En 1609, el padre Domingo de Jesús María Ruzola López OCD (16 de Mayo de 1559 - 16 de Febrero de 1630), prior del monasterio carmelita descalzo Santa María della Scala en Trastevere, visitó unas casas antiguas alrededor de 1609 que habían sido adquiridas para la ampliación del segundo monasterio romano Maria della Victoria para ver si todas las puertas estaban cerradas. En esta ocasión encontró la imagen de María entre la basura. En su Diario, escribió:
«Siento, querida Madre, que alguien haya tratado tu imagen de forma tan terrible. Te llevaré al monasterio conmigo, te colgaré en mi celda y te tributaré el homenaje que mereces».
Se llevó la pintura sucia y dañada a la celda de su monasterio, la limpió y renovó y la guardó en su celda para el culto personal. Un día oró frente a este cuadro y lo limpió de polvo con su pañuelo de lana, diciendo interiormente:
«¡Oh Virgen pura! No hay nada en el mundo nada digno de tocar la cara para limpiarla. Pero como no tengo nada mejor que esta tela, acepta mi buena voluntad».
La tradición dice que la imagen de repente comenzó a cobrar vida, la Santísima Madre le sonrió con cariño e inclinó la cabeza como en agradecimiento (de ahí que en alemán esta imagen se llama “Mutter mit dem geneigten Haupt”, “Madre con la Cabeza Inclinada”).
El Padre Domingo escuchó a María decir palabras de agradecimiento por esta atención y también escuchó la pregunta de qué recompensa esperaba. El padre Domingo estaba profundamente conmocionado y se preguntó si no lo habían engañado. Pero María lo consoló y le aseguró: «No temas, hijo mío. Pídeme lo que quieras y te lo concederé como recompensa por tu amor a mi Hijo y a mí». Después de decir estas palabras, agradeció humildemente a la Santísima Virgen, juró su servicio y le recomendó a ella, la Madre de la Misericordia, él mismo y sus preocupaciones, incluido el rescate de un difunto del Purgatorio. Pero el cuadro permaneció como el Padre Domingo lo había visto ahora, la cabeza de Nuestra Señora permaneció inclinada.
El padre Domingo ofreció algunas Santas Misas, oraciones y buenas obras. Poco después se le informó de la liberación de esta persona del Purgatorio y escuchó el final de las apariciones, estas palabras de María:
«A todos los que me veneren con reverencia en este cuadro y se refugien en mí, les concederé sus peticiones y les daré muchas gracias; ¡pero sobre todo, quiero responder a las oraciones por el refrigerio y la liberación de las almas del Purgatorio!».
Domingo no quería (ni podía) tener esta imagen para él solo y mantenerla escondida en la celda de su monasterio; con el permiso de sus superiores, la hizo colocar en un altar para veneración pública en la iglesia religiosa de Maria della Scala en Trastevere en Roma.
Después de la muerte del P. Domingo, Maximiliano Duque de Baviera, cuando se enteró de la existencia y la historia de esta imagen milagrosa, se dirigió a la orden en Roma con la solicitud de que le permitiera ver y venerar la imagen. Al gran benefactor no se le pudo negar esta solicitud. El Hermano Anastasio de San Francisco, durante 15 años el fiel compañero del Padre Domingo, llevó la imagen de la gracia a través de los Alpes al Elector en Múnich, donde fue recibida solemnemente por el obispo, los Carmelitas de Múnich y el pueblo y fue colocada en la Iglesia de los Carmelitas para la veneración.
En el mismo año 1631, el cuadro fue llevado de Múnich a Viena en barco por el Danubio. Los superiores provinciales habían tomado la decisión de prestar el cuadro al emperador. El emperador Fernando II se dedicó profundamente a la Madre de Dios desde su juventud. Sabiendo esto y porque esta imagen de María procedía de P. Domingo, muy valorado por el emperador (vivió como consejero del emperador en el Hofburg en 1629/30 y murió allí el 16 de febrero de 1630), la imagen se convirtió en un símbolo de la Gratitud por los muchos y grandes beneficios que el Emperador y la Emperatriz y la Casa de Austria habían dado a la orden carmelita (incluida la fundación de los monasterios carmelitas en Viena, Praga y Graz), para su admiración personal.
