Traducción del artículo publicado por la Asociación Internacional de Exorcistas, vía CATHOLIC CONCLAVE.
«San Juan hace ver los engaños», reza un proverbio. Frente a los innumerables eventos organizados en toda Italia por ciudades, asociaciones y corporaciones de turismo para celebrar entre el 23 y el 24 de Junio la denominada “Noche de las brujas”, surge la sospecha de que el engaño conviene a muchos y no se disipa en absoluto. De hecho, la superstición parece institucionalizada en una singular combinación de turismo local, crecimiento económico y “divulgación cultural”. Vislumbramos entonces una dimensión adicional, no del todo discreta. De hecho, podemos afirmar que ahora es explícita, publicitada y organizada: la esotérica-oculta.
Como explica el portal de agricultura de la región de Emilia-Romaña, San Juan fue y sigue siendo una de las fiestas estacionales más importantes del mundo rural, y su propósito era proteger las cosechas de fenómenos meteorológicos destructivos como tormentas y sequías. Coincide con el solsticio de verano, fusionando creencias paganas y ritos cristianos en un proceso milenario de adaptación histórico-religiosa, extendido por toda Europa. Y en todo el continente, el día de San Juan, era una antigua costumbre encender hogueras, recolectar hierbas y flores silvestres y dejarlas en remojo toda la noche, al aire libre. Entre ellas destacaba el hipérico (la hierba de San Juan), a la que una mentalidad supersticiosa generalizada atribuía el poder de alejar los malos espíritus. En la mañana del 24 de junio, era, y sigue siendo, una costumbre profundamente arraigada lavarse las manos y la cara con agua de San Juan, que la misma mentalidad supersticiosa creía y sigue creyendo que es milagrosa.
El evento astronómico del solsticio es de vital importancia, ya que coincide con la festividad de San Juan Bautista (a la que seguirá exactamente seis meses después la celebración del nacimiento de Cristo, la Luz del Mundo). Como explicara el historiador Franco Cardini, «el solsticio de verano coincide, en el mundo mediterráneo, con un fervor de actividad: es el tiempo de la cosecha, el tiempo de la recolección del fruto del trabajo, el tiempo de la navegación pacífica gracias a la calma habitual del mar. Pero también es el momento en que las reservas de alimentos, recolectadas y almacenadas, empiezan a escasear; y así, al mismo tiempo, los días se acortan. En el simbolismo antropomórfico del año, el solsticio de verano es comparable a la “mitad del camino” de la vida humana: de la vida humana: máximo vigor, energía desbordante, pero al mismo tiempo la cima más allá de la cual la fuerza empieza a decaer lentamente e incluso los días terrenales se acortan» (I giorni del sacro. Il libro delle feste).
La fiesta de San Juan (Jules Breton)
Érase una vez, en la noche de San Juan, el pueblo romano hacía ruido con cencerros, panderetas, trompetas, petardos y petardos para ahuyentar a brujas y hechiceras, impidiéndoles recolectar hierbas para sus hechizos. De hecho, se creía que las brujas se reunían en los prados de Letrán, convocadas por las almas condenadas de Herodías y su hija Salomé, responsables de la decapitación de Juan el Bautista, y luego vagaban por las calles y plazas de la ciudad, engañando a los mortales. Al amanecer, un cañonazo desde el Castillo de San Ángel anunciaba el inicio de la misa celebrada por el Papa en la Basílica de Letrán.
Mucho ha llovido desde aquellos días, cuando las supersticiones estaban profundamente arraigadas, pero la devoción popular también estaba viva y coleando, y con ella, la conciencia de ciertos peligros espirituales.
