MEDITACIONES SOBRE LA IGLESIA
Antes de la Meditación, recita un Pater noster y un Ave María con la Jaculatoria: San Pedro y todos los Santos Sumos Pontífices, rogad por nosotros.
MEDITACIÓN XXXI: ACCIÓN DE LA IGLESIA SOBRE LA SOCIEDAD CIVIL POR LOS INSTITUTOS MONÁSTICOS
Por institutos monásticos entendemos aquí las corporaciones religiosas consideradas en general, y en este sentido nos disponemos a meditar sobre las inmensas ventajas que la Santa Iglesia ha sabido sacar de su trabajo y abnegación. Ya no hablamos aquí de un medio de acción esencial para la constitución de la sociedad cristiana, como los que hemos mencionado hasta ahora, y sin los cuales la Iglesia no puede existir ni triunfar sobre sus enemigos. Pero esto no significa que los institutos monásticos dejen de ser una de las palancas más poderosas que han estado y están en manos de la esposa de Jesucristo para la realización de su obra regeneradora; y la historia no ha dejado de demostrar que existe una maravillosa relación entre la prosperidad de la Iglesia y la de las órdenes religiosas. El mundo está a salvo, y cada vez que ha habido un deseo de erradicar la religión del corazón, el primer golpe siempre ha sido lanzado a las instituciones monásticas.
1.º El servicio más eminente que las órdenes religiosas han prestado a la Iglesia, y sin embargo el menos decantado, porque la falta de fe no permite valorarla lo suficiente, es ciertamente la de haber servido de santuario permanente y adecuado a la práctica de los consejos evangélicos; de haber sido el teatro más glorioso y estupendo de la lucha librada entre el hombre caído y la regeneración que le trae el Evangelio, entre la carne y el espíritu, entre la servidumbre de los sentidos y la libertad moral. En estos sagrados asilos aprendemos de forma muy esculpida cómo un hombre debe reconquistar su antigua dignidad, su nobleza ancestral, sometiendo su alma a una determinada disciplina y transformándola por la castidad, la obediencia, el sacrificio y la humildad. Ante este magnífico espectáculo, todo pretexto de imposibilidad se desvanece y desaparece con la completa confusión de la sensualidad y la dulzura. ¡Qué hermosa lección ha dado la vida religiosa a la tierra, mostrándole hombres naturalmente tan débiles como cualquier otro, y que sin embargo se vuelven muy poderosos para conquistarse a sí mismos, con la ayuda de la fe, y practicar con constancia las virtudes heroicas que conducen a ¡A la perfección cristiana! ¡Qué efecto tan prodigioso debe tener semejante ejemplo en la sociedad cristiana! En medio de la corrupción del siglo, los cristianos han observado las tradiciones y virtudes tan puras y tan justamente celebradas de la Iglesia primitiva. Con el Evangelio en una mano y la mortificación en la otra, practican con espantoso rigor ese precepto que es la muerte de la naturaleza corrupta: «Si tu ojo derecho te escandaliza, sácatelo y tíralo lejos de ti… tu mano derecha escandaliza. tú, córtala y échala lejos de ti; porque mejor te es que perezca uno de tus miembros, que que todo tu cuerpo vaya al infierno» (San Mateo V, 29-30). Aunque esto no es otra cosa que lo que la gente común practica todos los días para la conservación de su salud y vida temporal, un sacrificio así hecho parecía una locura a los ojos del mundo, cuando se trata del alma y de la vida eterna. Por lo tanto, era completamente necesario que siempre haya habido en la Iglesia no sólo hombres oscuros y desconocidos, sino también asociaciones más o menos numerosas de creyentes fervientes, que protestaban contra la ceguera general debida a la profesión pública de una guerra abierta del espíritu contra la carne. De este modo las órdenes religiosas se han convertido en la sal de la tierra, han conservado el espíritu del Evangelio en toda su pureza y todavía muestran al mundo asombrado hasta qué grado de inocencia, a qué perfección puede aspirar y alcanzar el hombre aquí abajo, a pesar de la corrupción y debilidad de su naturaleza. Sin duda, no sólo a la sombra de los monasterios germinan virtudes eminentes y se conserva intacta la doctrina celestial de los consejos evangélicos. Pero los ejemplos singulares y dispersos tienen siempre una acción menos eficaz que los proporcionados por toda una asociación de cristianos unidos por los votos de caridad, y que parece que la Iglesia eleva sobre el candelero, como otros tantos faros destinados a guiar nuestro camino hacia la salvación. puerto de bendita eternidad.
