece veros a todos dispuestos, todos inflamados de amor y devoción hacia el Santísimo Nombre de Jesús, tomo ánimo para concluir la Prédica con aquel bello sentimiento del Apóstol: Omne quodcúmque fácitis in verbo, aut in ópere, ómnia in nómine Dómini Nostri Jesu Christi fácite. Sí, sí, todo lo que hagáis, hacedlo todo a honor y gloria de Jesús, y en el Nombre Santísimo de Jesús. Si salís de casa, salid con Jesús vuestro doméstico; si camináis por las calles, caminad con Jesús vuestro compañero; si entráis en la iglesia, entrad con Jesús vuestro Abogado. Jesús sea con vosotros en vuestras labores, Jesús esté entre vosotros en vuestros discursos, Jesús sea para vosotros en vuestros descansos. Nunca salga el sol sin que os encuentre con Jesús, ni el sol se ponga sin que os deje con Jesús. Sea el Nombre de Jesús el que abra vuestra boca en la mañana, y sea el Nombre de Jesús lo último que la selle en la noche; a fin que Jesús sea aquel que recoja en sus brazos vuestra alma cuando deis el último respiro, muriendo con Jesús en los ojos, con Jesús en la boca, con Jesús en el corazón; y espero que os recogerá si sois Hermanos de la Congregación de los verdaderos amantes de Jesús y si hacéis pintar o esculpir sobre la puerta de vuestras casas el Santísimo Nombre de Jesús. Ahora, en señal que queréis obedecer, quiero hacer que todos digáis tres veces en alta voz: ¡VIVA JESÚS, VIVA JESÚS, VIVA JESÚS!

  

SAN LEONARDO DE PORTO MAURIZIO OFM, Prédicas Cuaresmales (Can. Giuseppe Pellegrini, Protonotario Apostólico, compilador), Vol. III. Asís, imprenta de Ottavio Sgariglia, 1806, págs. 325-328. Prédica “De la Persona de Nuestro Señor Jesucristo”, del Domingo de Pasión, parte 2ª, XIII. Traducción propia.

NOVENA EN HONOR A SAN BERNARDINO DE SIENA

Novena dispuesta por el padre Don Nicolás Requejo Castro, y publicada en León (España) en la imprenta y litografía de Manuel González Redondo en 1856, con permiso eclesiástico. Los obispos de León Joaquín Barbágero, y Fr. Francisco de la Puente de Segovia, conceden cada uno cuarenta días de Indulgencia a todos los fieles por cada vez y cada día que recen esta Novena.

   

A LOS LECTORES (Por el autor)

Los innumerables cuadros que cuelgan y decoran la Ermita de nuestro patrón San Bernardino son un testimonio claro y evidente de la devoción con que ha sido venerado en todo tiempo. Con lenguaje mudo, al par que elocuente y persuasivo, indican al cristiano atento que allí fueron colocados a consecuencia de los beneficios recibidos del Cielo por su intercesión, y señalan la puerta donde debemos llamar en la tribulación y angustia. Vemos en unos recobrada la salud en los umbrales del sepulcro; en otros la visible protección del Cielo para salvar peligros que ponían en riesgo la existencia, y en todos estampada la gratitud a un Santo que enjugó muchas lágrimas, devolviendo el consuelo a  las familias sumidas en dolor por la situación amarga del esposo y del hijo idolatrado postrados en el lecho del dolor y sin esperanza alguna en los remedios humanos. A vista, pues, de tan singulares favores no es de extrañar la devoción ardiente y fervorosa que manifestaron nuestros padres; devoción que nos vino con la sangre, y que procuramos conservar viéndonos igualmente favorecidos. Recientes están aún los efectos de la protección y solicitud paternal con que nos defendió en los estragos del cólera que llenó de consternación y luto a la nación entera, y deseando con vosotros, yo, dejar a los que nos sobrevivan una prueba de gratitud que aumente si es posible la devoción a nuestro Patrón, he compuesto esta novena para gloria de Dios, en honor del Santo, y provecho nuestro. Réstame solo advertir a los devotos que el mejor modo de hallar propicios a los Santos y alcanzar favores del Cielo, consiste en suplicarles con pura conciencia, con fe viva y confianza; y así aunque las virtudes del Santo sirven de asunto a la novena, el espíritu de ella se dirige a recordar los deberes sagrados del cristiano, para que reflexionando en ellos aproveche el tiempo presente y se haga digno de la vida eterna. Oh tú, cualquieta que seas, que atraviesas esta tierra de dolor empapada en tantas lágrimas; si llegaste a comprender la instabilidad de las cosas humanas, y cuán vano y mentiroso es el apoyo de los hombres; levanta, levanta tus ojos al Cielo donde está Dios que puede y quiere tu felicidad; pues con este objeto te concedió la existencia; y si la Majestad inmensa te impone, o tus pecados te acobardan, allí está nuestro Patrón a quien tanto ama, a quien benigno escucha y a cuya intercesión debes acogerte en toda necesidad. Avivemos, pues, nuestra devoción haciendo la novena una vez en el año, o cuando nos veamos en algún peligro, pero acompañen siempre a nuestra súplica la devoción, la fe y la Confianza, y purificando la conciencia en los sacramentos de penitencia y comunión, se abrirán los Cielos, y vendrán sobre los devótos del Santo gracias suficientes para ser felices en el tiempo y la eternidad. Amén.

  

NOVENA AL GLORIOSO SAN BERNARDINO DE SIENA

   

Por la señal ✠ de la Santa Cruz, de nuestros ✠ enemigos, líbranos Señor ✠ Dios nuestro. En el nombre del Padre, y del Hijo ✠, y del Espíritu Santo. Amén.

   

ACTO DE CONTRICIÓN
Señor mío Jesucristo, Dios y hombre verdadero, Criador y Redentor mio, por ser Vos quien sois y porque os amo sobre todas las cosas, me pesa de todo corazón de haberos ofendido: propongo firmemente de nunca más pecar, y de apartarme de todas las ocasiones de ofenderos, y de confesarme y cumplir la penitencia que me fuere impuesta: ofrézcoos mi vida, obras y trabajos en satisfacción de todos mis pecados; y así como os lo suplico, así confío en vuestra bondad y misericordia infinita me los perdonaréis, por los merecimientos de vuestra preciosísima Sangre, Pasión y Muerte, y me daréis gracia para enmendarme y para perseverar en vuestro santo servicio hasta la muerte. Amén.

