SAN ANDRÉS FOURNET, CONFESOR Y FUNDADOR

«Procurad con todo cuidado la salvación de los de vuestra casa» (San Agustín).

   

Cuando era estudiante, nuestro santo firmaba sus libros con esta frase: «Este libro es de Andrés Huberto Fournet, buen joven que nunca será ni religioso ni sacerdote». Y Dios le hizo la jugada de hacerlo sacerdote y fundador de religiosas. Nació en San Pedro de Maillé, cerca de Poitiers (Francia), el 6 de Diciembre de 1752. En sus primeros años era rebelde y molestón y la única que medio lo podía soportar era su propia madre Florencia Chasseloup. Pero esta santa mujer se propuso hacer de esa fierecilla un buen pastor, que salvara otras almas que estuvieran en dificultades. Era generosísima con los pobres. Andrés la criticaba porque le parecía que ella daba demasiado, y le decía que a los pobres había que darles únicamente las sobras. Ella le dijo un día: «Mira, vas a la mesa, echas en una bandeja las mejores frutas, los panes más grandes y los traes y los regalas al pobre que está en la puerta pidiendo. Recuerda que lo que se dé al necesitado se le da a Nuestro Señor, y que para el Señor siempre se da lo mejor». En el momento el muchacho no entendió la lección, pero más tarde hará de este consejo de su madre una ley para toda su vida.

   

Sus padres lo enviaron a estudiar interno en un colegio, pero Andrés era el promotor de todos los desórdenes. Parecía que tuviera cien pulgas debajo de la camisa. No era capaz de estarse quieto. Al fin el rector, como castigo, lo hizo encerrar en un cuarto oscuro. Pero el inquieto estudiante se fugó de allí y se fue a su casa. Cuando su padre Pedro ya le iba a dar por ello un tremendo castigo, la madre intercedió por él y obtuvo que le perdonara, con tal de que volviera al colegio y se portara bien. Así lo prometió y así lo cumplió. En adelante su conducta fue excelente.

   

Al empezar sus estudios de filosofía en Poitiers, perdió el poco fervor que tenía y se dedicó a una vida mundana y de continuos paseos, fiestas y bailes. Pero todo esto le dejaba un vacío inmenso en el alma y una insatisfacción completa y horrible.

   

Sin consultar a ninguno de su familia entró en la carrera militar. Pero cuando quiso visitar a sus familiares, ninguno lo quiso aceptar. Su madre tuvo que ir al ejército y pagar una fuerte multa para que lo licenciaran y lo dejaran retirarse. Quiso buscar puesto como empleado público, pero tenía una letra tan enredada que en todas las oficinas donde pidió empleo fue rechazado.

   

Fue entonces cuando le recomendaron que se fuera a pasar unas semanas con Juan Fournet, un tío sacerdote, párroco, que tenía fama de santo. Y allí en compañía de este hombre de Dios, le llegó a Andrés el cambio total en su comportamiento y en su modo de pensar, y se dedicó a los estudios eclesiásticos, a la oración y meditación.

   

Fue ordenado sacerdote en 1776 y enviado como ayudante de su tío el párroco.

    

Empezó a predicar y lo hacía con palabras muy elegantes y rebuscadas. Un día al empezar el sermón se le olvidó todo y tuvo que suspender su sermón. Su tío, el anciano párroco, le dijo: «Es que lo que buscas es lucirte y aparecer bien ante los demás, y eso no le gusta a Dios. Debes predicar con más sencillez». Cambió entonces de método y en adelante la gente comentaba: «Antes el padrecito aparecía como muy sabio, pero nadie le entendía nada. Ahora habla como nosotros, y su predicación nos vuelve mejores».