2.º Uno de los errores más groseros, y quizás el más común, que se ha cometido entre la gente mundana respecto al tema de la vida religiosa, es persuadirse de que es asilo casi sólo para almas tristes, atribuladas, insatisfechas con su condición, incapaces de ocupar dignamente el lugar que las circunstancias les han adquirido dentro de la comunidad civil, consumidos por la desilusión o destrozados por el dolor. Llegamos a imaginar que los monasterios son “Los Inválidos” del mundo moral. A veces, es cierto, corazones torturados por las batallas de la vida y del siglo han ido a buscar remedios a sus males al retiro de un monasterio; pero no encontraron allí la paz sino a condición de nuevas batallas. No hay otra cosa que requiera mayor energía, mayor coraje y tenacidad. ¿Cómo es posible realmente conciliar los propios deberes con la indolencia, la ociosidad y el descuido? Un estado en el que en cada momento os conviene violentar todas las inclinaciones de la naturaleza; en el que la negación más completa de uno mismo, de la propia voluntad y hasta del propio juicio es una ley religiosa; en el cual los sentidos constantemente quieren ser sacrificados; en el cual la salud y la vida misma no deben ser perdonadas si las circunstancias lo exigen: tal estado sólo puede ser abrazado por corazones grandes y heroicos y, en general, por almas aún frescas; queremos decir, en esa edad en que el hombre, aún no bastardizado por el corrupto aliento del mundo, todavía posee toda su energía; en el que todavía siente hervir en sus venas los impulsos más nobles y generosos; en el que finalmente siente la necesidad de dedicarse al bien de los demás. Por eso la vocación religiosa es a menudo la porción más elegida de la sociedad civil: una educación elevada y cristiana, una gran rectitud de opiniones muestran a menudo la mentira habitual que es la vida del siglo, la casi siempre triunfante injusticia y la vanidad de las cosas humanas; entonces se podrá fácilmente despedirse de las engañosas quimeras de riquezas, honores, placeres y de un futuro terrenal glorioso, para abrazar la pobreza, la castidad y la obediencia con una elección libre, espontánea y voluntaria. El hombre que es consciente de su dignidad se deja llevar por la ambición de grandes sacrificios, y luego, o se consagra a Dios y a sus hermanos en la vida religiosa, o toma las armas para entregarse a su patria. Dos milicias que ambas piden el don de sí mismo; es decir, la obediencia ciega a la más mínima disciplina, la renuncia a la satisfacción de los sentidos y, a menudo, el sacrificio de sangre y vida. Por eso ¿es sorprendente que algunas personas religiosas se dejaran arrastrar a veces a tomar las armas en defensa de causas santas; y sobre todo, si aún más a menudo, el soldado arroja su espada para vestirse la capucha?
Sin embargo, no todos los corazones se templan por igual cuando cruzan por primera vez el umbral del monasterio. Sin embargo, pronto, sometidos a esa gimnasia espiritual de la disciplina religiosa, que puede desarrollar la fuerza del alma, se ve que los diversos caracteres se revitalizan, que la energía se despierta día a día, los esfuerzos que se multiplican y que el novicio se convierte en un verdadero soldado de Jesucristo; no de otra manera que bajo el peso de la disciplina militar, te maraville encontrar un guerrero valiente en lugar de ese recluta que inicialmente habías considerado tímido y tosco. He aquí el segundo servicio que las instituciones monásticas prestan a la Iglesia: forman a sus atletas más valientes e intrépidos.
3.º Gracias a la infinita misericordia del Reparador de la humanidad, al quedar atados los lazos que unían el Cielo a la tierra, y que el pecado del primer padre había roto, la oración fue uno de los medios más poderosos dados a la sociedad cristiana, para renovar esos vínculos sagrados, y para entrar nuevamente en comunicación con la divinidad. Y, sin embargo, desde el día en que los Apóstoles abandonaron la idea de repartir limosna a los diáconos, comprendiendo, contrariamente a los juicios del mundo, que la oración y la predicación eran ministerios más importantes que debían reservarse especialmente para ellos mismos, la Santa Iglesia. Siempre ha considerado la oración como uno de sus deberes más graves y una de sus esperanzas más seguras. Este augusto ministerio, que le confiere un poder irresistible y divino, y le imprime un sello celestial y angélico, la hace venerable a los ojos de sus hijos. Este sublime ministerio de intercesión cautivó tan apasionadamente a los fundadores de las órdenes, que algunos de ellos sintieron que no podían aprovechar mejor el tiempo de sus religiosos que dedicándolo casi exclusivamente a este santo ejercicio; y todos, al menos, situaban la oración en el primer lugar entre los servicios que la vida religiosa podía prestar a la sociedad cristiana. De allí, aquellos largos oficios que cantaban solemnemente en coro, y de los cuales el breviario, que los sacerdotes recitan todos los días, no es más que un breve compendio, como indica el mismo nombre de este libro puesto en sus manos; de ahí que esas vigilias se prolongaran hasta media noche. ¿Quién podrá revelar al mundo esos torrentes de oraciones, cuyas olas continuamente crecientes se elevan día y noche, desde todos los puntos del globo, hasta el trono de las misericordias, para cumplir los votos dejados por aquellos que nunca oran, y para suplir la enfermedad de los que oran mal? ¿Quién puede decir en particular los flagelos y castigos detenidos en la mano de Dios, y las innumerables gracias que llovieron sobre la tierra gracias a estas legiones de religiosos postrados y suplicantes? Los hombres estiman más el ministerio de Marta, la Iglesia con Jesucristo da preferencia al de Marta, y esto precisamente la hace tan agradecida por las oraciones de los religiosos, que atraen el rocío de las bendiciones divinas sobre sus innumerables trabajos.
Pero los institutos monásticos no se limitaban únicamente a este orden de beneficios; sabían también practicar la caridad activa. Son ellos los que, en los siglos de tiranía, han tomado la tarea de proteger la inocencia y el daño contra la opresión y la injusticia, con una libertad santa y un coraje invencible, a San Benito, que no teme en absoluto resistir a Totila, hasta sus monjes que apoyaron a los cristianos con su fortaleza, obligados a luchar contra los abusos del regimiento feudal; porque entonces la impiedad aún no llegaba al punto de reírse de la maldición de Dios y de la de los hombres preservados al servicio de los altares. ¡Nunca la limosna fue pagada con mayor liberalidad y prudencia que por los monjes! ¿Y acaso no tenían entre sus deberes el de ser enfermeros de los pobres? ¿Quién ha ofrecido jamás una hospitalidad tan generosa y continua a la multitud de indigentes, de la que fueron testigos, entre otros, los religiosos de San Bernardo? En tiempos de guerra, ¿no fue su monasterio el refugio y la salvación de los vencidos? Nadie en el mundo ha desarrollado mejor el espíritu de caridad que las instituciones monásticas, y ha merecido mejor que la Iglesia en términos de ternura hacia los débiles y los pobres.