   
ORACIÓN PARA TODOS LOS DÍAS
Dios magnífico y terrible en Santidad, dueño del tiempo y Señor de la eternidad, Vos sois el océano inmenso de bondad, misericordia y gracia, el origen de las virtudes y la fuente inagotable de los dones. Vos hicisteis los cielos y la tierra, y disteis ser a los Ángeles y al hombre, y si la naturaleza anuncia Vuestra gloria, y publica Vuestra bondad, yo también uniré mi acento al de los Serafines y os llamaré santo, santo, santo, deseando que tu santísimo nombre sea ensalzado en todos los ángulos del globo. Bendito seáis Señor y Padre mío, mi alma es vuestra, mi vida os pertenece y mi corazón os busca, porque sois el tesoro infinito y la felicidad completa. ¿Qué ocupación más grata para el hombre que bendecir y servir al Creador? Así debió hacerlo toda su vida; pero ay Dios mío, que traspasando el primer padre vuestro mandato, tocó el fruto fatal cuya amargura ha llegado a nosotros con su sangre; y al cántico de alegría sucedieron los ayes y gemidos, al candor de la inocencia el rubor y la vergüenza del pecado, y a la seguridad de la gracia la inquietud y remordimientos en que se agita el corazón buscando el bien que perdió, y que jamás hallará. No, Dios mío, no hay remedio para la profunda llaga que alcanza a todas las generaciones, y solamente puede impedir se exacerbe el bálsamo de la Religión Santa. Dadme luz, mi Dios, para no ser engañado más por la infernal serpiente; fortaleza para mortificar mis pasiones, y humildad para respetar y cumplir vuestros preceptos; y si no es dable dejar de suspirar y gemir en la tierra, la deje en paz y en gracia vuestra para recobrar en el Cielo la alegría de los Santos y alabaros eternamente. Amén.
  
Aquí se rezan tres Padrenuestros y Avemarías por las necesidades de la Iglesia y del Reino.
   

DÍA PRIMERO – 11 DE MAYO

SOBRE LA DEVOCIÓN Y RESPETO CON QUE DEBEMOS ESTAR EN LA PRESENCIA DE DIOS.
Dios mío y Señor: Siendo el objeto de la presente novena rendir un tributo de adoración a Vos, Señor que coronáis los Santos, dándonos en ellos protección y amparo en nuestra fragilidad y miseria, a la luz de la simple reflexión conozco la devoción, reverencia, y veneración con que debo parecer en vuestro templo para abrigar la esperanza de que os dignareis fijar sobre mí los ojos de misericordia, halle mi súplica propicia y paternal acogida. Sí, Dios mío, yo que me conozco tan pobre y necesitado en lo más indispensable para conservar la salud y la vida, y me veo reciamente combatido en el alma, y en el ejercicio de las virtudes por donde debo caminar a Vuestro Reino; yo que no tengo más patrimonio que la imperfección y el pecado, ¿me olvidaré al formar mi petición de la humildad y respeto que reclama vuestra Majestad, cuando los Ángeles para serviros cubren el rostro con sus alas? ¿Olvidaré también que según el profeta Rey, los gemidos del corazón son ofrenda que jamás desprecia vuestro amor? No lo haré así, Dios mío, ni seré tan tibio y poco reverente en mi oración como lo he sido hasta aqui, y que tal vez con este lamentable descuido habré dado causa para no ser escuchado ni socorrido en mis súplicas; antes bien procuraré encender mis palabras en el fervor y fuego santo que ardía en el corazón de nuestro Patrón San Bernardino, para que aprendiendo a orar, y penetrando mi acento en esa morada de gracia, alcance los auxilios que necesito en esta vida ya para salvar los peligros que me rodean, ya para socorro en la necesidad que me aflige, y lleno de gratitud me aplique a conseguir las virtudes, y la protección a que debo aspirar para entrar en la Gloria. Amén.
 
Aquí cada uno levantará su espíritu al Señor, y le pedirá por intercesión del Santo la gracia que solicita en esta novena.
   
DEPRECACIÓN A SAN BERNARDINO PARA TODOS LOS DÍAS
Seráfico Bernardino, gloria y ornamento de la Iglesia, Protector generoso de nuestro pueblo, y paño de lágrimas para todo el que os invoca en la desgracia, postrado ante el Altar abro a Dios mi corazón confiando en que le hallare propicio en mis necesidades. Bien sabéis la facilidad con que se pierde la salud; los peligros que amenazan a los inrereses indispensables para el sustento; los azares de la vida, y la guerra sin tregua que me hacen los que quieren perder mi alma; y si en la aflicción se acoge siempre el hijo al padre que le dio el ser, y el desvalido procura excitar la compasión con lastimeros ayes, ¿qué haré yo, pobre desterrado en este valle de lágrimas, sino buscar en el Cielo el consuelo que no hallo en la tierra? Temo sí que impregnada mi súplica en las imperfecciones que me rodean llegue manchada al trono del Señor, y para evitarlo y no poner obstáculo a su bondad inefable, no hallo otro medio que el de acudir a Vos, glorioso Santo, implorando tu intercesión en esta novena, para que sustituyendo a mi tosco lenguaje el acento puro de los Santos, secundes mi petición y alcances del Señor el amparo y consuelo que necesito en ta necesidad presente, como te lo concedió ya en esta vida y lo confirmaron los milagros. Venga pues sobre mí esa protección tan conocida, ese amparo tan seguro, y esa bondad que publican tus devotos, para que aumentando nuestra devoción y cantando aquí tus glorias, logremos cantar en tu compañía las de nuestro Dios, nuestro Padre y nuestro Bienhechor por los siglos sin fin. Amén.
  
Un Padrenuestro y Avemaría en honor a San Bernardino, y luego «Alabado sea el Santísimo Sacramento del Altar, y la Virgen concebida sin pecado original».
 

GOZOS

    

Patrón Santo y piadoso

De un pueblo que tanto te ama

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

  

En Siena, pais hermoso,

El mundo te vio nacer

Y con los años crecer

Tu espíritu fervoroso.