El emperador estaba muy complacido con esto. La imagen fue recibida en presencia de las dos majestades imperiales y de toda la corte y fue llevada a la residencia imperial en el Hofburg en una procesión solemne y colocada en el altar en el arboreto privado de la capilla de la corte. La pareja imperial acudió a este cuadro con todas sus inquietudes. Siempre llevaba esta foto con ella en sus viajes para estar segura de la protección de la Santísima Madre, que le había prometido «Yo siempre protegeré a la Casa de Austria con mi intercesión ante Dios y exaltaré su poder mientras el emperador sea piadoso y devoto mío». Varias veces experimentó una protección excepcional. Debe hacerse una mención especial al rescate del peligro de muerte en caso de una terrible tormenta y tormenta en el Danubio en el llamado "Paso de la Muerte" cerca de Grein y cuando se descubrió una conspiración.
Cuando el emperador Fernando II murió el 15 de febrero de 1637, la emperatriz viuda Leonor se retiró al monasterio de las Carmelitas Descalzas de Viena en los Salzgries, que había fundado, para pasar allí su vejez. Se llevó la imagen milagrosa con ella y la hizo colocar para veneración en el altar mayor de la Iglesia Carmelita. La emperatriz tenía una confianza ilimitada en María en esta imagen milagrosa. Además, hizo erigir un precioso altar de mármol en la Iglesia Carmelita de Leopoldstadt, hizo una espléndida beca y un vestido de misa con sus propias manos y ordenó en su testamento que la imagen milagrosa se exhibiera en la iglesia de los padres carmelitas después de su muerte.
La emperatriz viuda murió el 27 de junio de 1655. Fue enterrada con el hábito de las Carmelitas en la cripta del monasterio de las hermanas. Ya el 10 de julio de 1655, la imagen milagrosa fue transferida a la Iglesia Carmelita. Durante el asedio turco en 1683, el altar que ella había erigido y muchas ofrendas votivas fueron destruidas por los turcos, pero la imagen en sí fue llevada a un lugar seguro en la Iglesia Carmelita en el centro de la ciudad. El príncipe Maximiliano de Liechtenstein construyó un hermoso altar barroco nuevo para la Iglesia Carmelita en 1702.
En 1901, la imagen de la gracia se transfirió a la nueva iglesia de Döbling. Se había conservado en la capilla del Convento Carmelita de Viena-Baumgarten desde que los Carmelitas se mudaron. Fue trasladado desde allí el 14 de octubre.
El 15 de diciembre de 1901, el tercer domingo de Adviento, se utilizó para la consagración preliminar de la iglesia y la celebración de la primera misa. En la nueva iglesia se levantaron dos altares provisionales, y sobre ellos, frente a una sencilla cortina, se colocaron para veneración la imagen milagrosa y el Niño Jesús de Praga. La imagen milagrosa fue trasladada en procesión desde la sacristía de invierno al lugar elegido en la iglesia por la tarde.
En 1904, la imagen milagrosa fue despojada de las joyas imperiales unos días después de que se colocara en el nuevo altar lateral y ahora se veía de nuevo como había venido de Roma a Austria. Fue particularmente conocido y muy valorado durante las grandes procesiones de peticiones a San Esteban durante la Primera Guerra Mundial.
El 27 de septiembre de 1931, con motivo del 300 aniversario de la coronación, el arzobispo de Viena, cardenal Gustav Piffl, le dio su corona actual en nombre del Papa.
ORACIÓN
¡Oh María, Madre del Señor y también Madre nuestra! Le diste a tu siervo Domingo la seguridad: «A todos los que me veneren con reverencia en este cuadro y se refugien en mí, les concederé sus peticiones y les daré muchas gracias; ¡pero sobre todo, quiero responder a las oraciones por el refrigerio y la liberación de las almas del Purgatorio!».
Mira, a ti, oh Madre de Gracia, yo también vengo hoy con mi petición y te la recomiendo con la confianza de un niño. No dejes que se avergüence. Innumerables personas han rezado frente a tu imagen y han encontrado misericordia. Vuelve también a mí tu rostro lleno de gracia y tus ojos misericordiosos. Inclínate a mi petición y bendíceme a tu semejanza, oh graciosa, oh dulce, oh dulce Virgen María. Amén.
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