Las órdenes religiosas han sido siempre las más intrépidas defensoras de la Iglesia, y le han proporcionado sus más ilustres pontífices, y el clero regular siempre ha ganado en santidad, coraje y abnegación al clero secular. Porque, sobre todo, tenía para sí la inestimable ventaja del retiro, el silencio, la disciplina y la vida en común. De sus filas siempre han salido y siguen saliendo los misioneros más incansables, los más intrépidos en los peligros de toda especie y en el mismo martirio, para difundir el Evangelio en las tierras más lejanas, bárbaras e inaccesibles. Ellos nunca han dejado de ser para la Iglesia como una reserva elegida, dispuesta a partir y sacrificarse a la primera señal, al primer grito de armas. Se sabe que un día el más grande general de los tiempos modernos y el legislador más sabio de nuestro siglo, habiendo llegado a la cima del poder, envió caridad a la superiora general de las religiosas, y habiéndola recibido, le habló del plan que había concebido de reducir la orden religiosa a la simplicidad, uniendo en una sola orden y bajo una sola regla esa infinita variedad de congregaciones e instituciones monásticas: «Señor», la monja respondió entonces muy agudamente, «vuestra majestad por la misma razón, ¡luego reduce todos los cuerpos de su ejército a una misma arma!». Basta decir el porqué de esta variedad de institutos religiosos dentro de la unidad. Porque algunos se consagran al ministerio sacerdotal de las almas, mientras que otros, ataviados con ropas de caballeros, soportan el peso de las hordas musulmanas dispuestas a invadir Occidente. Porque estos van a romper las cadenas de los prisioneros, aquellos vigilan el lecho de los enfermos y otros instruyen a los ignorantes. ¿Y no era necesario que cada miseria humana tuviera aquí abajo, por la infinita misericordia de Dios, el consuelo y los remedios particulares que necesita?
Tratad ahora de comprender ¿cómo, después de tanta abnegación y de tantos servicios prestados, no es posible encontrar otro motivo que citar a favor de los institutos monásticos, para que sean agradecidos ante los ojos de los hombres de nuestro tiempo, sino los trabajos sin precedentes realizados para la tala de los bosques, para el cultivo al que redujeron las tierras y los desiertos, para la transcripción y conservación de una extraordinaria multitud de monumentos históricos y literarios? Queremos tener en cuenta también su maravillosa erudición y esas vastas obras que sólo varias generaciones de monjes animados por el mismo espíritu pudieron emprender y completar con éxito. Debemos admirarlos, sobre todo en nuestro siglo, por su cultivo desinteresado de la ciencia. No hay quien pueda cuestionar cómo se utiliza, sin esclavos y sin tiranizar al pueblo.
Los egipcios y los romanos, sin haber quitado jamás nada a una persona, sino con la única fuerza de la limosna, su paciencia y su constancia incansable, cubrieron el mundo de edificios gigantescos, en los que el gusto exquisito compite con la solidez y la duración. Y, sin embargo, tales servicios eran para estos supuestos pérdidas de tiempo sólo una parte accesoria de aquellas labores de mucha mayor importancia, que los convertían en los auxiliares más útiles de la Iglesia, y que colocamos en primer lugar, porque tenían que apuntar a elevar la humanidad, restaurar el alma, convirtiéndola en su dignidad primera, es decir, su imperio absoluto sobre la carne y los sentidos (Para más detalles, remitimos al lector a la admirable obra del Conde Charles Forbes de Montalembert: Los Monjes de Occidente. De la introducción de este excelente libro se han extraído varias reflexiones sobre esta meditación y la siguiente elevación).
ELEVACIÓN SOBRE LA ACCIÓN DE LA IGLESIA SOBRE LA SOCIEDAD CIVIL POR LOS INSTITUTOS MONÁSTICOS
I. Vos dijisteis, oh Señor: «Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el Cielo; y ven, y sígueme» (San Mateo XIX, 21). Y en otro lugar habíais recomendado la santa virginidad (San Mateo V, 11-12), dejando claro que solo comprenden su excelencia y tienen el coraje de practicarla aquellos a quienes Dios mismo concede su gracia. Vuestro Apóstol, a su vez, declara que la virginidad no es un precepto, pero que al aconsejarla se cree inspirado por vuestro Espíritu (Epístola 2.ª a los Corintios VII, 25, 40). Sobre estos principios divinos habéis fundado el estado religioso, y para obligar a los cristianos fervientes y generosos a abrazar este camino de perfección, habéis prometido a cualquiera que por vuestro amor haya abandonado su casa, o a sus hermanos, o a sus hermanas, o a su padre, o a su madre, o a su esposa, o los hijos, niños, o granjas, consagrándose más plenamente a vuestro servicio, recibirán el ciento por uno, y poseerán la vida eterna (San Mateo XIX, 29). Despegar el alma de todo lo material, romper incluso las ataduras que la naturaleza ha formado, para mantener la preferencia por el bien supremo, para recurrir sólo a Vos, oh Dios mío, y amaros sólo a Vos; ¿no era éste quizás el medio más eficaz para devolver al hombre su dignidad original? ¿Y acaso no tenéis derecho, con preferencia a todos los demás, a pedir a vuestras criaturas todos sus afectos, como también tenéis derecho a pedirles que sacrifiquen sus propias vidas? Vos, oh divino Salvador, no quisisteis entre vuestros servidores escogidos más que almas generosas, desprendidas de todas las cosas de la tierra y dispuestas a todo sacrificio, almas cuya única ambición fuera seguir vuestras huellas, con esa mayor fidelidad que la fragilidad humana permite, sufrir y morir por Vos. Entonces, ¿quién tendría derecho a llamar malo a todo esto? El apóstol San Juan nos reveló los tres principios del mal y de la perdición: el amor a las riquezas, el amor a los placeres y la soberbia. Por vuestra parte, Vos nos hacéis comprender las tres virtudes que pretenden servir de antídoto a esos tres vicios: pobreza, castidad y humildad. La práctica de estas virtudes llevada a un grado de perfección heroica, esto es lo que pedís a quienes quieren dedicarse particularmente a vuestro divino servicio en la vida religiosa; y he aquí también lo que hará caminar bajo tal bandera a estos hombres valientes, los soldados más valientes y los más intrépidos defensores de vuestra santa Iglesia.