Con Dios eres ya dichoso,

Y pues a todos nos llama,

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

  

Desde el Cielo poderoso

Acoges bajo tu manto

Al que miras en quebranto

O le ves menesteroso;

Sobre este pueblo amoroso

Nuevos favores derrama

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

   

Si el labrador laborioso

Pide le guardes los panes

Fruto de muchos afanes

Para el sustento precioso,

En tiempo tempestuoso

Tú los peligros allana,

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

  

Si con semblante lloroso

Clama una Madre afligida

Y os pide salud y vida

Para el hijo o el esposo,

Presta alivio presuroso

Al enfermo que está en cama

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

  

El pueblo verá gozoso

Que su Patrón Bernardino

Dispensa el favor divino

Al devoto religioso;

Escucha, pues, generoso

Al que tu amparo reclama

A Dios por nosotros clama,

San Bernardino glorioso.

   
℣. Ruega por nosotros, bienaventurado Bernardino.
℟. Para que seamos dignos de las promesas del Señor.
  
ORACIÓN
Señor Jesús, que concediste a tu bienaventurado confesor Bernardino un amor tan grande a tu santo nombre; por sus méritos e intercesión te suplicamos, que infundas en nuestros corazones el espíritu de tu divino amor, que vives y reinas por los siglos de los siglos. Amén.
 
En el nombre del Padre, y del Hijo ✠, y del Espíritu Santo. Amén.

   

DÍA SEGUNDO – 12 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

  
SOBRE LA DEVOCIÓN A LA SANTÍSIMA VIRGEN.
Dios mío y Señor: para poder agradaros en toda mi vida, y con especialidad en estos nueve días, os prometí ayer imitar las virtudes que más resplandecieron en nuestro patrón San Bernardino, y como resalta entre todas la devoción y ternura con que sirvió y amó toda la vida a la Santísima Virgen María, quiero yo inflamar mi corazón en tan grata ocupación, y consagrar mi atención y esmero en promover su culto, puesto que la habéis coronado como Reina de todo lo creado. Sí, dulce Jesús mío, yo deseo emplearme en el servicio de la que Vos llamáis Madre, porque os llevó en su virginal seno, os dio su pecho, os arrulló en su regazo, os lloró en la Pasión, y veló en la muerte. Y aunque estos títulos gloriosos no despertasen mi amor, la amaría por ser la criatura más bella y perfecta del universo, y complemento de todas las virtudes, áncora de salvación para las generaciones que atraviesan el océano del mundo, y faro refulgente que las conduce a seguro puerto. Si reflexiono en fin que como buena Madre emplea su poder y valimiento para asociarme a la Pasión de su Hijo y salvarme, que llena de amor y ternura solicita mi bien, y con afabilidad y agrado escucha mis súplicas y las atiende, ¿no seguiré con gusto las huellas de San Bernardino para correr a sus templos, visitar sus altares, y ofrecerla un testimonio de la veneración que nos merece la Reina de los cielos y la tierra? Pronto estoy, mi Redentor amado, pronto estoy a rendirla el homenaje y el obsequio que merece, porque sé que sirviendo a la Madre sirvo al Hijo, y que agradándola os agrado; porque no puedo menos de amar a la que es tan pura y hermosa, y porque necesito en fin de su amparo y patrocinio; ¡ojalá consiga yo agradarla! ¡Ojalá logre tenerla propicia en los muchos peligros de esta vida, para esperar también consuelo en la muerte y descansar en paz en la región de los escogidos. Amén.

  

Pedir la gracia que se desea recibir. La Deprecación y los Gozos se rezarán todos los días. 

   
DÍA TERCERO – 13 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

   
SOBRE LA DEVOCIÓN AL DULCE NOMBRE DE JESÚS.
Dios mío y Señor: A pesar de haber recibido en la revelación luz bastante para llenar cumplidamene vuestra ley, y serviros en espíritu y verdad, la vida de los Santos me presenta un ejemplo práctico de lo que debo hacer para salvarme, y destruyen las excusas que suelen presentar la fragilidad, las costumbres y los abusos. Brillante y rica en santidad la de nuestro Patrón San Bernardino, cuyo resplandor no había visto igual desde los Apóstoles, según un piadoso escritor, debo meditar continuamente en ella, para corresponder a los altos fines de mi creación, y seguirle en aquella ardiente devoción al dulcísimo Nombre de Jesús vuestro Hijo y mi Salvador, que no siendo bastante a contenerla su corazón, le traía esculpido en un escudo en medio de un sol, con el cual inflamaba sus exhortaciones y encendía el corazón de los oyentes. Quiera que este dulcísimo Nombre, ante el cual debe doblar la rodilla el Cielo, la tierra y el infierno, estuviese grabado en los corazones y le repitiesen sin cesar los labios del cristiano, porque en Él solo podemos ser salvos, y acogernos en todos los peligros. ¿Y se hace así en nuestros días? ¿No se ve por el contrario ultrajado y escarnecido este sagrado Nombre por hombres ignorantes, impíos y malvados que no saben hablar sin vomitar la blasfemia, ese pecado horrible por el cual vienen a no dudarlo tantos males sobre la tierra? Si Vos nos decís que las calamidades son efectos del pecado, ¿podemos extrañar que la peste, las guerras, y el hambre diezmen las generaciones, en un tiempo en que se hace la guerra a vuestro Cristo con impudencia y descaro? Basta ya de osbtinación, Dios mío, y haced que el blasfemo conozca que provoca la cólera del Cielo en los tremendos azotes que nos envías; y que si hasta hoy no alcanzan a los culpados, no está muy distante el día en que serán víctima de otros mayores que tiene reservados vuestra justicia para castigo y expiación de sus pecados. Haced, Señor, que los devotos de San Bernardino le imiten en su lenguaje puro y casto, y sobre todo tengan siempre en sus labios el dulcísimo Nombre de Jesús, para que manifestando en la palabra la religión y virtud que abrigan, os alaben y bendigan en la vida y en la muerte. Amén.

  

Pedir la gracia que se desea recibir. La Deprecación y los Gozos se rezarán todos los días. 

