DEL PELIGRO QUE REPRESENTABA EL REGRESO DE LOS JUDÍOS A ESPAÑA, POR UN ECONOMISTA LIBERAL

«Agobiado el Sr. D. Pedro Varela, secretario del despacho universal de hacienda de España e Indias, con el enorme peso de las urgencias del erario; en una memoria leída a S. M. el Sr. D. Carlos IV en 27 de marzo de 1797, entre varios arbitrios pecuniarios que le ofreció para aumentar la riqueza del erario, propuso el de la admisión de la nación hebrea en España, que según la opinión general posee las mayores riquezas de Europa y Asia. “Las preocupaciones antiguas, dijo, ya pasaron: el ejemplo de todas las naciones, y aun de la misma silla de la religión, nos autoriza; y finalmente, la doctrina del apóstol san Pablo, a favor de este pueblo proscrito, puede convencer a los teólogos más obstinados en sus opiniones y a las conciencias más timoratas, de que su admisión en el reino es más conforme a las máximas de la religión, que lo fue su expulsión; y la política del presente siglo no puede dejar de ver en este proyecto el socorro del Estado en el fomente del comercio y de la industria, que jamás por otros medios llegarán a equilibrarse con el extranjero; pues ni la actividad ni la economía son prendas de la mayor parte de los españoles.

   

Creo, proseguía, que los comerciantes de aquella nación activa se encargarían de la reducción de los vales, haciéndolo a dinero efectivo, y les darían circulación dentro y fuera de España. Nos facilitarían el comercio de Levante, que sin ellos es casi una quimera, al mismo tiempo que para nosotros es una especulación admirable en nuestras circunstancias, y de una suma utilidad para el progreso de nuestras fábricas, pero que jamas podrá realizarse sin su intervención, supuesto que estas gentes son los únicos corredores de aquellas regiones.

   

Aun el comercio de América cobraría la mayor energía, mientras que en manos de una porción de negociantes extranjeros establecidos en Cádiz, Málaga y otros puertos, es solo ocupación de ociosos, que en sus inmoderadas ganancias quieren compensarse de las utilidades que les produciría una vida más activa.

   

A pesar de esta lisonjera pintura, me parece, proseguía, que podríamos tentar este delicado punto, negociando con algunas de las principales casas hebreas, avecindadas ya largo tiempo en Holanda y otras ciudades del Norte, el que estableciesen sus factorías en Cádiz y otras partes, mediante la obligación de aprontar alguna cantidad con que formar una caja en que se descontasen nuestros vales a la par, o encargándose de hacerlo dichas casas, hipotecándoles para la seguridad de lo que adelantasen, no solo los arbitrios que ya están señalados, sino el producto de las prebendas suprimidas, o el de las encomiendas vendidas, si V. M. los hallase admisibles.

   

Si al mismo tiempo, concluyó, se les dejase entrever que a la admisión de algunas casas de comercio, podría seguirse la de toda la nación hebrea, me parece se lograría tentar la avaricia de este abatido pueblo, que nunca ha perdido de vista las ventajas y comodidades que ha gozado en España”.

   

Aunque la opinión de este ministro convenga en el fondo con la de algunos de nuestros antiguos economistas, bien conocidos por su piedad e ilustración, que calificaron de poco feliz la idea de expeler a los judíos y moriscos de España; con todo, hay fundamentos, sacados de la historia de nuestra nación, para creer que no hubiera producido el proyecto del señor Varela todas las ventajas que le presentaban sus cálculos y su celo por el servicio; y por de contado, si la gracia de la admisión de los judíos en España la habían de ganar con una anticipación de caudales reintegrables con fondos e hipotecas tan seguros como los que se indicaban, resultaría todo el provecho para los que tanto apetecen regresar a la Península, y ninguna ganancia para el erario, mas que la del rédito que pudiera corresponder al plazo que mediase desde el préstamo hasta el reembolso».

 

JOSÉ ANTONIO DE CANGA-ARGÜELLEZ Y CIFUENTES-PRADA. Diccionario de Hacienda con aplicación a España, en 1802. (2ª ed. 1834). T.II (J-Z). Voz “Judíos - su regreso a España”. (Cortesía de Philippon)

   

COMENTARIO: Para la época en que D. Canga-Argüelles (quien después participaría en las Cortes de Cádiz y en el Trienio Liberal) redactara estas líneas, la economía española estaba atravesando grandes dificultades, particularmente porque el comercio de ultramar estaba en control inglés y el desbalance fiscal. A fin de solucionar el problema, el secretario de hacienda Pedro de Varela y Ulloa propuso que los judíos regresaran a España con el fin de reactivar la economía. Pero el rey Carlos IV, con valimiento absoluto del infame Godoy incluido, en su Novísima Recopilación de las Leyes de España (año 1805) mantuvo las prohibiciones alusivas a la pérfida raza en las Leyes III y IV del Título Primero (de los judíos) del Libro Duodécimo (de los delitos y sus penas):

• Ley III. Expulsión de todos los judíos de estos reinos; y prohibición de volver a ellos. (Fernando e Isabel, 1492).
• Ley V. Observancia de las leyes, pragmáticas y resoluciones prohibitivas de entrar los judíos en estos reinos. (Carlos IV, 1802).

La Novísima Recopilación siguió como legislación supletoria hasta 1889, cuando Alfonso “XII” Puigmoltó-Borbón sancionó el Código Civil.