II. Ah, vuestra profunda y arcana sabiduría, oh Dios mío; ¡Qué bien disfruta humillando la sabiduría humana, dándole a cada instante las mentiras más desesperadas! Ya no me sorprende escuchar a vuestro gran Apóstol que exclama: «no muchos son sabios según la carne, no muchos poderosos, no muchos nobles, sino que lo necio del mundo es escogido por Dios para confundir a los sabios; y las cosas débiles del mundo son elegidas por Dios para confundir a los fuertes; y las cosas innobles del mundo y las cosas despreciables que Dios escogió, y las que no son para destruir las que sí lo son: para que ninguna carne se jacte delante de Él» (Epístola 1.ª a los Corintios I, 26 y ss). ¿Y vuestra cruel muerte, oh divino Jesús, no fue quizás la prueba más estupenda de esta sublime doctrina? Al quitaros la vida, vuestros enemigos quisieron apagar en Vos la luz celestial de la verdad, que exponía sus vicios; hicieron bien en reducir a la nada vuestro poder, ahogándolo en vuestra Sangre, e imponer el fin de los milagros que minaban su autoridad; estaban convencidos de que el oprobio y las humillaciones que os hacían sufrir serían la ruina de vuestro Nombre, de vuestra doctrina y de vuestras obras; y es por esto que, por un prodigio que desconcierta todos los cálculos de su prudencia y sabiduría, vuestra muerte ha dado vida a la humanidad moribunda, pone el sello definitivo a vuestras celestiales enseñanzas y las convierte en la luz del mundo; se convierte en causa de nuestra resurrección, el mayor de tus milagros; y vuestra ignominiosa Pasión se convierte para vosotros en fuente de gloria eterna. Después de esto, ¿cómo puede sorprenderse que aquellos que quieren caminar detrás de Vos sigan utilizando los medios más opuestos a la sabiduría humana, para aumentar el heroísmo de la virtud? ¿Por qué debería sorprendernos ver hombres vendiendo sus bienes y distribuyéndolos entre los pobres para enriquecerse; que renuncian a los afectos más legítimos, para satisfacer más plenamente la necesidad que tienen de amar; que se someten al yugo de la más minuciosa obediencia, para adquirir verdadera libertad y fecundidad de acción; que estudian perseverantemente para amortiguar todos los impulsos de la naturaleza, para arder con un celo aún más ardiente y puro; que repudian todos los placeres del mundo, que oprimen sus cuerpos bajo el peso de las austeridades y del trabajo, para introducir en sus almas la alegría más perfecta y más duradera; que encuentran la grandeza del alma en medio de las humillaciones, y la fortaleza moral, aislándose de toda ayuda humana; finalmente, quienes disfrutan de la paz más profunda en medio de una guerra total y de los combates más molestos y variados? ¡Ah! Cuán cierto es, de hecho, que «la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden, mas para los que se salvan, es decir, para nosotros, es la virtud de Dios» (Epístola 1.ª a los Corintios I, 18). ¿Y qué podría ser más sabio y razonable que el sacrificio de todo lo transitorio en favor de lo eterno; que domar las pasiones para no convertirse en un juego o en un esclavo de ellas? ¿Conformarse con ser el último en esta tierra ingrata y engañosa por unos días, a condición de ser exaltado y glorificado para siempre en el reino de los cielos? En una palabra, ¿preferir la realidad a la ilusión, la verdad a la mentira? ¡Ah! ¡Bienaventurados los que, oh Señor, cierran los oídos a las hipócritas sugestiones de la carne y de la sangre, y no abren los ojos sino a la divina claridad de la fe!