 
DÍA CUARTO – 14 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

   
SOBRE EL DESPRECIO DE LOS BIENES TERRENOS.
Dios y Señor mío, que me mandáis buscar con preferencia el Reino de los cielos asegurándome que con él me vendrán los bienes de la tierra, yo me ruborizo en vuestra presencia porque, lejos de seguir vuestro consejo, tengo el corazón esclavo de los bienes terrenos, procurando con afán acrecentarlos sin reparar en los medios, violando los preceptos de la Iglesia por contentar mi avaricia, sin cuidar de adquirir los únicos bienes que hacen la felicidad del alma inmortal creada para Vos. La falta de meditación en los bienes eternos me oculta todo su valor y hermosura, y envuelto en pensamientos apocados corro tras el oro y los honores, sin advertir que todo es vanidad y polvo que, o lleva el viento, o se hunde en el sepulcro. ¡Qué diferencia entre nosotros y el glorioso Patrón a quien veneramos, y qué pruebas vemos en las mitras colocadas a sus pies! Embebido en los bienes que reserváis en vuestra gloria, no solamente no apetecía los de la tierra sino que, rehusando los obispados de Siena, Ferrara y Urbino, exclamaba cuando le brindaban con honores: «Estoy contento con el sayal, y no quiero entrar en nuevo rumbo donde tal vez naufrague». Oh Dios mío ¿por que degradamos la inteligencia que nos habéis dado, prefiriendo los bienes perecederos y caducos a la promesa inefable de vuestro reino? ¿Por qué nos obcecamos en pasatiempos pueriles, cuando debiéramos rivalizar en obras santas, suspirando por las delicias de la gloria? ¿Por qué este afán de recoger y atrojar, y tanta negligencia para lo bueno y santo? ¿Cuánto nos daña la ignorancia en que vivimos, y cuán lamentable es el descuido en negocio tan interesante? No os conozco mi Dios, ni aprecio como debía Vuestra doctrina, pues si la apreciase, seríais Vos el recreo de mi alma, el embeleso de mis sentidos, y blanco de mis acciones. Si os amase estaría en Vos mi corazón a todas horas, y tendría que violentarme para atender a las obligaciones terrenas, ansiado por concluirlas, para volver luego a vuestra amable compañía. Abra una vez los ojos a vuestra luz Dios mío, y no permitáis deje esclavizar mi corazón en los bienes; antes bien use de ellos con sobriedad y moderación, y no sirvan jamás de obstáculo para que cumpla los deberes cristianos, viva en gracia y logre los eternos en la Gloria. Amén.

  

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DÍA QUINTO – 15 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

   
SOBRE LA CARIDAD CON EL PRÓJIMO.
Señor mío Jesucristo, que abrasado en perfecta caridad por nuestra salud os dignasteis vestir nuestra carne, vivir sujeto a las penas y dolores de esta vida, y sufrir en la cruz una muerte cruel y afrentosa, yo os doy gracias porque me dais parte en esta virtud que es la reina de las otras, para que pueda también dispensar sus efectos al prójimo que debo amar como a mí mismo. Ciegos imitadores de vuestra caridad, no solo debemos evitar la murmuración, la intriga, los altercados y guerra que turban la armonía que debe reinar entre cristianos, sino que debemos sostenernos y apoyarnos mutuamente con la palabra y con el ejemplo, sufriéndonos los unos a los otros como hermanos. Debe pues manifestarse en todos los pasos, y servir de guía a nuestras obras, pero nunca nos la reclamáis con más ardor que en ciertas épocas, y con ciertas personas a quienes carga la tribulación y son más dignas de compasión. Esta sola consideración llevó a nuestro Patrón San Bernardino al hospital de la Escala en Siena, donde la peste hacía estragos horrorosos y había esparcido el terror y espanto. En el celo y caridad con que atendía a los enfermos se dejó ver un Ángel de consuelo enviado por el Señor, pues no contento con asistirles y cuidarles con esmero en lo tocante a la salud corporal, les auxiliaba y socorría con indecible fervor en los últimos instantes de la vida, cerraba en paz sus ojos, y componía los cuerpos para ponerlos en el sepulcro. ¡Oh Redentor amado, cuándo sentiré en mi corazón una chispa de esa caridad abrasada para que, si no puedo ejercerla en tan heroico grado, alargue siquiera al prójimo una mano generosa que enjugue sus lágrimas en los días amargos, y socorra también al pobre partiendo con él lo que me alarga vuestra bondad tal vez con menos mérito! Arda en mí la caridad, dulce Jesús mío, pues sin ella las virtudes y aún los dones del Cielo son sonidos que se lleva el viento y sombra vana sin existencia, y puesto que los actos de caridad han de ser materia del Iuicio que me espera, reputando como vuestros los socorros o desprecios de los pobres, haced que en ellos os vea a Vos, para que por la compasión que Ies dispense y por el consuelo que les dé, me consoléis también en el día de la necesidad extrema y descanse en vuestros brazos. Amén.

  

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DÍA SEXTO – 16 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

     
DIFERENCIA ENTRE LA VIDA DE LOS SANTOS Y LA NUESTRA.
Glorioso sois, Dios mío, en vuestros santos, cuya vida presenta un destello de los infinitos atributos que forman la santidad inmensa que os rodea y de la que les dais parte. Las inspiraciones santas con que favoreces a vuestros escogidos, y esa mano divina con que aligeráis el peso de vuestro yugo, les hacía abrazar con gusto la mortificación y penitencia hasta formar una hostia viva, cuya oblación servía para vuestra gloria y para contener los pecados del mundo; y deseando que todos los hombres entrasen en el camino del Cielo, dejaban la patria para anunciar el Evangelio en remotas tierras, dejaban los bienes y dignidades por amor a la pobreza y retiro, y abrazaban con ansia las obligaciones más penosas en beneficio de la humanidad, llenando de admiración al mundo con sus virtudes heroicas, y enseñando a los demás con la brillante victoria de sus pasiones. Mas ¿de qué nos sirven todos estos ejemplos, Dios mío? ¿Cómo aprovechamos las instrucciones prácticas de lo que podemos hacer por vuestra gloria y en beneficio de las almas? Cobardes para todo lo que nos inspira la Religión, y flojos para abrazar la penitencia que alcanza la gracia y el perdón de nuestros pecados, somos impetuosos y esclavos de un lujo fastuoso que provoca la disolución de un excesivo amor a las diversiones y placeres que alejan la penitencia, de una ambición sin límites que aborrece la pobreza, del orgullo y soberbia que nos revela contra vuestra ley, y del amor propio que nos ciega creyéndonos superiores a los demás, encubriendo nuestros defectos y siguiendo con ojos cerrados los caminos del siglo sin atender a que tras este tiempo viene otro en que seremos juzgados y premiados, o castigados según las obras. Alúmbranos, Señor, con la luz que guió a aquellas almas sublimes que supieron llenar vuestros deseos, o al menos haced que imitando la vida de nuestro Patrón, sienta mi alma amor a la virtud, y si no llego a la misma perfección, os sirva lo bastante para alabaros en su compañía en vuestra gloria. Amén.