   

Cuando ya lo nombraron párroco de Maillé en 1781 remplazando a su tío Antonio, Andrés se dedicó a vivir muy elegantemente con lujosas comodidades en su casa cural. Más le interesaba aparecer como un señor muy importante que como un santo sacerdote. Su madre seguía rezando mucho por él. Y un día que había preparado un gran almuerzo para los más ricos de la parroquia llegó un pordiosero a pedirle limosna y entró hasta el comedor. El Padre le dijo que no tenía nada para darle, y el otro observando esas mesas tan bien servidas le dijo: «¿Y todo esto qué es, si no tiene dinero?». Y mirándolo fijamente le dijo: «Padre Andrés, usted vive más como un rico que como un pobre, como lo manda Cristo». Esta frase impresionó inmensamente al joven párroco. Esa noche fue a la iglesia y pidió perdón a Nuestro Señor. Desde el día siguiente quitó todos los lujos de su casa parroquial, y se dedicó por completo a ayudar a los pobres. En adelante en vez de invitar a los ricos se iba a visitar a los más abandonados. Desde que dejó su vida de lujos y de comilonas y se dedicó a gastar todo lo que recibía a favor de los pobres, la santidad de Andrés empezó a crecer notablemente.

   

En 1789 estalló la terribilísima Revolución Francesa que asesinó a miles de católicos y persiguió sin compasión a todos los sacerdotes. El Padre Andrés tuvo que esconderse y los guardias de la revolución lo buscaban por todas partes. Un día cuando estaba escondido en un armario en una familia, al oír que los perseguidores amenazaban a los demás de la casa, salió y se presentó a los militares, estos quedaron tan impresionados ante su venerable presencia, que se fueron y no se lo llevaron preso.

   

El Padre Andrés se disfrazó de labrador y se fue a vivir en la finca de una señora muy católica. Pero un día llegaron allá los enviados del gobierno en busca de él para llevárselo y matarlo. La señora y Andrés estaban charlando junto a la chimenea cuando de repente llegaron los gendarmes preguntando por el sacerdote. La dama sin más ni más le dio una cachetada al padre diciéndole: «Váyase inmediatamente a hacer sus oficios y deje de estar por aquí sin hacer nada». Los militares creyeron que era un servicial de la casa y no lo siguieron, y así él pudo salir huyendo. Después decía por burla: «Fue lo mejor que usted podía hacer. Si no, me habrían descubierto».

   

Con todo, el 6 de abril de 1792, Viernes Santo, fue arrestado por sus actividades. Se negó a ser llevado a la cárcel en un carruaje y dijo que, dado que Jesucristo llevó su cruz, era necesario que sus seguidores viajaran a pie. Se escaparía y en un momento dado asumió el lugar de una persona muerta en un féretro. Fournet huyó a España en 1792, residiendo en Los Arcos (Navarra) acogido por doña María Cruz Llanos, viuda de Santiago Leza, y fue capellán de la capilla de la Inmaculada, cuya patrona era doña María Antonia Oñate, viuda de Nicolás de Vicuña, y regresó más tarde a Francia en 1797.

   

Cuando suavizó la persecución, volvió a su querida parroquia de Maillé y se dedicó a reavivar el fervor de sus parroquianos predicándoles misiones y dedicando muchas horas a confesar. 

   

Tuvo la suerte de encontrar una mujer con grandes cualidades para la vida religiosa, Santa Isabel Bichiers des Âges, y con ella fundó la Comunidad de Hermanas de la Santa Cruz, que se llaman también, hermanas de San Andrés. Él fue hasta su muerte el director espiritual de esa comunidad. Un día en que las religiosas no tenían casi harina para hacer pan para sus muchos niños pobres, el santo le dio la bendición a un poco de harina, y con ella pudieron hacer pan para todos.

   

Muchos laicos y sacerdotes lo buscaban para que les diera dirección espiritual porque tenía el don de saber aconsejar muy bien.

   

El 13 de Mayo de 1834 pasó a gozar de la paz del Señor.

   

El proceso de santificación se abrió el 19 de julio de 1877 bajo el pontificado de Pío IX y, como resultado posterior, el sacerdote recibió el título de Siervo de Dios, mientras que las investigaciones locales, un proceso informativo y apostólico, se llevaron a cabo en Poitiers. La confirmación de su vida de virtudes heroicas permitió que el papa Benedicto XV lo titulara Venerable el 10 de julio de 1921.

El Papa Pío XI le confirmó dos milagros y lo beatificó el 16 de mayo de 1926, mientras que la confirmación de otros dos permitió al mismo Papa canonizar a Fournet como santo el 4 de junio de 1933.