III. ¡Sí, desde este mundo, oh Señor, quieres confundir las imposturas de la sabiduría del siglo! La felicidad, ese regalo tan raro y anhelado aquí abajo, ¿dónde lo encontraremos? Para que se le dé este nombre es muy necesario que sea profundo y duradero, protegido de la inconstancia de la fortuna y de los acontecimientos humanos; es necesario sobre todo, para salvar vuestra justicia, que sea capaz de todos y que dependa únicamente de la voluntad de cada uno. Ahora, si aguzo el oído, sólo oigo gemidos y gritos que se elevan por todas partes. Sólo conozco un estado en el que reina la felicidad más perfecta posible sobre la tierra, porque reúne en sí, en la medida en que la naturaleza humana lo soporta, todas las condiciones y cualidades a las que nos hemos referido: el estado religioso. En esta vida, que parece tan triste, monótona, austera, especialmente a quienes cierran los ojos a la luz de la fe, tú siempre os habéis dignado, oh Señor, infundir alegría y gozo en los corazones sinceramente entregados a vuestro servicio. Grado desconocido en absoluto para el resto de los hombres. ¿Quizás el testimonio unánime y constante de vuestros fieles servidores no debería encontrar entre nosotros mayor credibilidad que las amargas declamaciones de quienes, sin haber sabido nunca lo que eran los monasterios, los definían como prisiones? Para convencerse mejor de la excelencia y de la profundidad de la felicidad reservada a la vida religiosa, sería mejor leer los escritos que nos dejaron los Padres, Doctores e historiadores monásticos (Ver la Crónica del famoso monje benedictino Juan Tritenio, el Jardín de las Delicias de San Bernardo, Pedro de Blois, Alcuino, etc.); pero además de esta deliciosa y sobrenatural dulzura que Vos, Dios mío, concedéis como prenda de felicidad celestial, a las almas que os han elegido como única porción, les dais a probar esa calma y paz que proviene del testimonio de buena conciencia y a las victorias logradas sobre las pasiones. Lejos de las agitaciones del mundo, de los trastornos y ansiedades que son el cortejo obligado de la ambición y del interés, el religioso vive una vida sin preocuparse por las necesidades materiales y domésticas, y reserva toda su actividad para dirigirla íntegramente a las obras encomendadas a él. Tampoco le importa mucho cuál sea su naturaleza, porque siempre caen bajo el orden de la obediencia y se vuelven sobrenaturales por la oración. Los espectáculos sensacionales del siglo le están prohibidos; pero guarda para sí los de la naturaleza, los admira y se regocija en ellos como si fueran un rayo reflejado de la bondad divina; su corazón se dilata al contemplarlas, y la contemplación de que está rodeado le permite comprender los armoniosos conciertos de alabanza que todas las criaturas elevan a la gloria de su Autor. Dios sabe bien que el amor es la ley del corazón, por eso nunca permite que se seque en el alma de quienes, para entregarse a Él, han roto los más tiernos vínculos y afectos. La religión coordina las pasiones y las purifica. ni disminuirlos ni aniquilarlos. Por eso es necesario ir a los monasterios para aprender, con la ciencia de la verdadera felicidad, la de amar santa, fuerte y fielmente, porque los religiosos aman sobre todo a Dios, y aman a los hombres con ese amor verdadero, que es tan fuerte como la muerte. Este sentimiento sublime, que por su naturaleza tiende como el fuego a expandirse y quemarlo todo con sus llamas divinas, es el centro de la felicidad personal de estos hombres de Dios, y se convierte también en la semilla fecunda de los innumerables beneficios que dejan esparcidos a su alrededor. Sus puertas y su corazón están abiertos a todos los desventurados: tienen consuelos y remedios para todas las dificultades de la vida. Y por eso nunca ha sido una institución más popular, es decir, más aceptada y más amada por las clases bajas y desposeídas, de las cuales es la providencia. ¿Por qué no van a ser amados los religiosos que tan bien saben amar? La felicidad de poder ser útil a sus semejantes, combinada con la que disfrutan bajo los muros de su claustro, borra, por así decirlo, entre ellos los desgraciados años de la vejez, dándoles la perpetua juventud; porque el amor es la vida del corazón, aman a Dios y a sus hermanos hasta el último suspiro. Éstas son, oh divino Maestro, las dulzuras celestiales con las que inundáis los corazones de esas supuestas víctimas, de las que el mundo sólo se conmueve, salvo para minar y derribar, si puede, el estado religioso, uno de los más sólidos baluartes de vuestra Iglesia. ¡Ah! Si este tipo de vida es fuente imperecedera de tristezas, aflicciones y amargos pesares, ¿cómo se puede hoy ver la serenidad, la afabilidad y la alegría, grabadas en rasgos mucho más profundos en los rostros de quienes la han abrazado, cuanto más austera es su vida, y más fieles sean en el cumplimiento de sus deberes? ¿Cómo pudo suceder que, aunque dedicadas a la santa castidad, las órdenes religiosas se multiplicaran con tan maravillosa fecundidad? ¿Y que para dispersarlos no se necesitaba nada menos que una autoridad celosa y envidiosa, que se atreva a poner una mano sacrílega sobre sus modestas casas y sobre las limosnas donde se les confía su administración? ¿Y de dónde viene que, cuando la impiedad llega al punto de violar estos santuarios, y de abrir violentamente las puertas de estas supuestas cárceles, sea necesario utilizar la fuerza bruta para sacar a quienes los habitan? ¡Ah! Señor, debemos decirlo y confesarlo con dolor: sí, entre estas innumerables filas de fieles discípulos, ha habido algunos que se han convertido en prevaricadores, que han renunciado al honor de ser pobres, mortificados y humildes con nosotros, para volver vilmente a la riquezas, voluptuosidad y orgullo de vida, a las que primero habían renunciado generosamente. Pero la traición de Judas no convirtió ciertamente en traidores a todos los demás apóstoles, y la de Lutero no podría socavar el esplendor del celo de Javier ni el de la caridad de Vicente de Paúl. Dejemos a Cam su descaro y su burla impertinente: por nosotros, Dios mío, nos unimos a los demás benditos hijos de Noé, para cubrir la inmundicia con el manto de la decencia y el respeto, por lo que tu Iglesia es inocente, y diremos. a los que no saben ponerse del lado de la enfermedad humana: el que esté sin pecado, que arroje la primera piedra sobre estas instituciones fundadas por el espíritu de Dios y celebradas por la gratitud de los débiles, de los pequeños, de los pobres y desafortunados.
Se repite la Jaculatoria: «San Pedro y todos los Santos Sumos Pontífices, rogad por nosotros», añadiendo el Credo Apostólico:
Creo en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra. Creo en Jesucristo, su único Hijo, Nuestro Señor: que fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo, nació de Santa María Virgen; padeció bajo el poder de Poncio Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado: descendió a los infiernos, al tercer día resucitó de entre los muertos, subió a los cielos y está sentado a la derecha de Dios, Padre todopoderoso. Desde allí ha de venir a juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en el Espíritu Santo, la santa Iglesia católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna. Amén.