¿Y hoy? Nos quedamos en la ciudad, donde también este año, en el barrio Appio-Latino, a tiro de piedra del Letrán, se celebró la “la Fiesta de San Juan – La Noche de las Brujas”, organizada por una serie de asociaciones del territorio con la contribución y la colaboración del Municipio Roma VII. Entre los eventos del programa estaba “Herbarias. Las llamaban brujas”, un cuento teatral que combinaba el “saber herbolario femenino” con el “gesto antiguo y poderoso del tejido”. Posteriormente, en la noche del 23 al 24 de junio, se ofreció un taller para preparar agua de San Juan con hierbas medicinales recolectadas en los campos según las prácticas tradicionales. El broche de oro fue un espectáculo de danza entre las llamas, que iluminó la última noche de la fiesta con antiguas sugerencias y visiones encantadas» (RomaToday.it, 16 de junio de 2025).
En resumen, la receta habitual: rescatar tiempos oscuros y del estatus de la mujer, junto con la emancipación de las clases bajas o marginadas, a la vez que se oscurecía o, si era necesario, se eclipsaba el elemento religioso cristiano y sus prácticas devocionales, dentro de las cuales la cultura popular y campesina había asimilado la herencia pagana.
Mientras que en Cilento, una asociación local organizó una reunión pública con una anciana local la noche de San Juan para enseñar a a “quitar el mal de ojo”, en un pueblo de las montañas a las afueras de Verona, como cada año, la fiesta del fuego fue recibida por figuras disfrazadas. En la noche más corta del año, bailar alrededor de braseros ahuyentaba la oscuridad, alejando a los malos espíritus, brujas y demonios de las antiguas leyendas nórdicas.
Debemos recordar que este tipo de evento, más allá de cualquier recreación “folclórica”, puede representar un arriesgado resurgimiento de la brujería y el mundo de la magia, ya que propone una reinterpretación de acontecimientos históricos y religiosos que atribuye un significado cultural-recreativo, y por lo tanto positivo, a fenómenos esotéricos y ocultos que la tradición cristiana considera problemáticos, si no peligrosos. Las instituciones locales de toda Italia que respaldan, financian y promueven estos eventos pueden convertirse en sus instrumentos, a veces confiando involuntariamente su organización a auténticos practicantes del ocultismo (ya sea porque se hacen pasar por asociaciones inofensivas o porque operan de forma más o menos anónima), aboliendo así, en nombre de un relativismo oscurantista de facto, cualquier distinción entre el bien y el mal. Creer que eventos de este tipo pueden ser gratificantes o incluso educativos para la población local o los turistas es un grave error.
La Asociación Internacional de Exorcistas no puede pues ignorar, dada su vocación pastoral y cultural, la preocupante repetición de iniciativas similares y las condena en esta ocasión como lo ha hecho en el pasado.
Se hizo una moda.
Ya no se limita a la noche de Halloween. Con ocasión de equinoccios, solsticios o festividades religiosas y civiles a lo largo del año, cada vez más gobiernos locales inventan mercados mágicos, espectáculos esotéricos y eventos dedicados a brujas y abiertos a cartománticos. Porque el misterio “fascina” y la magia atrae a los turistas como la miel atrae las moscas.
Sí, invención. La imaginación de los departamentos culturales, Pro Loco (corporaciones de turismo) y las asociaciones culturales y sectoriales parece estar muy activa últimamente y, con la ayuda de los medios de comunicación, alimenta sugerencias y curiosidades difíciles de disipar. La invención, de hecho, compensa los beneficios económicos, pero falsea la historia de los lugares, construyendo narrativas desconocidas incluso para la memoria local. En 1983, se publicó en inglés un libro clásico, editado por Eric Hobsbawm y Terence Ranger. En él, historiadores y antropólogos examinaron un fenómeno que el historiador británico Hobsbawm resumió en su introducción de la siguiente manera: «…las tradiciones que parecen, o se supone que son, antiguas frecuentemente tienen un origen más reciente, y a veces son enteramente inventadas».