  

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DÍA SÉPTIMO – 17 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

      

SOBRE EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA.
Dios mío, no hay cosa más grande y de mayor consuelo para el cristiano, que el tesoro de misericordia que encierra el Sacramento de la Penitencia. El hombre pecador que en mala hora y en momentos de extravío os ofende, alcanza vuestra gracia y amistad, y recobra los derechos que pierde a la gloria celestial. Y yo, Dios mío, a quien los latidos del corazón agitado con el peligro en que me han colocado mis pecados, me reprenden mi negligencia y descuido, ¿No correré presuroso a ese asilo de paz y de salud donde puedo dejar el peso que fatiga mi alma, y calmar mi angustia? Sí, Dios mío: yo examinaré primero mi conciencia con escrupulosidad, y si he sido un lince para las cosas de este mundo engañoso, lo seré también para escudriñar los pliegues del corazón, y extraer todo lo que hallare manchado. En su vista me llenaré de dolor por haberos ofendido siendo tan bueno, convirtiendo vuestras misericordias conmigo en medios para ultrajar vuestra Majestad inmensa. ¿Y cómo es posible no formar una resolución firme de no más pecar, si contemplo el abismo en que he corrido tanto tiempo y del que solamente puedo librarme por este Sacramento? Yo ignoro, Dios mío si esta confesión será la última de mi vida, y si en el mismo estado en que quede mi alma ha de parecer ante el tribunal terrible donde solo Vos sois Juez, y donde no hay apelación, y movido de un santo temor quisiera abrir el corazón para curar con el bálsamo divino las llagas que hayan causado los afectos impuros y terrenos. ¿Quién me asegura el mismo consuelo en la última enfermedad, donde el enemigo nos entretiene, y los amigos y deudos, movidos de una compasión mentida nos engañan por no sobresaltarnos, mientras la enfermedad progresa y suspende los sentidos, privando al alma de los auxilios que necesita en situación tan terrible en que pende la eternidad? Nadie, Dios mío, nadie puede darme esta seguridad, y por lo tanto voy a postrarme al sagrado tribunal de la Penitencia, donde después de alcanzar gracia, pueda también esperar escucharéis las súplicas que os hago en esta Novena, y me atendereis en la necesidad que me aflige, y por la cual os pido con todo el afecto de mi corazón. Esto es hecho, diré con el profeta Rey, de hoy más entraré en vida nueva y entraré en buena conciencia en el santuario y en el altar, ya que estuve tantas veces en presencia de los Ángeles con el alma corrompida y el cuerpo profanado, cuando debía ser templo del Espíritu Santo, donde haciendo Vos mansión le llenéis de dones y gracias para serviros con fidelidad. Amén.

  

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DÍA OCTAVO – 18 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

     

SOBRE LAS MISERICORDIAS DE DIOS CON LOS HOMBRES.
Dios mío, es tanta la copia de gracias y favores con que nos colmáis en esta vida, que en todas partes vemos impresa la huella de vuestra infinita misericordia. Esta bondad y generosidad sin límites debiera en verdad hacernos más agradecidos, y corresponder mejor a tantos beneficios obrando con temor y temblor nuestra justificación, porque indudablemente llega tiempo en que vuestra liberalidad presente nos saldrá a la cara por no haber hecho de ella el uso conveniente. Lucirá vuestro día, Señor, después de estos pocos que nos concedes, y aunque ahora es todo carne, tierra, ilusión y concupiscencia, cuando se concluya todo y comparezca en vuestra presencia, el abuso de estas gracias se convertirá en severo fiscal y acusador, y mi mayor tormento será haber esterilizado todo lo que vuestra sabiduría infinita había ordena para mi salvación, convirtiéndolo mi malicia en medios de condenación. ¿Cuándo, Dios mío, cuándo caerá de mis ojos esta venda fatal que me impide ver con claridad los pasos que voy dando en este mundo, arrastrado de las máximas pecaminosas que en todas partes pululan, sin reparar en que los bienes y beneficios que disfruto me están llamando a Vos? Si de vuestra mano he recibido la vida y cuanto me rodea, ¿por qué no sois también el objeto de mi amor, el imán de mis deseos y el tesoro de mis aspiraciones y afectos? Hallo en mi alma un espacio que no se llena con las cosas de la tierra: la impaciencia en que se agita por encontrarla, la esperanza que abriga en su seno, y el impulso involuntario con que vuelan los ojos al Cielo buscando un objeto digno de su atención y amor; todo, Dios mío, me recuerda que este objeto divino sois Vos, y que sin estar en amistad y gracia vuestra, no puedo vivir tranquilo y menos ser feliz. Pues bien, si he nacido para el Cielo, haced, mi Dios, que en él estén mi pensamiento, mi voluntad y deseos; que no degrade tanta dignidad, ni desprecie derechos tan preciosos, antes bien ordene mi vida de modo que en ella se manifieste la grandeza de mi origen y la santidad del fin para que he sido creado, que no es otro que el de hacerme participante de vuestra Gloria, donde espero llegar para daros gracias por toda la eternidad. Amén.

  

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DÍA NOVENO – 19 DE MAYO
Por la señal…
Acto de Contrición, Oración para todos los días y los tres Padrenuestros y Avemarías.