JACULATORIAS
- «Conceded, oh Señor , que los institutos regulares de ambos sexos, especialmente consagrados a Vos, crezcan y florezcan en vuestro santo servicio, y alcancen la victoria completa sobre sus enemigos».
- «Todos vosotros, santos Monjes y Ermitaños, orad por nosotros» (De la liturgia de la Iglesia).
PRÁCTICAS
- Respetar, amar y ayudar a las Órdenes religiosas, huyendo de quienes se atrevan a cuestionar la legitimidad, conveniencia o santidad del estado religioso.
- Si alguno entonces se siente llamado por el Señor a hacer esto, debe abrazarlo con alegría, pero siempre con el consejo de su director espiritual; no escuchando a carne y sangre, sino siguiendo a Jesucristo, que lo elige entre muchos, para seguirlo en el ejercicio de los consejos evangélicos.
℣. Tú eres Pedro.
℟. Y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia.
ORACIÓN
Oh Dios, que acordaste a tu bienaventurado Apóstol San Pedro el poder de atar y desatar, concédenos, por su intercesión, ser libertados de las cadenas de nuestras culpas. Por Jesucristo Nuestro Señor. Amén.
***
Expresamos la opinión de que no será del todo inútil completar las meditaciones y elevaciones que hemos presentado hasta ahora con un resumen, que sirva para comprender mejor todo el plan divino que precedió a la fundación de la Iglesia, y que muestre mejor aún, cómo es que los diferentes principios sobre los que se fundamenta la Iglesia de Jesucristo están conectados con los medios que utiliza para cumplir su misión (Los números corresponden a cada meditación y elevación):
- I. La Iglesia universal abarca todo el mundo de los espíritus; no se limita a la tierra, sino que se extiende al Cielo y al Purgatorio.
- II. El Cielo es el trono supremo de Dios Padre, la residencia gloriosa del Hijo, el templo especial del Espíritu Santo; la morada de María, de los Ángeles, de los Santos de todas las edades, de todos los sexos y condiciones. Es el centro desde donde se difunden sobre la Iglesia universal todos los auxilios celestiales y toda la felicidad de la que Dios es la única fuente. El Cielo es también el centro en el que se depositan todos los votos, todas las esperanzas y las alabanzas.
- III. El Purgatorio es el lugar de expiación de las almas que aún están manchadas por alguna leve falta, o que todavía no han satisfecho plenamente sus deudas con la justicia divina. Sin embargo, la Iglesia militante es la piedra angular, que por un lado se eleva al Cielo por las gracias que recibe, por intercesión de los Santos que se benefician de la gloria eterna; y por otra parte se comunica con el Purgatorio, elevando con sus sufragios, con el santo sacrificio de la Misa y con el tesoro de las indulgencias a las almas condenadas para purgarse. La sangre de Jesucristo , mediante cuya aplicación la Iglesia terrena recibe ayuda de la Iglesia celestial, y ella misma ayuda a la Iglesia en el purgatorio, es como el cemento que une estas tres moradas, para formar un solo edificio, la Iglesia universal.
- IV. La Iglesia de la tierra, o Iglesia militante, es la asociación probada aquí abajo y la cuna de las almas. El cielo encuentra allí a los elegidos; por tanto, el Cielo presupone la existencia de la Iglesia en la tierra, ya que en este lugar de prueba recluta a aquellos a quienes sirve de recompensa. El Purgatorio, a su vez, presupone, ante todo, la existencia de la Iglesia militante y las fragilidades que en ella se expían; y luego la Iglesia triunfante, a la que hace que las almas sean renovadas y limpias.
Pero toda asociación humana quiere estar gobernada por leyes y gobiernos. Dios, que es orden por esencia, después de haber creado la admirable armonía que reina en el Cielo y en el Purgatorio, y que une a ambos, no tuvo necesariamente que dejar la tierra a merced del azar, sino introducir leyes: en primer lugar, regular la sociedad humana que la habita, y luego ponerla en relación con la Iglesia del Cielo y con la del Purgatorio, que con la Iglesia de la tierra no forman más que el mismo cuerpo: se estableció un gobierno, que la dirigiría y aseguraría la ejecución de las leyes; y lo hizo fundando la Iglesia. Este gobierno debía ser naturalmente temporal y espiritual al mismo tiempo, para ser proporcionado a la constitución humana, que es el mismo cuerpo y espíritu. De hecho, un gobierno así necesitaba saber cómo prepararse seres que no perciben más que a través de los sentidos, y que supieron elevar por este medio sus espíritus a un orden sobrenatural. - V. Ahora bien, como un gobierno no se establece para otra cosa que salvaguardar el mantenimiento del orden, se sigue que necesariamente debe tener una acción eficaz sobre todas las acciones de aquellos que están sujetos a él, tanto más cuanto que ninguna de estas acciones haría. No sabemos ser indiferentes ante tal orden y ante el fin que Dios propone.
- VI. Por lo demás, los hechos históricos confirman estas deducciones de la razón simple. La Iglesia, entendemos una asociación regida por leyes y un gobierno espiritual, ha existido desde el origen del mundo y de la sociedad civil, y ha tomado diversas y sucesivas formas hasta el tiempo marcado en los consejos de Dios, para la restauración de humanidad a través de la redención divina. A partir de ese momento su orden fue completo, definido e inmutable.
- VII. Estos hechos providenciales fueron el preludio, la figura, la preparación y, por así decirlo, la fuerza de la Iglesia que Cristo había de establecer.
- VIII. Por tanto, Dios ha regulado y ordenado todos los acontecimientos del mundo de tal manera que preparen las almas para la venida del Mesías, la fundación de la Iglesia y la propagación del Evangelio.