Esta invención de la tradición es casi siempre una referencia deliberada al pasado, motivada por una amplia variedad de necesidades, desde crisis políticas hasta necesidades sociales. De esta manera, una comunidad, ya sea nacional o local, pretende expresar una continuidad hipotética con ese pasado, ya sea parcialmente real o totalmente ficticia. Este proceso puede incluir hechos y cifras más o menos legendarios, o creencias y supersticiones: las tradiciones inventadas pueden, por lo tanto, dar lugar a nuevas tradiciones. El nacionalismo o el localismo son algunos de los fenómenos que fomentan la invención de la tradición. Esta invención ha vuelto a ponerse de moda, fomentando otro fenómeno: el de las “comunidades imaginadas”. Pero la imaginación desenfrenada puede jugar malas pasadas, y aquí llegamos al punto pastoral y moral tan preciado para los sacerdotes exorcistas.
Para comprender mejor esta peligrosa tendencia, veamos un ejemplo concreto (pero es solo uno entre muchos, y demasiados): viajar al corazón del Lacio, donde la provincia de Viterbo limita con la de Roma, dentro del parque regional del Valle del Treja. En un hermoso entorno natural se encuentra el antiguo pueblo de Calcata, construido sobre un espolón de toba. Sus vistas son impresionantes, como las de muchos otros pueblos de la zona. La silenciosa exuberancia de los bosques que rodean este pequeño pueblo parece transportar a los visitantes a una época aún no tocada por el progreso. Pero cuidado, aquí como en otros lugares, todos los ingredientes están presentes —como reiteran los artículos y vídeos dedicados a este lugar— para que los “sentidos” y “el alma” de quienes se adentren en los callejones y adoquines de Calcata queden cautivados.
Como en muchos pueblos italianos, el atractivo de las grandes ciudades tras la guerra también despobló Calcata, pero ya en la década de 1970, un creciente número de artistas y artesanos descubrieron este lugar con su… “magia”. Abrieron estudios y talleres en los callejones del pueblo, transformándolo en un vasto taller de obras e ideas, porque el arte puede crear “energías vibrantes”, como dice una expresión recurrente en publicaciones sobre el tema. Conciertos, exposiciones y presentaciones de libros contribuyen a convertir Calcata en un popular destino turístico.
Pero eso no es todo. Para atraer multitudes, se necesita un toque de misterio, y así la “magia” se cuela entre los bloques de toba, como ese viento que, como escribe un artículo, sopla “trayendo consigo ecos de ritos olvidados y cantos ancestrales”. Así Calcata se convirtió rápidamente en el “Pueblo de las brujas”, gracias a leyendas creencias mal explicadas, tanto que “a decir de algunos, emanaría del subsuelo una potente energía esotérica”, con la ayuda de un antiguo altar del pueblo itálico falisco y cuevas cercanas donde se celebraban ritos arcaicos. Y no acaba ahí. Se decía que los “presuntos psíquicos” habrían sido capaces de comunicarse cob los animales del lugar, “casi siempre gatos”, y en los días ventosos se puede oír entre las casas el canto de las brujas de antaño (descritas como “mujeres libres y sabias”). Naturalmente, a finales de octubre, Calcata se llena de turistas y curiosos para Halloween. El hecho de que no existan documentos históricos que atestigüen la presencia de brujas en Calcata es completamente secundario al relato mediático… la invención de la tradición en este caso se apoya en las redes sociales, los medios de comunicación y, como escriben, en una “energía” “fuerte” y “palpable”, “que sacude la mente”.
¿No le bastaba el arte para reanimar este pueblo despoblado? Parece que no. ¿Y el cine? Calcata fue el escenario para muchas películas, italianas y extranjeras. También está el hermoso jardín literario creado por el conocido arquitecto romano Paolo Portoghesi, quien vivió y trabajó aquí. ¿Y entonces de qué sirven creencias y leyendas sin fundamento pero funcionales para inventar una tradición (mágica)? ¿Al desarrollo de la economía local? Ni siquiera las mejores intenciones no pueden permitir el engaño a las mentes y corazones.
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