     

DEPRECACIÓN PARA QUE EL SEÑOR ACEPTE ESTA NOVENA.
Dios mío: Hoy que estamos en el último día de la novena, debo encender en nueva llama mis palabras para suplir la distracción, descuido o frialdad que tal vez ha mediado en toda ella. Aunque he procurado rezarla con el espíritu, devoción y fuego santo que nos inspira la imagen de nuestro Patrón San Bernardino, y aunque la necesidad y aflicción me rodea, conmueve el corazón y excita la compunción, temo sin embargo que la fragilidad que se desliza en los afectos más puros, y el aliento terreno que empaña los deseos de un alma abrasada en vuestra presencia, esterilicen mis súplicas y suspendan vuestras misericordias. Si ha sucedido así, y por esta causa no me habéis atendido todavía en la gracia que os he pedido en estos días, hoy elevo a Vos, Dios mío, la voz del desterrado que os necesita, voz importuna tal vez, pero que no cesará en sus lamentos hasta que me consoléis; pues derechos tiene el hijo pobre y desvalido para esperar le atienda el Padre que abunda en riquezas y en poder. Pecador soy, es verdad, y que os he ofendido mucho, lo confieso, mas también pecó el hijo pródigo, y no por esto dejó de recibirle en sus brazos el Padre que le lloró perdido, abriéndole su casa y demostrando con regocijo lo mucho que le amaba. Me vuelvo también a Vos, Dios mío, y clamo por la necesidad que os he manifestado, sin que dejéis de atenderme en tantas otras en que abunda este valle de lágrimas, donde los peligros son nuevos todos los días y en todos ellos, y aún en un instante puede naufragar mi salvación; y si no tienen valor alguno todas mis súplicas, escucha benigno las de nuestro Patrón San Bernardino que no puede faltarnos estando bajo su tutela y protección. Sálvenos su intercesión, Dios mío, como ha salvado tantas veces a nuestros padres, tiéndenos el manto de su protección como tendió el suyo sobre las aguas del Golfo de Mantua y le pasó sin peligro, y en su nombre publicaremos vuestros favores, crecerá nuestra devoción para daros gloria, Señor, en esta vida, y daros las gracias en la eternidad. Amén.

  

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SAN BERNARDINO DE SIENA, PREDICADOR DEL SANTÍSIMO NOMBRE DE JESÚS

«En todas las cosas muéstrate dechado de buenas obras, en la pureza de la doctrina, en la integridad de vida, en la gravedad de conducta». (Tito 2, 7).

  

  

San Bernardino de Siena fue uno de aquellos predicadores de penitencia que en el siglo XV recorrieron gran parte de Italia y contribuyeron eficazmente a la reforma y mejoramiento de las costumbres. Su celo ardiente y apostólico y su oratoria popular y apasionada han quedado como ejemplos vivientes del celo y de la predicación evangélica y aun del estilo de aquellos predicadores del siglo XV, San Vicente Ferrer, San Juan de Capistrano y otros.
 
Nacido en 1380 en Massa, cerca de Siena, de la noble familia de los Albiceschi, recibió Bernardino en Siena una educación completa en las ciencias eclesiásticas. En 1402 vistió el hábito de San Francisco; en 1404 recibió la ordenación sacerdotal y un año después fue destinado a la predicación.
 
Pero transcurren unos doce años, y ni su voz ni sus cualidades oratorias le ayudaban a desempeñar con éxito este importante ministerio. Mas como, por otra parte, se distinguía por sus eximias virtudes religiosas, aparece el año 1417 como guardián en el convento franciscano de Fiésole. Entonces, pues, de una manera inesperada, que tiene todos los visos de sobrenatural, se refiere que recibió la orden divina, transmitida por un novicio: «Hermano Bernardino, ve a predicar a Lombardía».
  
El hecho es que, desde 1418, aparece San Bernardino en Milán y comienza aquella carrera de grandes misiones o predicaciones populares, cuya característica era un intenso amor a Jesucristo, que llegaba al interior de sus oyentes y arrancaba lágrimas de penitencia. Este amor a Jesucristo lo sintetizaba en el anagrama del nombre de Jesús, tal como, precisamente desde entonces, se ha ido popularizando cada vez más: I H S. Llevábalo a guisa de banderín y procuraba fuera grabado en todas las formas posibles, en estampas de propaganda, en grandes carteles y, sobre todo, en los testeros de las iglesias, casas consistoriales y domicilios particulares de las poblaciones donde misionaba. Aquello debía servirles de recuerdo perenne de las verdades predicadas y de las decisiones tomadas. De ello pueden verse, aun en nuestros días, multitud de ejemplos en los territorios donde él predicó.
 
Efectivamente, en 1418 predica la Cuaresma en la iglesia principal de Milán, donde el último de los Visconti daba el triste ejemplo de una vida entregada a todos los vicios. Bernardino se revela un orador popular de cualidades extraordinarias. El pueblo se siente transformado por el fuego de su predicación. Vuelve al año siguiente y se repiten los mismos resultados de grandes conversiones y reforma de costumbres. De 1419 a 1423 recorre las poblaciones de Bérgamo, Como, Plasencia, Brescia. Unas veces predica en la misa, otras durante el día; unas veces organiza una misión, otras es un sermón de circunstancias; pero el resultado es siempre la transformación de las costumbres y reforma de vida. En 1423 desarrolla su actividad reformadora en Mantua, y por vez primera aparece allí su fuerza taumatúrgica. Según los relatos contemporáneos, al negarse el barquero a conducirle al otro lado del lago, lo atraviesa sobre su manteo, y a nadie sorprende tan estupendo milagro, pues todos son testigos de su ascetismo extraordinario y del abrasado amor de Dios que respira en su predicación.
  
Pero el fruto de su apostolado no se limita a la transformación de costumbres y reforma de vastos territorios. En Venecia, donde predica en 1422, obtiene la fundación de una cartuja y de un hospital para infecciosos. Predica de nuevo en Verona en 1423, y de nuevo nos relatan los cronistas del tiempo un milagro estupendo obrado por él, cuando hace retornar a la vida a un hombre muerto en un accidente. La fama de su santidad y de la fuerza arrebatadora de su predicación toma proporciones nunca oídas. A partir del año 1424 llega a su apogeo. Ya no bastan las mayores iglesias para contener las grandes masas, ansiosas de escuchar la palabra ardiente de un santo. En Vicenza habla en la plaza pública a una multitud de veinte mil personas. En Venecia desarrolla en 1424 una actividad extraordinaria y acude la población entera a las plazas públicas para escucharle. Los grandes carteles, en que ostenta el anagrama de Jesús, producen un efecto admirable. De allí pasa a Ferrara, donde consigue tocar el corazón de sus habitantes, que renuncian en masa al lujo y a las diversiones pecaminosas.
  
