El sacerdote-presbítero Benito Chao (趙 本篤/Zhào Běndǔ) OCSO, el monje trapense más longevo del mundo y que se desempeñó como abad de la Abadía de Nuestra Señora de la Alegría en la isla de Lantau, murió el 31 de Julio a las 17:41h (hora local) en el Hospital del Distrito Norte de Hong Kong, a la edad de 108 años.
Nacido en Zhengding (prov. Hebei, China) en 1918, Zhào entró en la vida monástica en 1941 en la abadía de Nuestra Señora de la Alegría (Liesse) en su provincia natal, profesó los votos solemnes en 1947 y fue ordenado sacerdote en 1949. Perteneció a una generación de trapenses chinos cuyos monasterios fueron destruidos por los comunistas durante la Guerra Civil y los primeros años de la República Popular China.
Después de huir de China continental con el apoyo del primer obispo hongkonés Enrico Pascal Valtorta PIME († 1951), Zhào y otros monjes vivieron durante un tiempo en las abadías de Nuestra Señora de la Pradera (Holanda de Manitoba, Canadá) y Nuestra Señora de la Santísima Trinidad (Huntsville de Utah, Estados Unidos) antes de reconstruir su comunidad monástica en la isla de Lantau, cerca de Hong Kong, que les había sido cedida por el entonces gobernador británico Sir Alexander Grantham.
Zhào recibió la bendición abacial en 1974, y durante su mandato (que se extendió hasta 1998) el monasterio se hizo reconocido por sus productos lácteos, y fundó con el apoyo del monasterio de Nuevo Claraval (Viña, California) la abadía de la Madre de Dios en Shuili (Taiwán).
El récord del monje más anciano del mundo “cruza el mar”, porque ahora pasa a Sebastiana Teruko Yamaguchi (セバスティアナ・山口 燁子) de 107 años y residente en la abadía trapense de la Sagrada Familia en Imari (isla de Kyushu, Japón).
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