- IX. Luego, siguiendo siempre un camino progresivo, Dios hizo predecir de manera positiva la institución y el establecimiento de la Iglesia.
- X. Más abajo, imprime con un sello maravilloso, y fácil de ser reconocido por todos, el que había de ser el fundador; implementa, para mostrarlo claramente, todo lo que sobre él fue prometido, calculado y predicho.
- XI. Finalmente, después de todos estos preparativos, aparece en el mundo el fundador de la Iglesia, y reúne primero los primeros elementos de la Iglesia que quería fundar; en condiciones diametralmente opuestas a la sabiduría humana.
- XII. Jesucristo dedica toda su vida a preparar los elementos de su Iglesia, empezando por anunciar su doctrina, practicándola primero él mismo, luego la predica y enseña a aquellos a quienes luego quiere confiar su predicación, y los prepara para este sagrado ministerio. Pero como no le bastaba transmitir la verdad a los hombres si éstos permanecían demasiado débiles para practicarla, instituyó medios por los cuales cada uno pudiera obtener la fuerza necesaria para poner en práctica la doctrina que escuchaba.
- XIII. Finalmente corona sus labores con la institución definitiva de su Iglesia, a la que confiere poderes divinos, y le otorga un líder para siempre, para que quede garantizado el cumplimiento de la misión que le encomienda; es decir, para que pueda continuar la obra de regeneración que comenzó hasta el fin de los siglos.
- XIV. Quiere un estupendo prodigio sirva para proclamar solemnemente ante el mundo entero la institución de la Iglesia, y el Espíritu Santo en forma de lenguas de fuego descienda sobre los Apóstoles el día de Pentecostés.
- XV. Manera divina con la que Jesucristo mismo y el Espíritu Santo continúan preservando la vida en la sociedad cristiana a través del interludio de la Iglesia.
- XVI. Medio principal establecido y encomendado por Jesucristo a su Iglesia, para que esta vida divina provenga de la cabeza, que no es otra que Él mismo, en los miembros, queremos decir en cada creyente. El primero de estos medios es la enseñanza de su doctrina, cuyo depósito ha dejado nada menos que a su Iglesia. Esta doctrina divina incluye: 1.º dogmas, o principios, que sirven de base a toda la religión cristiana: 2.º misterios, que no son otra cosa que los dogmas de la moral cristiana puestos, de alguna manera, en acción en los hechos más marcados de la vida. del Salvador; 3.º moralidad, o reglas prácticas de todas las virtudes.
- XVII. Pero, para que esta admirable doctrina se convirtiera en un fundamento muy sólido para la Iglesia, sobre el cual pudiera descansar con seguridad hasta el fin de los tiempos, era necesario que fuera inmutable, como la obra de reparación que Jesucristo vino a establecer con la ayuda de su Iglesia.
- XVIII. En consecuencia, era necesario que la Iglesia fuera dotada del privilegio divino de la infalibilidad en sus decisiones doctrinales; de hecho, sin esta prerrogativa nunca habría podido mantener puro e intacto el sagrado depósito de la verdad que le fue confiado.
- XIX. La doctrina y los medios de salud, de los que la Iglesia es custodio, al ser inmutables, debían ser siempre los mismos que en los tiempos apostólicos: la Iglesia, por tanto, debía ser apostólica.
- XX. La necesidad indispensable de la unidad de su doctrina deriva necesariamente de su inmutabilidad; y la Iglesia también tenía que gozar de la unidad de ministerio y gobierno, ya que un cuerpo no puede tener dos cabezas: por eso la Iglesia quería ser una.
- XXI. Desde que la Iglesia fue establecida por Jesucristo, Santo de los Santos; sus primeros Apóstoles fueron santos; fue establecida para la santificación de los hombres; su doctrina, sus misterios, su moral y los medios que utiliza para el cumplimiento de su misión están marcados por el signo de la santidad; ha formado santos a lo largo de los siglos y es la única que posee los principios y medios esenciales para conducir a los hombres a la santidad; de ello se deduce que la santidad es uno de sus atributos más eminentes.
- XXIII. La persecución seguirá siendo una de las características esenciales y divinas de la Iglesia; porque la naturaleza de su trabajo es combatir incesantemente el error y las pasiones humanas, las cuales, a su vez, conspiran y luchan incesantemente contra él.
- XXIII. Finalmente, es católica, ya que, extendida por todos los puntos de la tierra, está cubierta por todas partes de las mismas propiedades y prerrogativas; y está destinada a conducir a todos los hombres hacia Dios, su meta suprema.
- XXIV. Sólo la Iglesia Romana reúne todas estas características divinos.
- XXV. Además del depósito de la doctrina inmutable y divina, que Jesucristo encomendó a su Iglesia, como medio para regenerar la humanidad y preservar en ella la vida, otras dos fuentes imperecederas de restauración y de perpetuidad le fueron dejadas por su celestial Fundador que la secunden en su sublime misión: primeramente, el Sacerdocio, al cual el Salvador invistió de la magistratura necesaria para el gobierno de la nueva sociedad cristiana, y al cual ha encargado exclusivamente la custodia de la legislación y la doctrina evangélica
- XXVI. Confiando al Sacerdocio el gobierno las almas y la legislación contenida en el Evangelio, Jesucristo le hizo juez de las conciencias y le confirió, para cumplir el número de facultades necesarias para el ejercicio de sus funciones, la facultad de atar y desatar, es decir, negar el perdón y concederlo.