Parece imposible que su naturaleza débil y enfermiza pueda resistir un trabajo tan agotador, sobre todo si se tiene presente que lo acompaña con una vida extremadamente austera. Su aspecto exterior, tal como nos lo transmitieron los más afamados pintores del cuatrocientos, es el prototipo del ascetismo más exagerado, que contribuye eficazmente a la eficacia de su obra apostólica. Predica la Cuaresma en Bolonia, que se hallaba en rebelión contra el romano pontífice Martín V (1417-1431). Introduce un nuevo juego, haciendo pintar el nombre de Jesús en las cartas que se emplean. El pueblo y el mercader que se compromete en esta empresa la miran con recelo; pero, al fin, terminan todos por entusiasmarse con el invento, que trae consigo una transformación completa de la ciudad. Siguiendo la llamada de los florentinos, predica en Florencia durante el verano de 1424, y esta ciudad, prototipo de la elegancia y del lujo más exagerados, termina la misión organizando grandes hogueras, a las que las damas de la más elegante sociedad arrojan los objetos más preciados de sus vanidades. Más aún. Como recuerdo de tan importantes acontecimientos se hace pintar el anagrama de Jesús y se coloca en la fachada de la iglesia de la Santa Cruz.
  
En medio de esta carrera de predicación en grande estilo de San Bernardino no podía faltar su turno a su ciudad natal, Siena. En efecto, después de predicar la Cuaresma en Prato, en 1425, llega a Siena a fines de abril, y allí derrocha tesoros de su más ardiente palabra apostólica durante cincuenta días. Entre sus oyentes se encuentra el gran humanista Eneas Silvio Piccolomini, el futuro papa Pío II (1458-1464). La ciudad en peso decide esculpir el anagrama de Jesús en el testero del Palazzo publico. En Asís, en Perusa, en otras poblaciones renueva todas las maravillas de su predicación. En 1427 se hallaba en Viterbo, donde predica la Cuaresma y ataca duramente la usura, una de las plagas del tiempo.
  
Esta campaña de 1418-1427, extraordinariamente fecunda en frutos de conversiones, renovación de costumbres y reforma fundamental de vida, constituye la primera etapa de la gran obra reformadora realizada por San Bernardino de Siena. Ahora bien, para conocer las características de la predicación de este gran orador cristiano debemos poner a la cabeza de todas su eminente santidad y austeridad de vida, que fascinaba a las multitudes y arrastraba con la fuerza irresistible del ejemplo. Mas, por lo que se refiere a la estructura literaria de sus sermones, no podemos tomar como ejemplos los esquemas latinos que se nos han conservado y podemos leer en sus obras, por ejemplo, en la edición crítica de las mismas, que se ha publicado en nuestros días. Porque su palabra viva y ardiente era completamente diversa de estos esbozos eruditos, a manera de tratados teológicos. De la verdadera elocuencia de su lenguaje popular y vivo nos dan una idea aproximada los Sermones vulgares, que uno de sus oyentes copió en su predicación de Siena en 1427 y han sido recientemente publicados. Aquí es todo vida, naturalidad, comunicación íntima con el auditorio. El orador, sin perder de vista el objeto primordial de su discurso, sigue la inspiración del momento, repite las cosas más difíciles, mezcla su discurso con frecuentes diálogos con el auditorio, prorrumpe en ardientes exclamaciones y apóstrofes, lo empapa todo con un espíritu sobrenatural y divino, que lleva la convicción a las almas y arranca de sus oyentes lágrimas de compunción y propósitos de reforma.
  
Es admirable la maestría de esta oratoria, eminentemente popular y profundamente teológica y cristiana. Conserva siempre la dignidad de la cátedra apostólica; adáptase, en cuanto le es posible, a los oyentes que le escuchan y a las circunstancias del tiempo; fustiga las divisiones de partidos y los vicios más típicos de la época, sobre todo la usura, la sensualidad, el despilfarro, la vanidad, el espíritu pendenciero; pero siempre en una forma tan digna y elevada que aparecen su espíritu verdaderamente apostólico y las entrañas de misericordia de Dios, siempre dispuesto a acoger en sus brazos a los que de veras se arrepienten de sus vicios y pecados. En particular se observa que, a diferencia de Jerónimo Savonarola, se mantiene siempre alejado de los partidos y de toda significación política, y nunca se expresa de un modo desconsiderado contra ninguna clase de autoridades, eclesiásticas y aun civiles.
  
Esto no obstante, el año 1427, cuando predicaba la Cuaresma en Viterbo, fue citado y tuvo que presentarse en Roma ante el Papa Martín V. Habíase elevado una acusación contra él por la novedad que ofrecía su predicación sobre el nombre de Jesús y la propaganda que hacía de las estampas, tabletas e inscripciones de su anagrama. Al llegar a Roma se le prohibió subir al púlpito y fue obligado a mantenerse recluido hasta que se examinara y decidiera su causa. El Santo, lleno de la más humilde resignación y con la confianza puesta en Dios, obedeció sin ninguna especie de resistencia. Pero entonces mismo llegó su inseparable amigo y discípulo predilecto, San Juan de Capistrano, quien supo exponer su causa en tal forma que el Papa se convenció de que la devoción del anagrama de Jesús no ofrecía ninguna dificultad teológica y, por el contrario, podía ser un resorte eficaz para fomentar la devoción del pueblo. La respuesta a los acusadores se dio públicamente, permitiendo el Papa que San Bernardino predicara en Roma durante ochenta días, en los que dirigió al pueblo romano ciento catorce sermones.
  
Puesta así de relieve la santidad, y habiendo aumentado extraordinariamente la popularidad y reputación de su compaisano, los sienenses suplicaron al Papa que nombrara obispo de Siena a San Bernardino. El Papa accedió a tan justificados ruegos, pero el Santo se resistió. En cambio, entonces precisamente dio él comienzo a la segunda etapa de su vida apostólica. Desde agosto del mismo año 1427 desarrolla una intensa campaña en Siena, desgarrada entonces por las más encarnizadas divisiones. Los cuarenta y cinco sermones que entonces predicó, tomados literalmente por un copista y publicados en nuestros días, son la más clara prueba de la elocuencia popular, fuerza persuasiva y unción religiosa y aun mística de su predicación.
 
Luego siguió un amplio recorrido por la Toscana, Lombardía, Romaña, Marca de Ancona. La madurez de su criterio y experiencia, la eximia santidad de su vida y la aureola de reputación que lo acompañaba, todas estas circunstancias juntas producían un efecto sin precedentes. Nada se resiste a su arrolladora elocuencia. Así, con su palabra de fuego, consigue fácilmente detener a los sienenses en su ya iniciada guerra contra Florencia. Precisamente en esta ocasión el emperador Segismundo se encuentra en Siena y traba con él la más íntima amistad, y en abril de 1433 le lleva consigo a Roma.
 