- XXVII. A través de la palabra divina, el Sacerdocio iluminó las mentes, purificó los corazones y les devolvió la vida mediante el sacramento de la reconciliación; aún necesitaba un poderoso auxiliar para desinfectar, si se permite decirlo, las almas corrompidas por el pecado original, para preservar en ellas esta vida divina y unirlas íntimamente con Dios. Para añadir a este triple propósito nuestro Señor instituyó la Eucaristía, que obra todas estas maravillas en manos de los sacerdotes de la nueva ley, por el augusto sacrificio de los Altares y por la santa Comunión.
- XXVIII. A la doctrina evangélica y al sacerdocio confiado a la Iglesia, para hacer más eficaz su acción sobre la humanidad, el Salvador añadió el sacramento del Matrimonio; y así, después de haber trazado Él mismo las leyes de este santo estado, vinculó a él gracias y ayudas espirituales encaminadas a regenerar la familia, santificándola incluso en su cuna.
- XXIX. De todos estos medios de acción surgió el culto externo y público; éste, a pesar de ser la manifestación natural del culto interno, se convirtió en manos de la Iglesia en un poderoso medio para ejercer su acción saludable sobre las almas, para iluminarlas, conmoverlas y atraerlas a la práctica de las virtudes. Por otra parte, la naturaleza del hombre, compuesta de cuerpo y alma, exigía este doble culto. Ambos debían homenaje a Dios en beneficio de la creación, ambos necesitaban la gracia de la regeneración, ya que el Verbo se había encarnado precisamente para este doble fin.
- XXX. La nueva ley, encaminada a la restauración del género humano, tenía como principio fundamental el amor a Dios y el amor al prójimo por consideración a Dios. Ahora bien, puesto que sólo la Iglesia ha recibido el depósito de esta ley celestial, y sólo ella posee la Eucaristía, o fuente perenne del amor divino, sólo ella podría ejercer también las obras inspiradas por la caridad, y tener el privilegio de tenerla; queremos decir, que sólo a ella correspondía convertir una obra de caridad puramente natural y humana en un acto de caridad sobrenatural, y que sólo ella podía consagrarse perpetuamente, en cualquier tiempo, en cualquier lugar, por todos sin excepción, con el más perfecto desinterés, bajo la inspiración del amor divino que se ha convertido en el motivo principal de todas sus acciones. Por medio de esta poderosa palanca de la caridad cristiana, de la que sólo ella ha recibido el precioso don, actúa con tanta fuerza y dulzura en el mundo entero y gana los corazones.
- XXXI. Finalmente, la Iglesia ha sabido formar dentro de sí instituciones especiales, en las que la pureza de su doctrina y de su moralidad y la perfección evangélica se conservan intactas, como en un santuario inaccesible a la corrupción del siglo. Estas preciosas instituciones. Las provisiones contienen la porción escogida de sus hijos, y en el ejercicio de su importante misión son una ayuda incomparable. En ellos muestra al mundo asombrado los triunfos heroicos que el espíritu puede realizar sobre la carne, con la ayuda de la gracia; en ellos su caridad encuentra los auxiliares más inteligentes y devotos para difundir sus beneficios; y es también en esta manera de fortalezas separadas, que otros llaman monasterios, que es seguro encontrar, en el momento de la prueba y de la batalla, los hombres más temperamentales y los defensores más valientes: las instituciones monásticas se convirtieron, por tanto, en sus manos en uno de los medios de acción más poderosos.
CONCLUSIÓN
¡Esta es la Iglesia, esa sociedad cristiana, cuya naturaleza y plan general son tan poco conocidos! Sus fundamentos divinos se remontan a la primera época del mundo; sus formas antiguas y posteriores no fueron más que una preparación para su forma actual y definitiva, que es obra del Verbo hecho carne; su misión reparadora le fue confiada por el mismo Jesucristo y sólo terminará con el fin de los siglos. Finalmente, los medios de acción que ha recibido para trabajar por la restauración de toda la humanidad tendrán siempre la misma eficacia, porque provienen de Dios, cuya omnipotencia no tiene límites y, en consecuencia, nunca podrá sufrir un obstáculo invencible.
La Iglesia, por tanto, no es en absoluto obra de hombres, una obra temporal, sujeta a cambios según el capricho de la humanidad, según el gusto de las naciones, según el diferente espíritu que anima a los pueblos que han alcanzado tal o cual grado de la civilización. Hecha en todas sus partes por el mismo Jesucristo, cuyas obras son todas perfectas desde la primera creación, porque como Dios todo lo sabe y todo lo prevé, no tendrá que pasar, como las instituciones humanas, por las diferentes fases y los diferentes grados de progreso: Por tanto, no tendrá que cambiar nada, y no tiene poder para cambiar nada en el plan divino de su fundador, ni en los principales medios de acción, puestos en sus manos, no como una propiedad, sino como un depósito inviolable. Ella permanecerá inmutable hasta el fin de los tiempos, y la humanidad deberá plegarse a obedecer sus leyes, si quiere regenerarse y recuperar su dignidad original; si se niega a someterse a un yugo tan suave, sin duda volverá a caer en la barbarie, víctima de su orgullo y de sus pasiones desenfrenadas. A Jesucristo, como Dios, como luz y Salvador del mundo, le correspondía únicamente regular aquí abajo sin revisión e imponer de manera absolutamente absoluta las condiciones según las cuales pretendía restituir al género humano sus títulos de nobleza y concederle la felicidad eterna. Encargó a la Iglesia que hiciera conocer su voluntad a los hombres y les ayudara a cumplirla; por tanto, sólo queda admirar su bondad y su infinita misericordia, que le hacen bajar hasta aquí; adorar sus divinos decretos, y testimoniarle nuestro profundo agradecimiento, sometiéndonos con amor a la dirección llena de ternura de Aquella a quien quiere que llamemos Madre nuestra.
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