Desde 1433 se inicia la última etapa de la vida de San Bernardino. Retirado al convento de Capriola, se dedica tres años al trabajo de redacción de sus obras.
  
En 1436 dedícase de nuevo dos años a la predicación. En 1438 es nombrado vicario general de los conventos de la observancia, y en inteligencia con Eugenio IV (1431-1447), que tan decididamente la favorecía, trabaja desde entonces en fomentarla por todas partes. Es significativa, en este sentido, la carta dirigida el 31 de julio de 1440 a todos sus súbditos. Con la anuencia de Eugenio IV toma como ayudante en esta obra de reforma regular a San Juan de Capistrano, su más insigne discípulo, émulo de su elocuencia popular y de la eximia santidad de su vida. En esta forma visita las provincias de Génova, Milán y Bolonia. Es un nuevo campo, donde realiza una labor sumamente provechosa.
  
Finalmente, en 1442, admite el Papa su renuncia a este cargo. Parece que podía entonces dedicarse al descanso. Pero su espíritu apostólico no se lo permite. Agotado por las fatigas de tantos años de predicación y por una vida de continuas austeridades y la observancia más estricta de la disciplina religiosa, siente reanimarse su espíritu entregándose de nuevo a la predicación. Así lo vemos en Milán, en el otoño de 1442, donde combate la herejía de un tal Amadeo; predica en Padua en 1443 una serie de sesenta sermones, que, copiados literalmente por uno de sus oyentes, constituyen una de las mejores joyas de la elocuencia sagrada; tiene que negarse a predicar en Ferrara, y aparece luego en Vicenza. A principios de 1444 tiene un breve descanso en su querido convento de Capriola, donde acaba de revisar algunas de sus obras, en particular sus Discursos sobre las Bienaventuranzas. Al exponer el Bienaventurados los que lloran da suelta a su tierno corazón por la honda pena que acaba de experimentar por la muerte del hermano Vicente, compañero suyo inseparable durante veintidós años. «Débil de cuerpo –exclama–, con frecuencia yo he estado enfermo. Entonces él me sostenía, él me conducía. Si mi cuerpo se sentía débil, él me alentaba. Si me sentía decaído o negligente en el servicio de Dios, él me excitaba. Yo era imprevisor, olvidadizo; pero él velaba por mí. ¿Cómo me has sido arrebatado, oh Vicente? ¿Cómo me has sido arrancado, tú que eras como una misma cosa conmigo, tú que eras tan conforme a mi corazón?».
  
Tal es San Bernardino al final de su vida: el gran predicador popular, que ha transformado con su palabra y ejemplo comarcas enteras de Italia; el gran propagador de la devoción del nombre de Jesús, a la que dedicó escritos maravillosos; el gran entusiasta de la devoción a María; el gran reformador y defensor de la observancia; el enamorado de Cristo al estilo de su padre, San Francisco de Asís. Es un sol que se halla en su ocaso. Todavía quiere predicar a Cristo. Sacando fuerzas de flaqueza, se decide a ir a predicar a Nápoles. En el camino predica en varios lugares; obra varios milagros; se detiene en Asís, en Santa María de los Angeles; pero, llegado a Áquila, rendido al cansancio, muere el 20 de mayo, víspera de la Ascensión. Seis años después, el 24 de mayo de 1450, el papa Nicolás V (1447-1555), cediendo a los clamores del pueblo cristiano, le eleva al honor de los altares.
 
San Bernardino de Siena es, indudablemente, uno de los más grandes santos del siglo XV, uno de los mejores modelos de la predicación popular cristiana, uno de los más preciosos ejemplos de aquel puro y encendido amor de Cristo, tan característico de su padre San Francisco de Asís y del espíritu franciscano de todos los tiempos.
 

Bernardino Llorca SJ, en Año Cristiano, Tomo II, Madrid, Ed. Católica (BAC 184), 1959, págs. 436-443.
 

MEDITACIÓN SOBRE LA VIDA DE SAN BERNARDINO
I. Desde tierna edad descolló por un gran amor a la pureza. Su modestia era un freno que retenía a los más disolutos. Reprendía modestamente a los que tenían conversaciones indecentes. ¿Qué haces tú cuando delante de ti se pronuncian palabras demasiado libres? Si tienes autoridad sobre el culpable, repréndele su falta; si no, que tu silencio y tu actitud severa se lo hagan comprender. ¿Se podría decir de ti lo que Tertuliano decía de sí mismo: «Mi sola presencia hace avergonzar al vicio»?

II. Todos los días visitaba el santo una capilla de la Santísima Virgen. ¿Qué devoción practicas tú en honor de María? Te has comprometido a servirla; sé, pues, fiel en observar lo que le has prometido, y no pases ni un solo día sin tributarle tus homenajes, sea en una de sus iglesias, sea en tu casa, ante su imagen. Jesús nada rehúsa a María, y María nada rehúsa a sus servidores.

III. Tenía el Santo una singular devoción al Nombre de Jesús: sin cesar lo pronunciaba, y lo llevaba escrito sobre su corazón. Pronuncia tú, a menudo, este adorable Nombre, pero hazlo con devoción. En tus tristezas y tentaciones sírvete de él como de un escudo y de una espada, para rechazar y vencer al demonio. ¡Cuán dulce y consolador es el Nombre de Jesús! ¿Estás triste? Llama a Jesús en tu corazón. «Que de tu corazón pase su Nombre a tus labios y la nube se disipará». (San Bernardo).

La modestia Orad por los predicadores.

ORACIÓN
Señor Jesús, que habéis concedido a San Bernardino, vuestro confesor, un amor tan grande por vuestro Santo Nombre, dignaos, por sus méritos y su intercesión, difundir en nosotros el espíritu de vuestra divina caridad. Vos que, siendo Dios, vivís y reináis por los siglos de los siglos. Amén.

ACLAMACIÓN AL SANTÍSIMO NOMBRE DE JESÚS, POR SAN BERNARDINO DE SIENA

    

Oh Santo Nombre de Jesús, Nombre que sobrepasa todo nombre, Nombre triunfante, exaltación de los ángeles, alegría de los justos, terror del Infierno, en Vos reside toda esperanza de perdón, toda esperanza de gracia, y toda esperanza de gloria.